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第4話 - 1.3 提携のご相談

3,598文字

2026年09月20日

#ご本人様には関係ありません

#み！

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#🩷💛

るり

第1部　買収

第3章　提携のご相談

翌週の水曜、午後五時。パリは、朝の十時だった。

会議室のモニターに、パリのバイヤーの顔が映っている。背後の窓から、薄い朝の光が入っていた。舜太は椅子に浅く座り、ノートPCの数字を一度だけ確認して、英語に切り替えた。

「Thank you for making time. I know it’s early for you.（お時間をいただきありがとうございます。早朝から恐れ入ります）」

「Not at all. We’ve been looking forward to this.（とんでもないです、ずっと楽しみにしておりました）」

前回の発注は、お試しの少量注文だった。店頭で売れ行きを見て、次に本格的に仕入れるかどうかを決める。バイヤーの仕事は、そういう賭けの連続だ。その賭けの答えが、今日、出る。

「The first collection sold out in nine days. We’d like to double the order.（第1弾のコレクションは9日間で完売いたしました。そのため、次回は発注量を2倍に増やしたいと考えております。）」

倍。舜太は表情を変えずに頷いた。隣で仁人が、机の下でメモの端を指で叩くのが、視界の端に見えた。仁人が本当に嬉しいときの癖だった。

「That’s wonderful to hear. Let’s go through the delivery schedule.（それは何よりです。それでは、納期を確認しましょう。）」

納期、数量、支払い条件。会話は短く、速く進んだ。数字を一つ確認するたび、バイヤーが頷く。三十分で、条件はまとまった。

「One more thing.」

画面の向こうで、バイヤーが少し身を乗り出した。

「Next time I’m in Tokyo, I’d love to meet the designer in person. Would that be possible?（次回東京に行く際、デザイナーの方に直接お会いしたいと考えているのですが、可能でしょうか？）」

舜太は、笑顔のまま、間を置かなかった。

「I appreciate that. But he focuses entirely on creation. To keep the work consistent, I’d like to keep all communication with buyers through me.（感謝します。ただ、彼は制作に集中しております。業務の整合性を保つため、すべてのやり取りは私に一元化させたいと考えています。）」

「I see. That’s understandable.」

「Thank you for understanding.」

通話は穏やかに終わった。画面が暗くなり、会議室の空気が、ふっと緩む。

「倍だぞ、舜太」

仁人が言った。声に、抑えきれない色が混じっている。

「倍やな。ええ商談やった」

「窓口の一本化、あそこまで言い切る必要があったか。聞かれた瞬間に答えてたぞ」

「制作に集中してもらうためやん。理由はそれで十分やろ」

「理由としては、通る」

仁人はそれ以上言わず、メモを閉じた。舜太も、それ以上は言わなかった。

夜八時を過ぎると、オフィスの人影は一気に減った。

二フロアの小さなビルだった。三十人に満たない社員の半分が帰り、残りの半分は、アトリエの奥で作業を続けている。舜太のデスクは、フロアの端、社員の背中が見渡せる場所にあった。広報担当が「お先に失礼します」と会釈して帰っていく。

売上の管理画面を眺めるのが、朝と夜の習慣だった。IT系のメガベンチャーで、新規事業の立ち上げに関わっていた頃に染みついた癖だ。売上、来訪者数、再購入率。数字は、感情を挟まず、事実だけを言う。今日の数字は良かった。

そのとき、メールが一通、届いた。

差出人は、投資銀行のM&Aアドバイザー。名前は勇斗、とだけあった。件名は「【ご相談】資本・業務提携について」。

本文は、丁寧で、簡潔だった。老舗ラグジュアリーグループ、ヴェルディエ・グループが、Lueurの成長に強い関心を持っていること。資本・業務提携の可能性について、一度、意見交換の場をいただきたいこと。

舜太は、三十秒で頭の中を整理した。

誰が。老舗のグループ。何を。資本と業務の提携。なぜ今。創業三年目でブランドが急成長したから。いくらで。書かれていない。

そして、言葉の選び方。

提携と買収は、似ているようで違う。提携は、会社を別々のまま手を組むこと。買収は、相手の株を買って、経営権を握ること。だが「資本」の二文字が入った時点で、入口は後者に通じている。断られにくい言葉で扉を開け、扉の奥で条件を詰める。前職の新規事業で何度も見た手順だった。

