いつもの日常

ルーシーの怒号の余韻が残る職員室は、水を打ったように静まり返っていた。真っ二つに割れた机と、そこへポツリと残された、半壊した革の手袋の破片。

カルエゴは、振り払われた自身の右手を凝視したまま、白くなるほど強く拳を握りしめていた。

「……はぁ。カルエゴ先生。」

沈黙を破ったのは、ダリの心底呆れたような、けれどどこか楽しげな声だった。

「今のはちょっと、言葉が足りなすぎるんじゃない？ 君が彼女を心配してたのはよく分かるけどさぁ」

「……っ、ダリ先生。少々虫のいどこが悪いのでそれ以上はふざけないてください……」

カルエゴが猛然と睨みつけるが、ダリはひらひらと手を振って受け流す。

「ふざけてないって。なぁ、ロビンくん？」

「はい！ カルエゴ先生、さっきルーちゃん先生が一人で突っ走ったって連絡が来た時、顔真っ青にして『あの馬鹿が……ッ！』って飛び出そうとしてましたもんね！ 愛ですね！」

「ロビン、貴様は黙れ！！」

職員室にカルエゴの怒声が響くが、いつもの威厳はどこへやら、その耳の裏が微かに赤い。周囲の教師陣からも「あ〜あ……」「またやったよあの不器用」という生暖かい視線が突き刺さる。

「……カルエゴくん、少し落ち着こう」

大きな影が、カルエゴの視界を遮るように割り込んだ。バラムだった。

バラムは床に落ちていた手袋をそっと拾い上げると、カルエゴの肩にぽんと手を置いた。

「ルーシーくんのあの状態は危険だ。破滅の暴走も心配だけど、それ以上に……君に『大嫌い』って言っちゃって、今頃一人で泣いてるかもしれない。家、一緒なんでしょ？」

「シ、シチロウ……ッ！？ 貴様まで何を――」

「隠せてると思ってるの、君たちだけだよ」

バラムは、カルエゴの動揺を完全に無視して、フッと優しく笑った。

「君が今行っても、またお互いに棘のある言葉を刺し合っちゃうだけだ。……僕がちょっと様子を見て、ルーシーくんの頭を冷やしてくる。君はその間に、自分の『本当に伝えたかった本音』をどう伝えるか、ちゃんと考えなよ？」

バラムは手袋をポケットに収めると、「じゃあ、行ってくるね」と、足早に職員室を後にした。

残されたカルエゴは、天井を仰いで深く、重い溜息を吐き出す。

いつもなら整然としているはずの職員室で、ダリが「あーあ、夜の仲直り大変だぞこれは〜」とわざとらしく呟く声が聞こえ、カルエゴはさらに眉間へのシワを深くするのだった。