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短編小説

第8話 - まだ、人生終わってないから

10

2026年03月13日

#星河天

#短編小説

ゆろ＠ゆめぱれ

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ゆろ＠ゆめぱれ

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「まだ、人生終わってないから」

仕事を辞めて一年が経つ。親の介護や自分の心身の不調が重なり、気がつけば家の中にひとり閉じこもる日々になっていた。

晴れた日は窓を少し開けて、近所の児童公園から聞こえてくる子どもたちの笑い声やボールを蹴る音、どこかの犬の鳴き声に耳を澄まして過ごしていた。

「このまま、何もしないまま年を取っていくのかな」

ときどき、そんな思いが胸をよぎる。

何も変わらない今日が、少しだけ不安で、静かに寂しい。

＊＊＊

ある朝、なんとなく足が向いた先で、ふと思い出のカフェの前に立っていた。

最後に誰かとちゃんと話したのは、もう半年も前だった。

カフェの窓際のテーブルには、いつも通り新聞や本が積み上がっている。その隅に座る小柄な店主が、碧に気づいて穏やかに微笑んだ。

「碧くん、お久しぶりだね。」

「……あ、はい。久しぶりです。」

湊（みなと）はカフェの店主。高校の同級生で、昔から碧のことを気にかけてくれる存在だった。

気まずさと安心が混ざったような気持ちで、碧はココアを一杯注文する。

「最近、どうしてた？」

ふいに湊が声をかける。碧はカップを両手で包みながら小さくため息をついた。

「……何もしてない。なんだか、いつも同じ場所にいる気がして」

「でも、こうしてカフェに来ただけで、もう昨日の自分とは違うじゃない？」

冗談のような、でもどこか真っ直ぐな湊の言葉に、碧は口元をほころばせた。

「そんなもの、かな」

「うん。人生、何度だって舵を切り直せるよ。まだ、全然終わってないから」

誰かにそう言われたのは、ずいぶん久しぶりだった。

少し涙が出そうになりながらも、碧はぐっとこらえた。

＊＊＊

店を出ると、空はきれいに晴れていた。

歩道に続く影がのびている。

帰り道、子どもたちがサッカーボールを蹴っているのを見て、碧は少しだけ足を止める。

ふと気づくと、顔見知りの男の子がボールを落として困っていた。

「どうしたの？」

「ボール、側溝に落ちちゃった……」

「よし、取ってあげるよ」

久しぶりに誰かのために体を動かした。土ぼこりの中からボールを拾い上げて「はい」と渡すと、男の子が嬉しそうに「ありがとう！」と笑った。

その笑顔を見ていると、不思議と自分の胸にも小さな灯りがともった気がした。

＊＊＊

家に帰る途中、「また明日もあのカフェに行こうかな」と碧は思った。

ほんの少しだけ、今度は誰かに「おはよう」と声をかけてみよう。

そして、「まだ、人生終わってないから」。

小さく、けれど確かにそう呟いた。

歩くたびに、世界は少しずつ新しくなっていく。

自分の人生も、人知れずまた、動き出していた。