注意事項

・一話参照

わんく

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ピピ。

「…すぅーッ。まじか。」

体重計から降りたり乗ったりを何度も繰り返すが、表示されている数字は変わらない。

ciは大きく溜息をつき、台パンをする。

八つ当たりしても数字は変わらない。

「…よし、ダイエットしよう。」

今日はut兄さんとshpとでステーキ屋に行くのだが、これ以上増えたらまずい。

だけれども、軍団の食事に行かないのは損である。

そうだな、サラダバーだけ貰うとしよう。

ciは服を着替えて、部屋を出る。

「よっ、ci。」

「shp！ちーす！」

ダイエットしてることバレたら笑われそうだ。

黙っておこう。それが良い。

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ヘッドホンを付け、音量をあげる。

感動映画に音声は大切なもので。

ciはパソコンを床に置き、ヘッドホンと耳をくっ付けて集中する。

女の人は余命を知らされていて、男の人はそれを知らない、そういう内容の映画である。

ciは恋愛映画をあまり嗜まない(A○は別として)のだが、流行りは知っておくべきだ。

『私ね…、実は。』

『どうしたの？』

男の人の優しい笑顔を見たら、言えないに決まってる。

いやでも、女の人ももっとグイグイ行くべきでは？

全部を映画に注ぎ込むように集中して見る。

「…あッ、充電、」

パソコンの充電が僅かになり、慌ててコードを手に取る。

その拍子にヘッドホンを落とした。

「うわッ…、っ、え？」

扉がガチャガチャと暴れている。

誰かいるのを気づかずにいたらしい。

ciは慌ててパソコンとヘッドホンをベットの下に押し込み、何もしていませんよ？感を出す。

「…ぐすん。っ、あ。」

何してんだ俺ェー！！！！！！

ciは映画で号泣していたため、目も鼻も口もびしょびしょであった。

そして、扉が静かに開く。

感動映画で号泣だなんて知られたら、これもまた笑われるに違いない。

ciは慌ててそっぽを向き、涙を止めるように唇を噛み締めた。

「ci。」

utの声が聞こえたと思えば、隣に座ってきた。

映画館っぽく暗くしていた部屋に、明かりが着く。

「ci、どうしたん。」

utがこちらを覗き込んでくる。

さらにshpが近寄ってきて、背中を摩ってきた。

…………？？

ん？

あれなんか勘違いしてる！？

恥ずかしさと面白さで、慌てて顔を手で隠す。

その間も、背中は円を描く手のひらを感じ取っていた。

「ん、落ち着き。大丈夫やから。」

扉が閉まったと思ったら、今度は頭を撫でられた。

コイツらなにしてんねんッ！！！

ciは吹き出しそうになるのを必死に耐えてみせた。

「ぐすッ…、ぅ＂、ぁ＂ぅー…、」

「んー、よしよし。」

涙がまた溢れ出すと、utがまるで赤子をあやすような優しい声を出す。

それがとんでもなく面白いわけで。

「…ぶふッ、ぁ＂、げほッ、がッ。」

耐えられず、吹き出してしまった。

shpの手がぐ、と背中に押し付けられるのも、また面白い。

「ci、今は1人の方がええかな。」

「ひぐッ…、う＂、う、。」

「ん。じゃ、shp行こか。」

「…っす。」

吹いたせいで咳き込み、涙が勢いよく飛び出す。

なんか勘違いしてんなあ。

ciは2人の足音が消えた頃、大きく笑い声を上げた。

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「ぶぇァッくしょ＂んッッ！！！！！！！」

大きく飛び跳ねて、くしゃみをする。

この時期は花粉が飛ぶので非常に辛いものだ。

ciは花粉症で、アレルギーでもあった。

今日は特に酷い。

目も痒い。鼻水は止まらない。咳はトリプルコンボ。

トイレで喉奥に詰まった痰を吐き出そうとしていると、shpとzmがやってきた。

zmはciと目が合うと嬉しそうに駆け寄ってきた。

「ci〜。」

だが、今のciは花粉症と戦っている。

それどころでは無いのだ。

真っ赤な目でzmを見ると、zmはぴた、と動きを止めた。

「えっ、ぁ…ci、？」

「ぐずッ…、ぅ＂、zm、さん。」

「ど、どうしたん。目ぇ真っ赤やで、」

zmが心配そうに見てくる。

掻きすぎてしまったらしい。

ciは恥ずかしくなってしまい目を両手で隠した。

「擦りすぎたんかな…、」

と呟く。

shpが優しく背中に手を添えて、こちらを覗くように見る。

「なにがあったん。」

ciは目をしぱしぱとさせながら、珍しく特別優しいshpに頭が追いつけずにいた。

「…、あっ、いや、か、かふん。花粉症やねんな。」

「……そう。」

shpはzmを引っ張って出ていった。

ciは目薬を取り出し、静かに一滴を落とした。

「…、花粉症って移るんかな。」

バタバタと出ていった2人を不思議に思いながら。

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薬を飲んで、布団に飛び込む。

軍団で飯に行ってから、utを見なくなった。

というか、避けられている気がする。

俺がサラダバーだけ食べたからだろうか。

それとも、ダイエットがバレてしまったのだろうか。

ciは自身の腹の肉を触りまたため息を着く。

散歩でもしようか。少しはダイエットにもなるだろう。

ciは自室を出てるんるんと散歩を始めた。

すると、会議室に明かりが着いているのを見つけた。

「…あれ、もしかして遅刻、！？」

慌てて走り、扉の隙間から中を除く。

怒ってないかな、と不安になりながら。

ドンドンッ。

utがイライラしたように机を叩いていた。

