『〝甘やかされワンコは俺だけのもの〟』

『デート』

待ち合わせ場所に、

ちぐさは一番に来ていた。

時計を見る。

まだ、約束の時間まで二十分もある。

「……早すぎたかな」

そう言いながら、

そわそわして、立ったり座ったり。

スマホを見るけど、

先輩からの連絡はない。

——当たり前だ。

まだ時間前。

分かってるのに、

胸の奥が、じっとしてくれない。

「……先輩」

名前を呼ぶだけで、

気持ちが少し落ち着く。

ベンチに座って、背筋を伸ばす。

今日はちゃんとしてきた。

服も、髪も、

昨日あれだけ悩んだ。

「変じゃないよな……」

ガラスに映る自分を見て、

小さくうなずく。

そのとき。

少し離れた場所に、

ぷりっつはもう来ていた。

声はかけない。

近づかない。

ただ、立ち止まって、

ちぐさを見る。

——落ち着かん犬みたいやな。

心の中で、そう思って、

でも口元は緩む。

足をぶらぶらさせて、

周りをきょろきょろして。

スマホ見ては、すぐ顔を上げる。

全部、可愛い。

「……ほんま」

誰にも聞こえない声で。

「俺のこと、そんなに待ってくれるんか」

約束の時間まで、

あと五分。

ちぐさが、急に顔を上げた。

視線が合う。

一瞬。

次の瞬間、

ちぐさの表情が、ぱっと明るくなる。

——走り出しそうになる。

でも。

一歩踏み出して、止まった。

我慢。

深呼吸して、

ちゃんと歩いてくる。

その様子を見て、

ぷりっつは胸の奥がきゅっとなる。

「おはようございます、先輩！」

少しだけ、声が上ずってる。

「早いな」

いつも通りの声で言うと、

ちぐさは照れたように笑った。

「……待つの、好きなんで」

その言葉が、

思った以上に刺さる。

「そか」

それ以上、何も言わない。

でも。

ちぐさが人の波に押されそうになった瞬間、

何も言わず、自然に一歩前に出る。

肩が、触れる。

近い。

でも、離れない。

ちぐさは一瞬驚いて、

それから、安心したみたいに息を吐いた。

「……先輩」

小さく呼ぶ。

「ん？」

「今日……楽しみです」

その一言が、

胸の奥で、静かに広がる。

「……俺もや」

短く答える。

——ほんまは、

昨日からずっとや。

そう思いながら。

ぷりっつは、

ちぐさの歩くペースに、

自然と合わせた。

まだ、始まったばかり。

でも。

この距離を、

もう離す気はなかった。

——この犬みたいな後輩が、

どこまで来るのか。

それを見届ける覚悟だけは、

もうできていた。

♡>>>>3000