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異本・殺生石

第2話 - 第2話

2026年03月30日

#殺生石

#九尾の狐伝説

#原発事故

#タイムトラベル

菊池川詠人

　遠くから「何だ、今の音は？」「あっちの方か？」という近所の大人たちの声が聞こえてきた。

　二人は考える暇もなく、反射的にその謎の少女を隠さなければと思った。玄野が彼女を背負って、とりあえず陽菜の自宅めがけて走った。陽菜の両親は今朝から親戚の法事で出かけていて明後日まで帰らない。つまり陽菜の家は彼女一人なので、とりあえず陽菜の自宅に少女をかくまう事にした。

　少女を二階の陽菜の部屋へ運んでベッドに寝かせ、改めて見るとなんとも不思議な外見の子だった。たぶん陽菜や玄野と同じぐらいの年頃だろう。髪は脱色か染めているのかとも思ったが、そうではなく本当にプラチナブロンドらしい。しかしさっき日本語をしゃべった事から考えても、白人やハーフだとも思えない。それに化粧でここまで肌を白くするのはどう考えても不可能だ。

　無我夢中の状態から脱して落ち着いてみたら、陽菜は少女の顔が泥とほこりで汚れているのに気付いた。体からもかなり汗臭い臭いが漂っている。陽菜は玄野に手伝わせて一階のバスルームから、お湯をいっぱいに張った一番大きい洗面器とタオルを運んできた。タオルを湯に浸し、かたく絞って用意が整ったところで、陽菜は横で床に両膝をついて待機している玄野に、氷のような冷たい口調で声をかけた。

「で、ゲンノ。あんたはどうする気なの」

　玄野は一瞬ぽかんとした表情で陽菜の顔を見つめた。

「いや、もちろん、手伝うけど？」

　陽菜は立ち上がって玄野の目の前に仁王立ちになって続ける。

「ほ、ほう。いい度胸してんな、あんた。女の子の服の下を、どうしても見たいと、そう言ってるわけだな？それも、このあたしの目の前で」

　玄野もやっと気付いたようだった。ライオンを目の前にしたウサギか何かのような動作でゆっくり床から立ち上がり、ドアの方に体を向けた。

「あ、あはは、そうだったよな……あの、俺は出てた方が……いいんだよな？」

「当たり前だろ！一階のリビングに行ってろ！」

　玄野を追い出し、念のため部屋のカギをかけて、陽菜は慎重に謎の少女のSFっぽい服を脱がせてタオルで体を拭いてあげた。ジッパーなどの場所が分かれば、陽菜たちが来ている服とそれほど構造は違わない。上半身を露わにし肩から腕にかけての肌を拭いてやろうとした時、陽菜はそれに気付いた。

　何かで書いてあるわけではなかった。濡れタオルでいくらこすっても落ちないから間違いない。たぶん入れ墨、いや西洋風のタトゥーという物なのだろう。鮮やかな大きな緋色の文字が二つ、少女の右の二の腕に刻み込まれていた。そこには「FD」という文字が、少女の異常に白い肌と対比を成すかのようにくっきりと浮かび上がっていた。

　少女が目をさます気配がないので、陽菜も制服からジーンズとスポーツシャツに着替えて一階へ降りた。玄野は床に胡坐をかいて座り込んでテレビのニュースを見ていた。画面の中ではナンタラ長官とかの政府の偉い人がマイクに向かってまくし立てていた。

「原発事故は全く心配のない状況でありまして、放射能の漏出はきわめてわずかな、全く健康に影響のないレベルに留まっております。国民のみなさんは、どうか根拠のない情報に惑わされる事のないよう、落ち着いて……」

　なにか、あの震災以来ずっと同じようなセリフを聞かされているような気がする。陽菜がリモコンでテレビを消すと、玄野ははっと振り返った。

「あ、悪い。気づかなかった。終わったのか？」

「いや別にいいよ。あの子死んだように寝てる。それよりあんた、ニュースなんか見て面白い？あたしゃ耳にタコができたような気がする」

「ああ、全然進展しないもんな。原発の作業員も全員退避してから長いこと経ってるし」

　それから陽菜はあの少女の腕にあった「FD」という緋文字の事を玄野に話してみた。優等生の玄野なら何か分かるかと思ったからだ。しかし彼も首をひねるばかりだった。

「ううん……普通FDって言ったらパソコンのフロッピーディスクの略だけど。でも今じゃフロッピーなんて使ってる奴いないだろ？」

「そうでもないよ」

　突然リビングの入り口から声がした。その声を聞いた途端、陽菜の顔がパアッと明るくなり、猫のように陽菜はその声の主に飛びついた。

「兄さん！久しぶり！にゃああん」

「こら、年頃の娘が男に抱きつくな！」