スクロールする指が、途中で止まった。

> 貴社のデザイン責任者の才能を、弊社クライアントは高く評価しております。

その一行だけ、舜太は読み飛ばさなかった。

マウスから手を離し、椅子の背に体重を預ける。天井の照明が、少し眩しかった。

しばらくして、彼はメッセンジャーに打った。

『会議室、五分。仁ちゃんと柔、二人とも』

夜九時の会議室。窓の外の街は、ビルの明かりで白んでいた。

舜太はメールを壁のモニターに映した。アトリエから来た柔太朗の指先には、まだ磨き粉の跡が残っている。

「ヴェルディエから、提携の相談。窓口は投資銀行や」

仁人は立ったまま、画面を読んだ。

読み終わるのが、遅かった。

いつもの仁人は、資料を一瞥して要点を言う。銀行員時代に身につけた、速読と要約の癖だ。その仁人が、送り主の欄で、視線を止めた。一拍。半拍かもしれない。それから、何事もなかったように顔を上げた。

「……ヴェルディエか」

「知ってるん？」

「名前くらいはな。老舗のグループだ」

「提携って、何するの？」

柔太朗が聞いた。

「会社を組む話。どこまで組むかは、まだ書いてへん」

舜太は答えて、モニターの一行を指した。

「気になるんは、ここ。デザイナー個人を名指しで褒めとる。うちの弱いところを、最初に突いてきとる」

「弱いところ？」

「うちは、柔一人に寄りかかっとる会社や。そこを先に押さえに来るんは、交渉の定石やねん」

声は静かだった。

「会う必要はない。断ればいい」

仁人が言った。短く、硬い声だった。

「断るにしても、相手の狙いと、うちの値段の相場は知っといて損ない」

「値段？」と、柔太朗。

「会社の値段や。企業価値って言うんやけど、会社にいくらの値がつくか。向こうがつける数字が分かれば、次に資金を集めるときの交渉材料にもなる」

「会社に、値段なんてあるんだ」

柔太朗は、少し意外そうに言った。

仁人は黙っていた。ほんの数秒だった。それから、机の上の書類に視線を落とした。

「……なら、初回は俺が出る。NDAが先だ」

「NDAって、何」

「秘密保持契約書」仁人が答えた。「話を進める前に、お互いの内部の情報を外に漏らさない、と約束する契約だ。これを結ぶまでは、うちの数字も、柔の新作の話も、向こうには何も出さない」

「へぇ。お互いに、秘密を守るんだ」

「そう」

仁人の手が、机の上の書類の端を揃え直した。最初から揃っていたものを。

舜太はそれを見て、疲れているのだろう、と思った。ここ数週間、仁人は特集の対応と商談で、ほとんど休んでいない。

「任せるわ、仁ちゃん」

「ああ」

仁人は「雛形を探す」と言って、先に会議室を出た。

残ったのは、舜太と柔太朗の二人だけだった。

柔太朗は、テーブルの端に浅く腰かけていた。右手の中指で、細い銀の指輪が、天井の照明を小さく返している。

「僕の名前、出てたんでしょ」

「……出てたな」

「隠さなくていいよ。読んだから」

舜太は、モニターを消した。黒い画面に、二人の影が映る。

「売らへんよ」

即答だった。言ってから、自分の声が思ったより硬かったことに気づいた。

「……いや、まだ話を聞くだけや。聞くだけ」

「うん」

「柔は、いつも通り作っとって。余計なこと考えんでええから」

「まぁ、確かに。考えても、分かんないし」

柔太朗はそこで言葉を切って、舜太を見た。涼しい目元が、じっと動かない。

「舜、顔、疲れてるよ」

「そうか？」

「そう。……先に帰るね。舜も、早く帰りなよ」

柔太朗が出ていくと、会議室に、空調の音だけが残った。

深夜、自宅。舜太は着替えもせず、ソファでノートPCを開いた。

メールを開く。閉じる。冷蔵庫から水を出して、飲む。喉は潤ったはずなのに、渇きは残っていた。理由は分からなかった。

もう一度、メールを開く。

三度目に開いたとき、彼は、上から読むのをやめていた。柔太朗の才能を評価する、その一行だけを、何度も見ていた。返信の欄は、空白のままだった。

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読み終わりました。商談が無事に決まった安堵から一転、資本提携の打診——しかも「デザイナー個人」を名指しで褒めてくるメールの一文、舜太がそこだけ何度も読み返すシーンが静かに効いてますね。仁人が書類の端を揃え直す小さな動作にも、何か引っかかるものを感じました。「売らへんよ」と言い切った舜太の言葉が、この先どう揺れるのか。次の話が気になります。

るり

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