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第114話
一週間後。大体、慣れた。
元、転職のエキスパート、慣れっこだ。
……久しぶりだけどね。
まぁ、大変なのは変わらない。
二人の容体はかなり安定してきてるけど、まだまだ安心は出来ない。ニルスさんとか、エリカさんも、顔を出してくる。
その他の人たちは、まぁ、一年に数回かな。
『私、何も分かって無い』
商品の並び替えをしていると突然、その言葉が脳裏にこだました。
……結局、それはデジャヴなんだよな。俺だって、自分が何者なのか、未だに分からない。力も分からないんだし。
俺は、一体……
「店員さん。おーい。大丈夫か?」
その声で、我に戻った。かなりぼんやりしていたみたい。
「あ、すみません」
その声をかけてくれた人は、第一部隊――王族直下部隊の制服の人だった。俺より年上だけど、それでも国王直下部隊に入るには若いように見える。
……ルディと、クルトとは、十歳違う。それに、あの二人は、エリートバッチ付けてるし。
「本日は、どのような案件でしょうか?」
「武器の魔導回路の調整をお願いしたい。ざっと数えて、百本前後はあった」
それなら……午前中で終わるか。
「分かりました。場所はどちらで?」
「訓練場の裏にある倉庫でお願いできるか?」
「承知しました」と一礼してから、手入れセットを持って「武器の調整に行ってくる」って裏にいるリナに声をかけた。
うん、という声が聞こえたのを確認してから、カランカランとドアベルを鳴らしながらサントラップを出た。
武器の魔導回路の調整中、珍しい双剣も追加で頼まれた。
もっと南の遠くの国で作られた物だ。資料でしか見たこと無い。状態も良いし、魔導回路の組み込まれ方が複雑。しかも、金メッキの金属中に砂くらいの大きさの魔法石が無数に練り込まれている。
……これを扱うには、とんでもない技術が必要だ。魔力の扱い方は勿論、双剣の扱い方、魔導回路の癖に慣れる必要もあるし、まかり間違って魔力を入れ過ぎたら、中の魔法石が耐えきれなくて使い物にならなくなる。
……誰だろう? これを扱うのは……
「ノア。ちゃんと食べてるのか?」
その声で我に戻った。ルディだ。いつの間にか部屋の中にいた。
「うん。食べてる」
「ならいいんだけどな」
ノックが二回鳴ってから扉が開いた。知らない人だ。
グレーの長髪を一つに束ねていて、青い目はキリッとしている。何でも見通されそうだ。
ベテランの人だろう。肌は少し焼けて、スラリとしていて、身軽そうだ。
……さっき、終わった双剣の特徴と、その人の体格がぴったり一致した。この人の剣なのだろう。
「ん? そなたの弟か?」
その人は、あまりいい顔をしないで、俺の事を見た。
あんな事もあったっしな……
「はい。俺の弟のノアです」
俺は、ペコリと会釈をしておいた。
ここは、軽く済ませておくのが生存方法。
「じゃあ、ノア。その兄といて、苦しくないのか?」
「苦しくないですよ。何なら、幸せです」
……その、呪った人を倒せなかったのは、不甲斐ないけど……まぁ、過ぎた事。それに、まだ狙われてるし。
「その他に何かあるのか?」
片眉だけあげてその人は、俺の事を青い瞳で突き刺した。まぁ、そんな事、接客でも、奴隷時代にも数えられない程あったし、慣れっこだけど。
……でも、家族をこの手で握って、途中で手放したやつだ。
やっぱり、心のどこかでモヤモヤと居座り続ける。
「詮索はしないでください。家族を守れなかった俺の責任なんですから」
そう言って俺は、部屋の扉に手をかけた。
「それは、ノアだって、傷ついてるのに守れてないだろ。ノアばかりに……」
そこまで聞いたら、俺は扉を開けて外に逃げていた。
部屋を出て、扉の横の壁にもたれた。激しい運動もしてないのに、息が上がってる。
何かが、怖い。でも多分、嫌われるのが怖いんだろう。
だって心が苦しい。尻尾もグルグルと巻いている。
もたれてから、少しすると扉が開いた。体感時間は、とっても長かった。
それで、そこから出てきたのはルディだった。
「ノア。あの人は……言ったら悪いけど俺たちを嫌ってるんだ。微妙な所を突いてくるから、苦しくなるよな」
無言で頷いた。
今、口を開いても何か言えるわけでもないし、一旦、落ち着きたかったし。
「お昼休憩にしないか? 食堂があるんだが、全部美味しいんだぞ」
そのまま食堂に来た。ここは、メルカディアにある部隊全員が利用する食堂だ。汗と美味しそうな香りと、ほんの少し血が混ざった匂いがする。
テキトーに、パスタの小盛りを頼んでおいた。今は、食べれるような気がしない。
それに、視線が痛い。あの事があってから、しばらく経ったけど、まだ二人をそんな目で見る人が絶えないって事だ。
ルディは、ガッツリステーキだった。ついてきた水は……毒の匂いがする。
言おうか迷ってたら、ルディが飲もうとしたので「駄目っ!」と自分でも驚く声量で、叫んでから自分で飲んだ。
コメント
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ああもう、胸がぎゅっとなりました……。ノアが「家族を守れなかった俺の責任」って言ったところ、自分を責める気持ちが痛いほど伝わってきて、一緒に息が詰まりそうになりました。それでもルディが優しく声をかけてくれて、食堂に連れて行ってくれた温かさにほっとしたのに、最後の毒の匂いで一気に緊張が走る。水を自分で飲んだノアの行動に、守りたい気持ちと過去の後悔がにじんでいて、次の展開が気になって仕方ないです。こはるさんの心理描写、本当に繊細で好きです。