カウンセラー

スタジオの空気には、撮影が終わった後の“やりきった感”と“疲労”が同時に漂っていた。カメラが止まって「今日もお疲れ〜！」の声が響く。

わちゃわちゃと帰り支度を始めるM!LKの5人。

勇斗がテンション高くスタッフと話してる横で、太智は筋トレの話で柔太朗に絡み、場の空気は賑やかそのもの。

でもその中でひとり、少しだけ笑顔のトーンが薄い人がいた。

「……舜太？」

片付けながらも、仁人の目は自然とそっちを追っていた。

ふだんなら撮影終わりなんて誰よりもうるさいのに。

今日の舜太は、笑ってはいるけど声に張りがない。

カメラが止まった瞬間から、少しぼーっとしてる気もした。

（なんかこいつやせた？)

そう思った瞬間にはもう、気になって仕方がなくなっていた。

スタッフに挨拶を済ませて、荷物を肩にかける。

舜太もちょうど帰り支度が終わっていたみたいで、タイミングよく2人並んでスタジオを出る。

「おつかれ〜」

「おつかれ、仁ちゃん」

笑って言う舜太の声は、少し掠れてた。

廊下を歩きながら、仁人は横目で彼の頬のラインを見た。

頬骨が少し浮き出てて、顎のラインも前よりシャープになってる。

「なあ、舜太」

「ん？」

「おまえさ……痩せた？」

突然の問いに、舜太が一瞬キョトンとして笑う。

「え、まじで？そんな変わった？」

「変わった。てか、マジでガリガリ」

「ひどっww」

笑ってはいるけど、仁人の声はどこか優しい。

「ちゃんと食ってんの？」

「……んー、なんか最近食欲ないっていうか、別にダイエットとかじゃないんだけど」

「食欲ないっておまえ……寝てんの？体調悪いとかじゃなくて？

「寝てる寝てる！普通に元気だっておれ！」

「怪しいなそれ」

仁人は、舜太の背中を軽く叩いた。

「ガチで不健康体型だぞおまえ」

「うるさいわリーダー！」

「いやリーダー関係ないやろ」

2人の声が廊下に響いて、少しだけ笑いが戻る。

「……なぁ、このあと予定ある？」

「え？ないけど」

「じゃ、飯行こうぜ」

「え、まじすか仁人パイセン！！」

「まじ。俺の奢り」

「やば、じんちゃん奢りとか珍しない？！」

「うるせぇ〜w、太智じゃねえし」

そう言って、軽く舜太のキャップをポンっと叩く。

「はいはい、早くいきましょやー！！先輩！！」

「うるさい。メシ残すなよ？」

「残さへんて！」

エレベーターに乗り込む瞬間、

仁人がふと横を見た。

さっきまで少し沈んでた舜太の顔が、ほんの少し明るくなってた。

その笑顔を見て、仁人の胸の奥で小さく安堵が広がる。

ドアが閉まる音がして、

2人の笑い声が小さくスタジオの外へと消えていった。

__________

「いらっしゃいませ〜」

暖簾をくぐった瞬間、香ばしい煙と肉の焼ける音が一気にふたりを包んだ。

「焼肉なんて意外と久しぶりかもな〜」

「あれ以来？打ち上げのやつ」

「え！ガチでそれ以来かも？！」

仁人は笑いながら奥の席に腰を下ろした。

テーブルの上にはタン、カルビ、ハラミ、野菜盛り。

頼んだ瞬間から舜太の顔がちょっと明るくなる。

「ほら、好きなの焼いて」

「え、いいん？じゃあハラミ〜！」

「ハラミって、最初からガッツリいくなぁ」

「仁ちゃん奢りやし！たまには贅沢しちゃうで〜！」

「調子乗んなよ」

トングを渡して、舜太が網に肉を並べる。

じゅうぅ…と音が鳴って、舜太の目が少しキラキラしてる。

しばらく黙って焼いて、食べて、ちょっと落ち着いた頃。

舜太がポツリと口を開いた。

「…なんかさ、最近、疲れてんねんな」

「うん」

「仕事多いのはありがたいけど、なんか全部うまくいってない気がして。撮影でも変なテンションになっちゃったりさ、俺が足引っ張ってんちゃうかなーとか思ったりして」

仁人は箸を置いた。

「うまくいかない時なんて、そりゃ全員あるぜ？」

「そうかなぁ」

「あるって。俺もあるし。」

「うそやー、あの仁ちゃんが？」

「あのじんちゃんって何なんだよ、まあ演技歌に関しては最初全然ダメで、毎回メンバーに置いてかれてる気して、焦って、勝手に疲れて」

「…え〜、意外！」

「なんか意外も失礼だなw、でも、ちゃんと話すとみんな同じこと思ってんだよな」

仁人は、舜太の焼いた肉をトングで取って、そっと皿に置いた。

「おまえも、我慢しすぎなんだよ」

「そ、そんなことないって」

「ある。今日の撮影のときも、テンション無理やり上げてんのバレバレだって！」

「素直に“しんどい”って言っていいんだよ。俺ら仲間なんだから」

そう言って笑う仁人の声は柔らかくて、煙の向こうの光みたいに温かかった。

「……仁ちゃん、優しすぎて泣けるんやけど〜！！」

「うるさ！早くくえ、冷めちゃうから！ほらはやく！」