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OVER

第8話 - 第八章　Life over

2025年02月01日

#ミステリー

#ミステリー風

matter

またハヤテが居なくなった。もう考えなければいけないことで頭がいっぱいいっぱいだ。とにかく探さなければ。

……まず冷静に、ハヤテがどこへ行ったのか考えよう。そうだ、一つ一つ整理だ。

……………駄目だ分からない！

外なのは確か。だがどこだ？

森、丘、いや壁？

「どこだ？ハヤテー！どこだーー！」

私はこの世界の隅々まで届くよう叫んだ。しかし何も起こらない。

一体どこだ？

「お父さん？」

その時後ろから声が聞こえた。ハヤテだ。

「ハヤテ！どこへ行っていたんだ？勝手に出かけちゃ駄目だろ！」

「ごめんなさい」

「どこで何をしていたんだ？」

「………あのね………」

　✳︎ ✳︎ ✳︎

「お、なんだいなんだい？言ってみな！」

「ぼく、お父さんがいるんだけど…」

「ああ、知ってるよ？」

「…あのほんとはぼく、あの時ぜんぶ思いだしたんだ…　ここに来るまえのこと…」

「……えっ？…とー……じゃあそれは、お父さんに言った方が良いんじゃないのかい？お父さん、頑張ってるみたいだし」

「いや……その…えっと………」

「……何があったの？」

ぼくはしょうがっこうで、みんなからきらわれていた。

だれも話しかけてくれなくて、カバンかくされたり、悪口をいわれたりした。

でもぼくがせんせいに言ったら、もっときらわれるかもしれない。

ぼくはだれにもこの事が話せずにいた。

ある日、みんなでえんそくに行った。

動物園でたくさん動物をみた。ぼくはライオンとかゾウとかキリンとかが好きで、いろんな場所を回ったけど、いっしょに話せる人はだれもいなかった。

そしてお弁当を食べるときも、だれもいっしょに食べてくれる人はいなくて、先生と食べた。

先生に、「ハヤテくんってさ、来週誕生日じゃない？」といわれた。

「ああっ、はい。そうです」

「じゃあちょっとハヤテくんにお知らせ！　ハヤテくん、夏休みに読書感想文書いたじゃん？それが何と全国で最優秀賞をとったの！」

「え…？さ…さいゆうしゅうしょう？」

「簡単に言えば、日本一ってこと！」

「にほん…いち！？」

とてもうれしかった。ぼくは昔からおとうさんのしごとにあこがれていて、おはなしを書いたり文を書くのがすきだった。

ほんとうにすごくうれしかったけど、同時に気になることがあった。―みんなの「め」だ。

その日学校についてからの家への帰り道のとちゅう、みんなにランドセルを川になげられた。

みんながいうには「おまえだけほめられてるのがキモい」らしい。

何とか家についたぼくは、がまんできずにおかあさんにはなした。おかあさんはだきしめてくれた。

おかあさんとおとうさんは学校にでんわをして、先生におこった。

それから、おとうさんは毎日学校にいくようになった。「かいぎ」といっていた。

一週間後、たんじょうびがきても、ふたりはいそがしそうだった。

それからさらにいっしゅうかんご、やっと落ち着いたらしく、おとうさんとケーキをかいにった。

やっとたのしい思いができるとおもったら……

✳︎ ✳︎ ✳︎

「そう…だったんだ」

―私は父親失格だ。我が子にこんなに辛い思いをさせて、話させてしまった。

やはりハヤテはいじめに巻き込まれていたんだ。今、全てのパズルのピースがつながった気がした。

私は現世でハヤテのいじめを知り、学校側に激怒した。

何故気づかなかったのか、何故防ぐことができなかったのか、その全てを問いただそうとしていた。息子の誕生日もほったらかすほどに……

―つまりハヤテを現世の辛い世界に帰らせたくなかったのである。帰ったって何もいいことはない。ならいっそ、この平和な草原の上でずっと……

現世の私は、そう考えているのだ。

……本当に私は馬鹿なのだな。

人間、どんな時も逃げるのは簡単だ。でも、このまま天国に二人で行ったとして、それは果たして本当の「正解」なのか？

ハヤテの人生を終わらせてまで、私は引き止めようとはしない。

「ハヤテ、帰ろう」

「………いやだ。もどったってなにもいいことない！おとうさんとは会えないし、ともだちもいない。ケーキだって……もうない。いみないよ！」

きっとあの時も知っていたんだろう。私が壁の直前でハヤテの手を掴んだ時、明らかに表情が変わっていた。

「いや、意味はある。それは、ハヤテが『生きてる』ってことだ」

「………」

「ハヤテが生きていれば、お父さんだって永遠に生きてられる。お母さんもだ。それに……やりたい事リストにもあっただろ…？『みんなとともだちになりたい』って」

「……グスン……」

「いいかハヤテ。人を知ることは、自分を知ることだ。ハヤテは皆より静かでおとなしい性格の持ち主で、いつも本音を我慢して、疲れてるんだよ。だからみんなも話しずらいと思うんだ。大丈夫。ハヤテは賢い子だから、きっとこれからたくさんいい事がある。でも今ここに残ったら、それも全部なくなっちゃうし、それこそ、意味のない事なんだ。」

「…………うん……っ」

ハヤテは目に涙を浮かべて、頷いた。

「………だから、帰ろうハヤテ」

『狭間』に来た。キツネに全部を話し、ハヤテに現世への戻り方を説明してもらった。

ハヤテがこの霧の向こうへ行けば、もう本当にハヤテとは会えなくなる。

これでいい。これしかない。そうだろ？現世の私。

この先、ハヤテが歩むのは決して平坦な道ではない。辛いことだってあるだろうし、そこに自分が言葉をかけてあげられないというのは悔しい。

でも、死人として、親として、一人の大人としてハヤテに伝えなければいけないことがある。

「おい！もう息子が出発するぞ？なんか声かけなくていいのか」

「ああ……」

ハヤテがこれから前を向いて進めるように。

「ハヤテ、今までごめんな。でも、お父さん、いつもここで見守ってるから！」