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1
◇忍び寄る影
「匠ちゃん、ただいまぁ～」
翌土曜日の午前中に、母親の看病のために実家へ戻っていた妻の圭子が
娘の未紗と一緒に自宅へと帰って来た。
俺はというと、コーヒー、トーストにベーコンエッグ、レタスときゅうりの野菜
サラダを加えた簡単な朝食を終え、テレビを流し見してまったりとしているところ
だった。
「おかあさん、どう？」
「うん、めまいが酷くて毎日横になる生活だったけど、だいぶ良くなった。
おかあさんね、匠ちゃんにお礼言っておいてねって。
圭子がいなくて不便かけただろうからって。匠ちゃん、ありがとね。
私からもお礼言います。いっぱい実家に行かせてもらって感謝です」
「そんなふうに言ってもらって恐縮するけど、おかあさんが元気になれて
良かったよ。
これで圭子もこっちでおかあさんのこと気に掛けずに、
安心して暮らせるんだからな。
将来的にはここの分譲で賃貸が出たらおかあさんを呼び寄せるのも手だよな」
「うん、ありがと。私もそれが一番いいような気がする。
でも、なかなか賃貸が出ないからそこがネックだよね」
「まぁ、チラシとかインターネットなんかで、ちょこちょこ見ておくかな」
「そうだね。帰ってきてすぐになんだけど、私、少し横にならせてもらうね」
「分かった、テレビの音小さくするわ」
義母の住む家から自宅まで車で９０ほど掛かるので疲れたのだろう、
妻はこのあとすぐに娘を連れて寝室に消えた。
妻が寝室に消えて小一時間ほど視線だけをテレビに向け気を紛らわせていたが、
昨夜の出来事が頭から消えてなくならずモヤモヤが晴れないため、自分も圭子の
側でゴロンと寝そべってみるかと、そっと妻の横に滑り込む。
翌日からは４日連続の祝日続きでゴールデンウイークに突入。
日曜、俺たちは、遠出して混雑した人、人、人の波の中へ入って行くと疲れるのは
目に見えているので、夕食は最寄りの駅近にあるファミリーレストランで外食する
ことにした。
圭子と俺は遅めのブランチを１０：３０頃に済ませ、これまた混みそうな時間帯を
ずらして１６：３０頃家を出た。
エレベーターを降りたところで妻の学生時代の先輩である小泉淳子と
出合い頭に遭う。
「あっ、淳子さん、こんにちは」
「圭子ちゃん、もうこっちに帰って来てたのね。お帰りなさい。
おかあさん、良くなったんだ？」
10
#シングルマザー
水羽凛
174
#異世界転移
花月夜れん
2,595
フィオレ
86
「お蔭さまで」
「そう、良かったわね」
二人の会話が始まると、俺はすぐにその場を離れ共用ラウンジのスペースの棚に
置かれている雑誌を手に取り、妻たちの話が終わるのを待った。
2 ◇危ない女、小泉淳子
「圭子ちゃんたち、今からお買い物？」
「ううん、ちょっと早いけど匠ちゃんが、ご飯食べに行こうって言って
くれたから、夕飯作りから解放されて外食に行くの」
「いいなぁ～、圭子ちゃんは。旦那さんから大事にされちゃって。
匠平くんは背も高くてイケメンだし大手企業に勤めてて
年収も申し分なさそうで。
あれでしょ、私ちょっと調べてみたんだけど匠平くんの会社って
大手総合化学メーカーで、入社難易度むちゃくちゃ高いらしいって聞くじゃない。
高学歴でその中でも本当に頭脳明晰でトップレベルでないと無理らしいって
いうからすごいわぁ～。
この分譲だって５０００万円は下らないっていうのに結婚と同時に
買ってるんだもの、すごいねー」
「淳子さんだってすごいですよ。ここの分譲購入してるんだから」
「１ＬＤＫだけどね。
私は築２年目の中古で買ってるけど、新築時の価格調べたら新築価格より
はるかに高かったのよね。
３年前だったら私も３ＬＤＫに入れてたのに……そう思うとちょっと悔しい～」
「そうなんですか……。
私はマンション購入にはかかわってないので何も知らなくて……」
「じゃあ、圭子ちゃんとかご実家からとか……は、１円も出てないの？」
「はい……」
「へぇ～、そうなんだ。じゃまっ、いってらっしゃい」
「はい、いってきます」
「匠平くぅ～ん、先日はありがとうございました」
圭子が会話を終えてこちらへ歩き出したところへ、妻の背後から小泉淳子が
大きな声で俺に向けて礼を叫んできた。
驚いたふうな圭子が一度振り返り、そして不審そうな様子で俺のところまでやって来た。
俺は小泉に何も声に出して反応せず、圭子と連れ立って共用ラウンジから
エントランスへと移動して外の空間へと出た。
3 ◇確信犯の悪い女
「匠ちゃん、先日って何？ 淳子さんと会ってたの？」
「あぁ……」
どうやら妻には何も成り行きを話さず、それでいて、
妻が不審を抱きそうなタイミングでいきなり自分に話を振ってくるところなど、
たまたまの思いつきで声を掛けましたというのとは違っていて、さっきのは明らかに確信
犯だろうと思えた。
「金曜の夜にね、小泉さんが家に来て『電球が切れたので替えてほしい』って
頼まれたんだよ」
「へぇ～、そんなことがあったんだ。匠ちゃん、ごめんね」
「えっ、何で圭子が謝るの？」
「だって、私繋がりの知り合いで……だから断れなかったんでしょ？
仕事で疲れてたのにごめんなさい。
淳子さんが夜にわざわざ私がいないのを知っててあなたに頼みに来るだなんて、
そんな人だったなんて思わなかった」
「うん、まぁちょっと、あの人とは余り深入りしないほうがいいかもね」
「そうだ……ね……。
淳子さん、昨年ここの分譲購入して引っ越してきたじゃない？
ホステスして半年働いたお金と、離婚した時に受け取った旦那さんと不倫相手からの
慰謝料を頭金にして、残金はローンを組んで買ったって聞いてるんだけど、なんかね、
頼みの綱にしてたホステスの方の仕事の収入が激減したらしくて支払いが苦しいって」
「それって勤め先のお店の経営が苦しいってこと？」
「たぶん……。それで時間給が減っちゃったみたいね。
収入は減っても衣装代だとか美容に掛ける費用とか、そうそう減らせないから頭痛いって。
タクシー代とかも入れると生活費とは別に３０万くらい掛かるから副業でアロママッサージ
を自宅で始めたらしいの。
言ってなかったけど、私も何度か施術しに来てって誘われたりしてるのよね……」
圭子は淳子から『匠平くんもマッサージ誘っておいて』と、シレっと言われていたのだが、
匠平にそれを伝えるのは気が引けてというのもあったり、また淳子に夫の身体を施術されたく
ないというのもあったりで、これまで一度も夫の匠平に彼女からの誘いを伝言したことはなか
った。
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