0910小説まとめ

　灰色の天井に、鈍い光が差し込んでいる。

　ここは監獄。罪と向き合い、審かれる場所。けれどミコトにとっては、それ以上に「彼女」がいる場所だった。

「コトちゃーん、おはよっ！」

「……騒がしい」

　無表情で、冷たく投げられた言葉。だけど慣れている。むしろ、それすら愛おしい。ミコトは柵越しに身を乗り出す。

「また睨んでるの？　そんな目で見ないでよ、コトちゃん。僕、今日もちゃんといい子にしてたよ？」

「知らない。勝手にしてれば」

「ふふ、それでも見ててくれたんだ。ありがとう」

　その笑顔が、あまりにも自然で。杠コトコは言葉を返す前に視線をそらした。

　ミコトの視線は常に優しく、まるで抱きしめるみたいに甘い。それが、どうしようもなく――心に触れてくる。

　けれど。

「……勘違いしないで。私は、あんたの味方じゃない」

「うん、それでもいいよ。コトちゃんが僕を見てくれてるなら」

　

──夜の独房は、静かだった。

　看守が目を離した一瞬を縫って、ミコトはコトコの部屋に忍び込んでいた。毎度のことで、コトコもあきれて怒る気力もない。ただ、部屋の片隅で膝を抱えている姿が、少しだけ――どこか脆かった。

「……コトちゃん」

「また来たの？　呆れる」

「だって……眠れないんだ。今日、コトちゃんの顔見れたのに、まだ足りないんだもん」

　囁く声がやけに近い。気づけばミコトはそっと床に膝をついて、コトコの隣に座っていた。距離は――近すぎる。

「ミコト、近い」

「うん、近いよ。……でも、離れたくない」

「……バカ」

その小さな声に、ミコトの心が跳ねる。顔を近づけると、コトコの睫毛が微かに震えた。

「僕、コトちゃんのこと、本当に好きなんだ」

「……知ってる」

「知ってても、言わせてほしい。僕は、コトちゃんの冷たいところも、強がるところも、全部好き。だから……」

　ミコトは指先でそっと、コトコの手を取る。

「コトちゃんが僕を憎んでも、罰しても、好きなんだ。罪人でも、僕は君を愛してる」

「……ほんと、どうかしてる」

呆れたように言いながら、コトコはその手を振り払わなかった。

むしろ、ほんの少しだけ、その指を握り返していた。

翌日、審問が行われた。

「榧野ミコト、罪の認識はないのか？」

　少しの沈黙。

「……罪だなんて、人殺しなんてしてないのに、知るわけないじゃん…」

その声は、彼のいつもの優しい口調と違って、どこか冷たかった。まるで、何かを守るために演じていた仮面が、ゆっくりと外れていくような感覚。

　そのとき、審問室の後ろで、隠れて見ていたコトコが、ふいに眉をひそめた。

　ミコトが、何かを隠している。それは分かっていた。けれど、それでも――

（……あんたは、本当に、何を考えてるの？）

　夜、再び独房で顔を合わせたふたり。沈黙の中、先に口を開いたのはミコトだった。

「コトちゃん」

「……何」

「僕のこと、裁いてもいいよ」

「は？」

「僕の罪も、嘘も、全部。君が知ってるなら、罰していい。僕は――コトちゃんに裁かれたい」

「……そんなの、望んでどうするのよ」

　ミコトはゆっくりと、手を伸ばして、コトコの頬に触れる。柔らかく、けれど確かな温度。

「それでも、君に触れていたいんだ」

一瞬、コトコの瞳が揺れる。

　そして――彼女は、何も言わず、その手を拒まなかった。

ミコトの唇が触れそうな距離にあった。

　

　罪の中で生まれた愛は、正しいとは言えない。

けれど、それでも確かにそこにある、ふたりだけの感情。

「ミコト」

「……うん？」

「次にあんたが嘘をついたら、そのときは――私が、本気で怒るから」

「ふふ、うん。約束する。……コトちゃんにだけは、嘘つかないよ」

　そっと唇が重なった。

監獄の静寂の中で、罪人と正義の少女は、確かに心を交わしていた。

それは、愛か、執着か。それとも、救いか――

答えはまだ、誰にも分からない。

───

「……はあ」

　コトコはため息をついた。

　視線の先には、何食わぬ顔でこちらを見ているミコト。相変わらずの微笑み。あたたかくて、安心する顔。……だからこそ、腹が立つ。

「今日もかわいいね、コトちゃん」

「ミコト、もう少し黙って」

「えー、無理。コトちゃんがそこにいるのに、黙ってなんて……苦行すぎるよ」

　呆れたような返しをするけど、コトコの手元の本は、一向にページが進まない。視線は紙に落としていても、頭の片隅にはずっと、ミコトの声と気配がまとわりついていた。

（あの夜以来……距離が、変わった）

　ミコトの指が、自分の頬に触れた感触。唇が重なった瞬間の熱。忘れようとしても、脳裏に焼きついて離れない。

「……本気なの？」

　ふいに、ぼそりと口に出していた。

ミコトは一瞬だけ驚いたような顔をした後、ふっと微笑んだ。

「本気だよ。僕がふざけるときって、分かるでしょ？　こんなときは、絶対ふざけない」

「……」

そう。分かっている。

ミコトの目は、嘘をつくとき、少しだけ揺れる。

でも、今の彼の目はまっすぐだった。まっすぐすぎて――怖いくらいに。

かつて、自分は信じていた。

正義は白、悪は黒。

曖昧なものを許せなかった。だから、裁く。断じる。それが杠コトコの「力」であり、「存在意義」だった。

でも今は。

（アイツの罪は、なんなの？）

　ミコトが何かを隠しているのは明らかだった。人格の切り替わり。記憶の欠落。多数の被害者の存在──

　でも、それら全てを知ってもなお、彼を”赦したい”と思ってしまう自分がいる。

（おかしい。私は……間違ってる）

　けれど、もしそれが間違いだとしても――ミコトのぬくもりを、優しさを、忘れたくなかった。

　そんな自分が一番、許せなかった。

　

──その夜も、ミコトは静かに現れた。

　音もなく、まるで空気のように。何も言わず、ただそばに座った。

　コトコももう驚かない。ただ、少しだけ身を固くする。

「……来るなら、せめてノックくらいしなさい」

「コトちゃん、ノックしても怒るでしょ？」

「だからって、黙って来ていいって意味じゃない」

「うん。……でも、来たいから来た」

　その言葉が、妙に素直すぎて。コトコは小さく、ため息を吐いた。

「……バカ」

「ありがとう」

「褒めてない」

「それでも嬉しい。コトちゃんが僕を受け入れてくれるだけで」

　ゆっくりと、ミコトの手がコトコの髪に触れる。優しく撫でるように。まるで、何かを確かめるように。

「ねえ、コトちゃん。僕、たとえばこのまま死んじゃったとしても、君に覚えててほしい」

「……なに、急に」

「いや、なんとなく。……このまま一審で無罪になったとしても、有罪になったとしても……、意味は無いんじゃないかって思っちゃってさ」

「……」

「だから、覚えててほしいの。僕が、こんなにもコトちゃんを好きだったこと」

　声が震えていた。笑顔の裏に、どうしようもない不安が滲んでいた。

　コトコは、思わずその手を握り返した。

「……じゃあ、生きて。覚えさせるなら、その顔のままでいなさい」

「……うん」

　小さく呟いたあと、ミコトはゆっくりと顔を寄せた。今度は、唇ではなく、コトコの額にそっとキスを落とす。

　それはまるで、祈りのようで――赦しを乞うようだった。