聖煌のレグリス

数日後。
王宮の一室――リネアは、深く眠っていた。

戦いのあと、彼女の体は安定していなかった。

過剰な煌の解放。

しかも、それは“核の煌”――本来、ひとつの命では抱えられない力。

アリアはリネアのそばを離れなかった。

ずっと手を握っていた。

そんな彼女に、レイヴンが静かに語りかける。

「……覚えていますか、アリア様。

“初めて煌を発した日”のことを」

アリアは目を伏せる。

「忘れたことなんて、一度もないわ」

　

＊＊＊

10年前――アリア、6歳。

まだ「煌王」と呼ばれる前。

“煌の色”を持たない無名の王女だった。

五番目の子として生まれ、王家の誰にも期待されていなかった。

兄姉たちは皆、煌を発現していた。

赤・青・緑……それぞれに“色”を持ち、未来を与えられていた。

だが、アリアは違った。

色がなかった。

煌もなかった。

彼女は、名前だけが美しいだけの「飾り」だった。

「……アリア。今日は、また煌の診断、落ちたんだって？」

「かわいそうにね。あの子、母親もいなかったし……」

「ま、せいぜい飾りとして生きていけばいいんじゃない？」

兄姉たちの言葉は、刃だった。

けれどアリアは――一度も泣かなかった。

泣いてはいけなかった。

「涙を流せば、もっと“いらない子”になる気がして」

　

その夜。

ひとりで庭に出たアリアは、夜空を見上げていた。

月は白く、雲もなく、

ただ静かに“ひとり”の夜だった。

そのときだった。

――火災。

城の地下から、何かが爆発した。

火の手が広がり、警報が鳴る。

使用人たちが叫び、兄姉たちが逃げ惑う。

そして、炎の中。

アリアの前に、

一人の赤子が――泣いていた。

「……誰……？」

その子もまた、“煌の色”を持たない。

名も、記録もない、存在してはいけない“落とし子”。

その時、アリアの中で何かが燃えた。

「――この子を、守らなきゃ」

瞬間、アリアの身体が光に包まれた。

七色の煌――

赤、青、緑、金、紫、銀、白。

それらすべての煌が、同時に彼女からあふれ出た。

王家の記録に、そんな前例はない。

あの夜、炎の中で王宮を守った光――

それが、後に“煌王”と呼ばれる者の始まりだった。

でも――

アリアは、そのあとも一度も泣かなかった。

「私が泣いたら、みんなが崩れる。

私は、“涙を持たない王”にならなきゃ」

そうして彼女は、感情を封じたまま生きてきた。

　

＊＊＊

現代。

レイヴンは静かに言う。

「アリア様……もう、泣いていいのです。

あの夜守った赤子は、今――あなたの隣で生きています」

アリアは、眠るリネアの頬に手を添える。

「……そうね。

“あの子”だったんだ。

あの時、私が守った“名もなき子”……それが、リネア」

その瞬間。

リネアの目が、静かに開いた。

「……アリア様……？」

「――おかえり、リネア。

そして、ごめんなさい。私、今、ちょっと……泣いてるの」

リネアの目からも、涙がこぼれた。

そして、部屋の中にほんのわずかに――

“七色の煌”と“白い核”が共鳴する音が響いた。

　

＊＊＊

だが、その響きは――遠くの闇にも届いていた。

黒い玉座。

ギルが立ち上がる。

「……アリアが泣いた。

核と煌が、完全に共鳴を始めた」

クレイズ・アークライトが立ち上がる。

「そろそろ、“始まりの場所”へ行く時だな。

――“煌の眠る丘”へ」

そして、全ての“煌”と“影”が、交わる日が近づいていた。

　

👑To be continued…👑