呪いの目で見た最後の星

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第三話・予兆

三日間、何も起こらなかった。

少なくとも、表向きは。

配信は休んで、部屋で静かに過ごした。メアはいつもより少しだけ大人しくて、それでも「大丈夫、大丈夫」と笑っていた。

メルも、そう言った。そう言うしかなかった。

――見えている。

それを、言葉にしなかっただけだ。

朝、洗面所の鏡を見たとき。

自分の背後に、一瞬だけ“何か”が立っていた。

黒い、形の定まらない影。

でも、瞬きをしたら消えた。

疲れてるだけ。

そう思うことにした。

廊下を歩いているときも、壁の角がありえない角度で折れ曲がって見えた。

でも、近づくと元に戻る。

錯覚。

きっとそうだ。

目札の調子が悪いだけ。

妖医も「しばらく様子見ろ」と言っていた。

だから、言わなかった。

言えなかった。

メアにだけは。

――――

その日の午後、二人で外に出た。

ずっと部屋に籠もっているのも良くない、というメアの提案だった。

近くの、少し古い商店街。人通りはまばらで、ところどころシャッターの降りた店がある。

「ね、ほら。何も起きてないでしょ」

メアは、いつも通りの調子で言った。

「世界はちゃんとある。壊れてない」

メルは、うまく笑えなかった。

視界の端で、景色が二重に見えている。

今、二人が歩いている商店街。

その上に、もう一つの風景が、うっすらと重なっている。

――崩れている。

建物は半分ほど潰れ、道路はひび割れ、看板は倒れ、

人の気配が、どこにもない。

でも、瞬きをすると、元に戻る。

歩く人がいて、車の音がして、空は青い。

……ねえ。

どっちが、現実なんだろう。

「メル？　どうしたの、さっきから」

「……ううん。なんでもない」

本当は、喉の奥がひりひりするほど、言いたいことがあった。

でも、言ったら――

メアの“見ている世界”を、壊してしまう気がした。

二人で、古いビルの前を通りかかった。

外壁にひびが入っていて、立ち入り禁止のテープが貼られている。

「危ないね、ここ。早く直せばいいのに」

メアは、そう言って見上げた。

その瞬間。

メルの視界の中で、

そのビルは、もう“崩れ落ちた後”の姿になった。

音もなく、形もなく、

ただ結果だけが、そこにあった。

瓦礫の山。

折れた柱。

粉塵に埋もれた入口。

そして――

その光景が、今のビルの姿と、重なっている。

「……これ」

メルの声は、自分でも驚くほど、かすれていた。

「これ、もう……壊れてる」

「……は？」

メアが、メルを見る。

「何言ってるの。まだ立ってるじゃん」

「うん……今は」

メルは、ビルから目を離せなかった。

「でも……もう、そうなってる」

「未来の話？」

「……違う」

うまく説明できない。

でも、確信だけはあった。

「“これから”じゃない……

“もう、そうなってる”」

メアの顔から、笑みが消えた。

「……メル。やめて」

「え……」

「まだ起きてないことを、起きたみたいに言わないで」

その声は、少しだけ強かった。

「そんなこと言い出したら、何もできなくなるでしょ」

メルは、言葉に詰まる。

「……でも」

「大丈夫だよ」

メアは、はっきり言った。

「世界は、まだここにある。

壊れてない。

直せる。戻せる」

「……メア」

「だから、そんな目で見ないで」

メアは、少しだけ、怒っているようにも見えた。

「まるで、もう全部終わってるみたいな顔」

メルの胸が、ぎゅっと締めつけられる。

「……終わってるんじゃなくて」

小さく、言う。

「終わらせないといけないんじゃないかって……思うだけ」

空気が、冷えた。

「……何それ」

メアの声は、低い。

「そんなの、私は嫌」

きっぱりと。

「私は、この世界で生きる。

今の私たちで」

メルは、それ以上、何も言えなかった。

言えなかったけど――

視界の中で、

崩壊した街の風景は、消えなかった。

むしろ、少しだけ、はっきりしてきている気がした。

――ねえ。

この目は、

もう“今”を見てない。

帰り道、妖医の言葉が、頭をよぎる。

「……君の目、もう“現在”を見てないね」

その意味が、

今なら、少しだけ分かる気がした。

メルは、空を見上げた。

空は、綺麗だった。

だからこそ、

**この世界は、もう“終わりの上に重なっている”**のだと、思ってしまった。

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