あなたに抱かれたい、もう1度だけでいいから　永遠を生きさせられた魔女が愛する人ともう一度結ばれるまで

「シャリーを、よろしくお願いします」

シャリーに無理やり案内させた家で、私はシャリーの恋人と会いました。

そして、事情を簡単に説明した上で、シャリーを託す決意をしました。

実際に会ってみて、わかりました。

彼は、オリバーによく似た誠実な気質を持っていると。

彼ならば、娘を安心して託せると。

つい先日、彼がシャリーにプロポーズをしていたと、その時初めて彼の口から聞きました。

でも優しいシャリーが、私のことを考えて保留にしていたとも、聞きました。

すでにシャリーも、村の人の私への視線が変わっていたことに気づき、私を村に一人置いておくことは不安だったと、この時教えてくれました。

それを聞いてしまったからこそ、私は余計今の決意を強めました。

ここにはいられない。

身を隠してしまおう、と。

私は、少しでも未練を断ち切るかのように、言葉はこれ以上交わすことを止めて、急いで立ち去ろうとしました。

もっとシャリーの成長を見たい。

シャリーとこの男性の間に生まれる、オリバーの孫が見たい。

そんな未練です。

「お願いします。娘を、守ってください」

私はそれだけ言い残し、近くの森の中に姿を隠すことに決めていました。

「お母さん！？どこへ行くの！？一緒に暮らそうよ！！」

シャリーが私を求める叫び声を、聞こえないフリをしました。

そうすることが、シャリーのこれからのためになると、思ったからです。

そうしなければ、間違いなくシャリーの命が、危なかったと確信が、私にはありました。

この時、国の政策として、得体の知れない力を持つ女を「魔女」と呼び、正義の名の下に粛清する時代へと突入していました。

間違いなく、あの村の人は国に報告をすることでしょう。

魔女がいる、と。

死者に命を2つも授けてもらい、身代わりに夫を殺した魔女のことを。

その魔女と、娘が関わりがあると知られれば、魔女の血を引く娘として、粛清の対象になってしまうでしょう。

それは、決してあってはならないことです。

「シャリー……幸せにね」

私と、オリバーが過ごすはずだった幸福な時を、せめてオリバーが遺した種から芽吹いたあなたには、歩んで欲しい。

それが、オリバーのためだと、私は信じたかったのです。