やっぱり怒ってる！！！

ciは怖くなって震えていると腕が当たり扉が開いてしまった。

皆が一斉にこちらを向く。

怖くて数秒間固まっていた。

俺が遅刻したからだ！！こんなに怒らせて、幹部失格じゃんか！！！いやだ！！

ciは赤子に帰って泣きたい気持ちを抑え、走り出す。

幹部失格って言われなければセーフだよな！うん！

とにかく、逃げようと考えた。

皆の事だ。明日になれば笑ってくれる。

そう信じて走る。

後ろからの足音が止まないどころか早くなる。

仕方なく、ciは足を止めた。

「ci待って。話を聞いてくれ。」

「…なんの話してたん、」

息を落ち着かせながらtnはciの腕を掴み、引き寄せた 。

tnはじっとciを見つめると俯いてしまった。

失望されたのだろうか、とciも黙り込む、

そう思っていると、tnは強く手を握った。

「ちょっとな。ほんましょうもない話。ciも聞きたい？」

「…、聞いて、いいのなら。」

しょうもない話なら、別に遅刻でもよかったわけか。

ciは少し安心して力を抜く。

tnに引っ張られて談話室へと連れていかれた。

ソファに腰をかけたtnが手招きをするので、隣に失礼させてもらった。

なにを言うかと思えば、

「ciの好きなもんを当てようゲームしててんな。主催者はー…ぁ、emや。うん。em。」

そう、tnは真面目な顔のまま言った。

「emさんが…？？な、なんで？」

「さあな。知らんよ。でも急に始めたんや。そんだけやで。」

遅刻したのではなく、ciに内緒でやっていたのか、emも可愛らしい所があるではないか。可愛くないけど。

と、ciは納得する。

tnは、続けてciの頭をわしゃ、と撫でた。

「なあci。」

「…？」

「お前の隊員で、苦手なヤツとかおらん？」

「苦手なヤツ…？それまた、なんで？」

「あー…っと。ああそうそう。移動を考えてんねんけど、どうせなら苦手なヤツ居なくなった方が良くねーって。」

ciは少し考えた。苦手なヤツのことではなく、実力的に移動できるヤツを考えた。

それから、にぱっと笑ってtnを向く。

「おらんよ。移動先ってどこ？」

「えっあー…えええー、knや。kn。」

「そんなら、xxくんとか、yyくんとかどー？？あの2人は、kn部隊の戦法に合うと思うねん。」

あの二人は、才能あるし上に進んだ方がいい。

自分にしては素晴らしい回答だと思っていたが、tnはクソデカため息をついた。

ciは驚き、真ん丸にした目を向けた。

tnから見たら、あの二人はダメなのだろうか。

だとしたら、誰が良いか…。

ciはさらに考えようとした。

また、tnの手がciの頭を撫で回すのも、どういうことだろうかと。

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「ん…ぁれ、tn、？」

眩しい光に何度か瞬きを繰り返す。

いつの間にか寝ていたようだ。

tnの肩に頭を乗せていたらしい、居心地は意外と良かった。

tnは手に持とうとしていたカップを離して、ciの頭を撫でる。

今日はたくさん撫でられるな、と思いながらもしっかりとそれを受け取る。

「んん…、ぁ、おれ、ねちゃって、」

「ci、おはよ。」

「んぇ、？あっ、あれ…みんなおるやん、」

shoが笑顔でひらひらと手を振るので、寝ぼけた頭を頑張って動かし小さく手を振り返した。

tnの肩に預けっぱなしの頭を起こし、tnの隣に体勢を直して座り直した。

「ci、まだ眠かったら寝てもええんやで。」

「んゃ…、大丈夫、ありがと。」

目を擦りながら、視界をクリアにしていく。

周りを見渡すと、コーヒーを飲むemを見つけた。

そういえば、と思いciはemに近寄る。

emはciをぽかんと見つめていた。

「emさん、俺の好きなもんわかった？」

「えっ…、ぁ、す、え？」

emがきょろ、と目線を泳がす。

分からなかったのかな？まさか、めんつゆとか言い出すんじゃないだろうな？

と、ciは内心ニヤつきながら返答を待つ。

「ciに言ってもうたよ。emがciの好きなもん当てようゲームしてたの。」

「あっ、あー。い、言ってもうたんか、恥ずかしいワー。」

emはヘラヘラと笑う。

ciはemに詰め寄った。

全然違う物を言うのだろうか、それともバチ当てするのだろうか、と。

「わかった、？」

「えっ…、」

「わからん…、？？おれの、すきなやつ、」

ciの声が小さくなっていく。

いつもはciに当たりの強いemだが、ciが後輩らしい行動を取ればemは優しくなる。

それを理解しているciは、わざと悲しそうな表情を向けてみた。

さて、どう動くかな。

emを待っていると、utが立ち上がりciの肩に腕を回す。

「ciは俺らが大好きやろぉ〜？？」

utはぽすぽすと背中を叩きながら笑う。

ciは真っ赤になりそうな顔を下に向ける。

utにバチ当てされるなんて思いもしなかった。

いや、会議ということは、全員に知られている！？

ciは咄嗟に否定しようとした。

だが、否定できるはずもなく。

「…まあ嫌いではないかな、」

「…。ふは、俺らが何回奢ったと思ってんねん！」

好かれてる自信があるのかよ、とciは笑った。

ふつふつと、次第に恥ずかしくなっていく。

耐えられなくなりciはutから逃げ出す。

「それは、ほんまあざすって感じ！」

これからも奢ってくれよ！とciは感謝混じりに伝えて、談話室から飛び出した。

好きな物、食べ物とかが来ると思っていたものだから。

ciは真っ赤に染まった頬を両手で強く叩いた。

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これ続き需要ありますか