蜜と毒と檻

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最終話です！どうぞ！

【最終話】依存性

勇斗が僕の腕の中で子供のように泣き疲れて眠りについた後、部屋には再び静寂が戻っていた。

首筋の傷は激しく痛み、服には血と涙の痕が惨めに残っている。けれど、僕の心は今までにないほど穏やかで、満ち足りていた。

（勇斗……君は僕の「ご主人様」じゃなかったんだね）

泣きじゃくりながら僕に縋り付いてきた彼の熱を思い出す。

外でどれだけ強がっても、他の女と遊んでも、僕に酷いことをしても、最終的に僕に拒絶される恐怖で壊れてしまうのは勇斗の方だった。

僕を閉じ込めていたと思っていた檻の鍵は、最初から僕の手の中にあったのだ。

翌朝。

勇斗はまだ浅い眠りの中にいた。昨夜のことが嘘だったかのように、怯えた目をして僕の裾を固く握りしめている。

その時、静かにインターホンが鳴った。

画面を見ると、そこには険しい表情をしたじゅうが立っていた。手には大きなカバン。僕を連れ出すための準備をしてきたのだろう。

僕は勇斗を起こさないよう静かに部屋を出て、玄関のドアを少しだけ開けた。

「仁人……！ 無事だったか！？ 昨日の夜、あの男が帰ってくるのが見えて心配で……！」

じゅうは僕の首元の傷――自分がつけた痕がズタズタに噛みちぎられ、血で汚れているのを見て息を飲んだ。

「酷い……やっぱりあの男は異常だ！ 頼む仁人、警察に行こう。荷物は後でいい、今すぐここを出るんだ！」

じゅうが差し出してきた手。それは、僕を「まともな外の世界」へ連れ戻してくれる救いの手だった。

かつての僕なら、その手に縋りついていたかもしれない。

だけど、今の僕にはその手がひどく退屈で、無価値なものに思えた。

「……ううん。行かないよ、じゅう」

「な……なんでだよ！ あんな奴に殺されるぞ！？」

「勇斗は、僕がいないとダメなんだ」

僕は微笑みながら、ゆっくりと首を振った。

「昨日ね、勇斗……僕に泣きついてきたんだ。『行かないで』って、ボロボロ涙を流して、僕にしがみついてくれたの」

「……は？」

「あんなに強い勇斗を泣かせられるのは、世界で僕しかいないんだよ。じゅう……君が首筋に痕なんてつけるから、勇斗がどれだけ僕に執着してるか分かっちゃった。ありがとうね」

じゅうの顔からすっと血の気が引いていく。

僕が恐怖で支配されているのではなく、この狂った関係に心底酔いしれているのだと悟ったのだろう。

「仁人……お前、狂ってるよ……」

「うん。でも、これが僕たちの愛なんだ」

僕はじゅうの目の前で、ゆっくりと玄関のドアを閉めた。

ガチャリと二重に鍵をかけ、鎖を引く。

「仁人！ 仁人！！」

ドアの向こうでじゅうが叫び、叩く音が響くけれど、もう僕の心には届かない。外の世界の音なんて、どうでもよかった。

リビングに戻ると、目を覚ました勇斗が不安そうに体を起こしていた。

「……仁人？ 誰か来てたのか……？」

「ううん、誰も。風の音だよ」

僕はベッドに近づき、不安げに震える勇斗を優しく抱きしめた。勇斗は安心したように僕の胸に顔をうずめ、ぎゅっと背中に腕を回してくる。

「仁人……どこにも行くなよ……俺を置いていったら、絶対に許さないからな ……」

「行かないよ。ずっとここにいるよ、勇斗」

首筋の噛み痕が、ズキズキと甘い痛みを主張する。

僕は勇斗の髪を愛おしく撫でながら、彼に聞こえないようにそっと呟いた。

（ずっとここにいてあげる。僕の可愛い、哀れな勇斗）

暗い部屋の中、僕たちは二人だけの閉じられた檻の中で、永遠に解けない毒を味わい続けるのだ。

【蜜と毒の檻】・完