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恋愛下手の恋模様～あなたに、君に、恋する気持ちは止められない～

第7話 - 第7話【食事の席で】

2024年10月18日

#三角関係

#オフィスラブ

#ハッピーエンド

#大人の恋愛

#恋愛

#純愛

芙月みひろ

　遼子に連れられて行ったのは、彼女の行きつけだというイタリアンカフェだった。

　席に着くなり、彼女はまるで宣言するかのように言う。

「私、気になったら早く解決したい性質なの」

　話題はやはりあのことだ、とみなみは身構えた。遼子に直接質問するつもりで食事の誘いを受けたのは確かだが、いきなり直球を投げつけられて委縮してしまう。

「岡野さん、今日、倉庫にいたでしょ」

　早速の単刀直入な物言いに、みなみは観念する。

「そして、私のこと、避けようとしてたわよね？」

　心の中では「その通りです」と答えながら、みなみは首をすくめた。

　おどおどしたみなみの様子に、遼子は声音を和らげた。そのくせ前置きなく核心を突いてくる。

「やっぱり山中君のことが原因？」

　頷くのをためらっているみなみに、遼子は優しい声で続ける。

「岡野さんの気持ち、私、気づいていたわ。山中君のことが好きなのね」

　みなみのはっとした表情を見て、遼子は微笑む。

「あの時倉庫の資料室に、確かに私は山中君といた。だけどそれは資料を取りに行って、偶然あの場で会っただけ。私たちの間には何もないわ」

　遼子は真顔で言い、目の前のグラスに手を伸ばして喉を潤した。

「たぶん、私たちの会話のあの辺を聞いたんだろうな、って想像してる。念のためもう一度言うわね。私と山中君の間に、恋愛感情はまったくありません。お互いに、っていう意味よ。もしも私たちがそういう関係だったら、私、他の人と結婚なんてしないわ」

「それはそうなんでしょうけど……」

　その説明を聞いただけでは、簡単には納得できない。山中の寝言を聞いてしまったことや、歓迎会や朝礼での遼子を見る彼の微妙な表情が、みなみの心に引っかかっている。

「すぐには信じられないって顔ねぇ。もっと前のことから話した方がいいのかな」

　遼子は苦笑を浮かべて宙を見つめた。

「もうずっと前に、山中君から告白されたことがあった。一緒に組んで仕事をするようになって、しばらくたってからだったと思う。でも、私には恋人がいたから断った。それにね……」

　遼子は一度言葉を切り、言いにくそうに続けた。

「私にとって山中君は『いい人』だったの。恋愛感情は持てなかったのよね。それ以降、さすがにぎくしゃくしたりもしたけど、時間がたつにつれてそれも薄れていった。そして今に至るというわけ」

　自分の話を理解したかどうかを確かめるように、遼子はみなみの顔を覗き込んだ。

　その目を見返しながら、みなみはおもむろに口を開く。

「あの時は私も用事があって倉庫に行ったんです。誰かがいるって気づいて、聞こえてきた声が二人のものだって分かったら、気になってしまって……。あの時耳にした補佐の言葉に混乱して、気持ちがぐちゃぐちゃになってしまったんです。だからその後も、何事もなかったような顔はできなくて、遼子さんを避けてしまいました。そして、今の話を聞いて理解はできましたけど、いまいち腑に落ちないといいますか……」

「何がそんなに引っかかっているの？」

　みなみは自分の手元に目を落とし、おずおずと答える。

「補佐、言ってましたよね。『遼子さんのその相手が自分じゃなかったのが、とても残念だ』って」

　遼子は首を捻り、短く唸る。

「あれは、特に深い意味はなかったと思うけど」

「でも、そんな風には思えませんでした。補佐はきっと、今も……」

　遼子はみなみの言葉を遮る。

「その前後の会話も、細かいニュアンスも、壁を隔てて聞いたのなら、本当はどうだったかなんて分からないんじゃない？」

「それはそうかもしれませんけど……」

　遼子はひと言ひと言ゆっくりとみなみに言う。

「あのね。本当にね、今の山中君は私の事なんか眼中にないの。私はその理由を知っているの。だから違うって断言できるのよ」

「理由って？」