結婚相手を間違えました

「――っ！！」

久々。すぐそばに感じた想（そう）の存在感にドキッと心臓が跳ねて、思わず反応が遅れた結葉（ゆいは）に、

「クッキー。上にあんだろ？　取ってやるから指示出せよ」

とぶっきらぼうに想（そう）が言い募った。

「想（そう）くーん、お客さんなのに手伝わせちゃってごめんなさいね〜」

そこで、向こうから美鳥（みどり）のの（・）ほ（・）ほ（・）ん（・）とした声がして、「いや、俺も食いたいんで問題ないっす」と想（そう）が返す。

「――で？」

再度結葉（ゆいは）に視線を落として問い掛けてきた想（そう）に、

「あ、あの、そっち。左側の扉のところ。開けたら金色の丸い缶が入ってると思うから……」

偉央（いお）に対する罪悪感と恐怖心。想（そう）に対する後ろめたさと安心感。

相反するふたつの気持ちを悟られたくなくて、瞳をそらしがちにそう言ったら、難なく目的の缶を手にした想（そう）に、それを手渡される。

「有難う」と受け取ったと同時、一瞬だけ結葉（ゆいは）の方へ顔を寄せた想（そう）に、小声で耳打ちされた。

「結葉（ゆいは）。お前、何か変に空元気（からげんき）出してるよーに見えるし、すげぇオドオドしてっけど……。もしかして心配事とかあるんじゃねぇのか？」

その言葉に瞳を見開いて……「な、んでそんなこと……」ってつぶやいたら、声が情けなく震えて、鼻の奥がツンとした。

両親にだって気付かれなかったのに。

さっき久しぶりに再会したばかりの想（そう）が、自分の心の叫びに気付いてくれたことが結葉（ゆいは）は堪らなく嬉しくて。

涙が盛り上がってきそうになったのを誤魔化すように、慌てて美鳥（みどり）たちのいるリビングや、想（そう）に背を向けて食器棚に駆け寄った。

想（そう）はそんな結葉（ゆいは）の小さな背中に向かって

「俺の携帯。番号変わってねぇから遠慮なく電話してこい」

言って、名刺を結葉（ゆいは）の手に握らせると、何事もなかったかのようにリビングへ戻って行った。

（想（そう）ちゃん……番号、わざわざ渡してくれなくても私、覚えてるよ……）

誰もいなくなったキッチンの片隅。

結葉（ゆいは）は想（そう）に手渡された名刺をギュッと握りしめて、心の中でひとりつぶやいた。

＊＊＊

「結葉（ゆいは）、遅くなってごめんね」

美鳥（みどり）や茂雄（しげお）と親子水入らずの夕飯を終えた頃、偉央（いお）が迎えにやって来た。

時刻は二十時（はちじ）になろうかというところで。

「偉央（いお）くん、遅くまでお疲れ様」

茂雄（しげお）が偉央（いお）を労（ねぎら）って、美鳥（みどり）が「少ないけど」と今日の夕飯に出された豆腐入りのハンバーグをお裾分けに持たせてくれる。

「有難うございます」

玄関先、そんな二人に偉央（いお）がニコッと微笑むと、両親が息を呑んだのが分かった。

偉央（いお）ほどの美貌になると、老若男女問わず、ただ笑いかけられるだけで皆一応にフリーズしてしまうらしい。

そうしてみると自分は偉央（いお）と過ごした数年間で彼の顔に対する耐性が出来たのかな？とふと考えてしまった結葉（ゆいは）だ。

（ううん、違う。多分……それより寧（むし）ろ――）

きっと結葉（ゆいは）は偉央（いお）の笑顔の下に隠された〝裏の（ほんとうの）顔〟を知ってしまっているから。

だから偉央（いお）に微笑みかけられても、見惚れるよりも先に〝怖い〟と感じてしまうのだ。

それが、手放しに偉央（いお）のキラースマイルに魅了されない原因なんだろう。

（偉央（いお）さんも、想（そう）ちゃんみたいに心からの笑顔を向けてくれたらいいのにな。きっとそうしてもらえたなら私、何も知らなかった頃のように偉央（いお）さんのお顔にときめくことが出来るのに）

そこまで考えて、知らず知らず偉央（いお）と想（そう）を比べてしまっている自分にハッとして。

次いで、そんな結葉（ゆいは）の顔を窺（うかが）うように、偉央（いお）がじっと見つめていることに気が付いてゾクッとした。

「結葉（ゆいは）、どうしたの？　さっきから僕の顔をじっと見つめて」

どうやら結葉（ゆいは）、無意識に偉央（いお）の顔を見つめてしまっていたらしい。

「ごめ、なさっ。何でも……ないですっ」

結葉（ゆいは）がそう言うと同時、まるで「逃がさないよ？」と宣言するみたいに偉央（いお）に手を握られて。

ひんやりした偉央（いお）の手から逃れたくてソワソワしてしまった結葉（ゆいは）に、美鳥（みどり）が「旦那様のお顔に見惚れるなんて、ゆいちゃんってば♥」と揶揄（からか）ってくる。

（お母さん、違う。そんなんじゃないの……。お願い、気付いて……！）

咄嗟、そう思った結葉（ゆいは）だったけれど、実際にそんなこと、美鳥（みどり）に気付かれてしまったら悲しませてしまう！と思い直して。

次いで、偉央（いお）の方も、美鳥（みどり）みたいに勘（・）違（・）い（・）してくれたなら、二人きりになったとき、変（・）に（・）問（・）い（・）詰（・）め（・）ら（・）れ（・）た（・）り（・）し（・）な（・）く（・）て（・）いいな……と思ってしまった。