アルケミストに惜別を

ずっと前から分かっていた。

いつかその時が来ることを…

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「さて、オレ達の所の片付けは終わったから。そろそろ類達を呼びに行くとするか。」

最後の宣伝公演であるアークランドとの合同公演とその片付けが終わり、

別のところで片付けをしていた類と旭さんを呼びに行った。

「ん？何か話しているな」

「あのあと、真剣に考えました。……今のまま、フェニックスワンダーランドに留まり、ワンダーランズ✕ショウタイムとして活動するか――」

「旭さんと共に、アークランドでショーを作っていくか」

「…!?」

アークランドで…ショー…？

「……単刀直入にいえば」

「僕の夢を叶えるためには、旭さん、あなたの手を取るべきだと思っています」

旭さんと…類が…？

ワンダーランズ✕ショウタイムは？

もう…類とショーは……

「っ………！」

夕日を浴びる類の姿が、やけに遠く感じた

今なら、夕焼けが苦手なえむの気持ちが分かるような気がした

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オレは知ってしまった。類がアークランドでショーをしようと思っていることを。

そして…もうワンダーランズ✕ショウタイムとして活動をしないことを。

あのあと、気持ちの整理がつかなくて、そのまま逃げ出してしまった

最近様子がおかしいと思っていたら…まさかこんなことを考えていたとは……

分かっていた。類の…いや、オレ達の夢の為にも、いつか別れる日がくることを

分かっていたんだ。ただ…こんなにも早く来るとは思っていなかった…

…類が快くアークランドに行くにも、いつまでも未練を持ち続けているわけにはいかない

類の為にも、これから少し距離を置かねばな…

類の為…これは類の為なんだ……

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「司、類の所はどうだった？」

「ああ…無事片付けは終わったが、話があると言うことで、少し待ってくれと言われてな」

本当は言われていないがな…

「そう。分かった」

「まあお互い、気の合う相手だったからな。積もる話もあるのだろう」

「まぁね。」

「類くんも旭さんも、いつも楽しそうに話してたからね！もう最後になっちゃうのはかなしいもんね」

最後…か、

オレ達もきっと……

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「みんな、待たせてすまない」

「おお、類。待ちくたびれてしまったぞ」

旭さんと話してよく分かった。

僕はワンダーランズ✕ショウタイムのみんながとてつもなく大好きなんだと

「あ、類くん！今ね、類くんが次はどんな演出をつけてくれるのかな？って、みんなで話してたんだよ！」

「おや、それは是非とも僕も混ぜて欲しいものだね」

「今出てたのが、家に風船をつけて飛んだり、レーザーソードで戦ったりだな」

「どれも既視感があるんだけど……」

「というか類、今度こそオレを土に埋めたりなどしないだろうな…」

「ふふっ。それはどうかな？」

「ねえそれ怖いんだけど…」

こんな他愛ない会話も守りたいと思えるほど。僕はこの場所が好きなんだ

「しかし…家に風船をつけるのは面白そうだねぇ。今度実験してみようかなぁ」

「まさか本当に家を飛ばす気じゃあるまいな…」

「本当の家でやるわけないじゃないか。もちろん司くんでやるさ」

「なにー!!!???」

みんなは、いつも僕の期待に応えてくれる

それがどれだけ嬉しいか……

ああ…………

「うるさ……先生に怒られるから、学校ではやめてよね」

「司くんが風船で飛ぶの楽しみだなぁ!!」

「おい…寧々、えむ。少しはオレの心配をしてもいいんじゃないのか…？」

大好きだな……

「みんな~~!!」

「旭さん！」

「アークランド組はもう帰らないと行けない時間になったから、挨拶しに来たんだ」

「うぅ…なんだかさみしくなっちゃうね」

「1ヶ月も一緒にいたからね」

「俺もワンダショのみんなと別れるのはさみしいよ」

「でも俺は思ったんだ。えむちゃんは違うかもしれないけれど、みんなは世界を目指している。」

「だから、またいつか会えるんじゃないかってね！」

「俺はその先で待っているから！」

「旭さん…ありがとうございます」

「類……」

「旭くーん!!もう行かないと電車遅れちゃうよ〜！」

「あぁっ！ちょっと待って!!」

「じゃあね！ワンダショのみんなぁ！！」

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「えへへ……もっと食べられるよ〜……」

「う……肩が……重い……」

「フフ。元気な寝言だねぇ」

「ん？なんだ類、起きていたのか。疲れて寝ているのかと思ったぞ」

「いろいろ考え事をしていたのさ。そういう司くんは寝ないのかい？」

「ああ…オレもあれこれ考えていてな…」

類が本当にアークランドに行くのか…聞くべきだろうか

だが、ここで思い留まらせるような真似はしたくない

「……………」

「？」

「どうしたんだい、司くん？」

「いや…その……」

やはり類に心配をかけるわけにはいかない

類には万全の状態でアークランドに行ってもらわねばならぬからな…

「なんでもないぞ」

「司くん？何かあったのかい？」

「いいや…」

「あ…もしかして、風船で飛ばされるのが嫌なのかい？」

「確かにジェットより操作性は劣り、迷子になる可能性はあるけれども、その分…」

「いや、そうじゃなくてな」

「本当に何もないんだ。」

「しかし…」

「放っといてくれ！！」

ああ…やってしまった……

これじゃあ余計…

「司くん……？」

「うるさぁ…司。…着いたの？」

「んん…あれぇ？司くん、類くんどうしたの？」

「…なんでもないみたいだよえむくん。」

「みんな今日は2公演もやって疲れているんだから休んだほうがいい。到着したら起こすよ」

「すまない…類。」

オレはバカだな…心配をかけないようにしようと決めたばかりではないか……

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司くんの様子がおかしい。

いつもは何かあったら正直に言ってくれるような素直な子なのに、

今日ばかりは何かを隠しているような気がする。

先程みんなで話していた時も、本人は取り繕えていると思っていたのだろうが、いつもより声のトーンが低かった。

いつから………片付けの後からだろうか？

原因は分からないけれど、

ここは…ワンダーランズ✕ショウタイムの演出家兼役者として、団長のことを元気にしていかないとだね