夫とだけはしたくありません

離婚しても元奥さんとの関係は良好、その言葉が胸の奥にチクッと刺さったけれど。

＿＿＿＿＿それって、セックスしないでもいいから保てる関係だったりして

などと余計なことまで考えてしまう自分が、なんだかおかしい。

「じゃ、次はこちらをお願いしますね。岡崎さんの仕上がりは、クライアントから評判いいので期待してます」

「ありがとうございます。じゃ、これで」

もう少し話していたかったけれど、母の様子も気になるから帰ることにした。

「はい。あ、この前成美さんと話してたラーメン店、また機会があったら行きましょう」

ラーメン店、ランチの時に話題に出たお店のことだ。

そんな他愛もないことを、おぼえていてくれたことがうれしかった。

「はい、詳しい場所を成美に聞いておきますね」

途中でスーパーに寄って、食材を買う。

「お母さん、これ好きだったよなぁ」

和菓子屋さんで、葛餅を見つけた。

◇◇◇◇◇

「お茶淹れるね、ほうじ茶でいい？」

「ありがとう。葛餅なんて久しぶりだわ」

まるで子どものように喜ぶ母の姿を見て、ホッとした。

家を出てきたことに、差し迫った理由があるというわけでもないのかもしれない。

圭太は、遊び疲れて昼寝をしていた。

「……で？なにがあったの？」

「何、というか……ずっとなのよ、ずっと前から……」

はぁ、と深いため息。

「もしかしてさ、浮気とか？」

「杏奈、知ってたの？」

「知ってたというか、なんとなくね。相手は？いつから？お父さんはどうするつもり？」

父は、今では化石化しているような、亭主関白の一面がある。

母に対しては、『女は家を守ればいい』『家事は全てお前がやれ』というタイプ。

母はおとなしく父の後についているような、昔ながらの良妻賢母というところか。

「いつからかわからない。でも長い時間騙されていたと思う。相手は同級生みたいね、バツイチの」

家に届くスマホの料金請求が、違う会社からのものだったことがあり、理由を訊いたら“仕事用”だと言われたらしい。

「どうやら相手に持たせてるみたいなの」

「なんでお父さんが？」

「これ、見て」

A4サイズの書類ファイルには、少しぼやけた写真が何枚かあった。

そのどれもが喫茶店で穏やかにお茶をしていたり、スーパーで買い物をする写真で、まるで夫婦のようなシーンばかりだ。

この写真は、探偵を使って調べた結果らしい。

「なにこれ、どういうこと？」

報告書には、“肉体関係は認められない”“親しい友達のようだ”とあった。

「浮気とか、不貞ではないってことらしいけどね。それが反対に私には許せないの」

母はこの調査書を父に見せて、いったいどんな関係なのかと問い詰めたらしい。

「そしたらね、離婚して一人で子どもを育てていて、ほっとけなかった、ですって。10年以上前からよ。それくらい前に参加した同窓会で再会して、それからずっと。でもやましいことはしてないって言い張るの。それが頭に来てね、離婚届置いて出てきちゃった」

そこまで話した母は、ごくごくとほうじ茶を一気飲みしている。

「えっ！もう離婚届書いたの？」

「もちろん、いろんな条件を書いた書面も一緒にね。離婚した友達に色々教えてもらっていたから」

財産分与のことも一般的な範囲で書いたらしい、もちろん年金も半分受け取ると。

「もう、どうしようもないの？」

「考えてもみて、杏奈。家では私や杏奈に対してもなんだか偉そうにしてたでしょ？なのにその女のところでは、優しく経済的支援もしてたのよ。わかる？パンツは私に洗わせて、優しいところだけを別の女に見せていたの。これからはね、その女にパンツも洗ってもらってなんならこれから先、介護もしてもらえばいいのよ」

バン！とテーブルに探偵からの書類ファイルを叩きつけた。

「私のことを、家政婦くらいにしか思ってなかったってことでしょ？気持ちはずっと別の女にあったんだとわかったら、虫唾が走るくらい嫌だと思った。もう顔も見たくない」

「でも、不貞はないって……」

「だからよ、いっそのこと体の関係があった方がセイセイするのに、そんなことがなくても続いてたってことは本気で好きってことで、気持ちは完全にこちらを向いてなかったってことよ。ずっとずっと騙されていたの」

母は泣きながら怒っていた。

きっと、父のことをずっと信じていたから、裏切りを知ったことでプツンと糸が切れてしまったのだろう。

＿＿＿＿＿体より気持ちの問題か……

両親の離婚問題が、あまりにも突然すぎて実感がないけれど、母が言いたいことはわかる気がする。