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アドレッセンス ─思春期な彼女─2026ver

第28話 - 第二十六話　失うもの

161

2,442文字

2026年09月15日

#年の差

#切ない

#成長物語

#思春期

#青春

#受験

宇津Ｑ

※この物語はフィクションです。

作中の受験制度や日程、進路に関する描写は、実際のものとは異なる場合があります。

あくまで物語としてお楽しみください。

これから受験をされる方は、実際の制度をご確認ください。

『第二十六話　失うもの』

──

会社へ向かおうとしていた悠真は、千夏の家の前でただならぬ気配を感じた。

「千夏！」

振り返ると、千夏の家の前で女性が叫んでいる。

「どうしたんですか？」

「千夏が……娘がいないんです！」

「え？」

「昨日、熱があったのに……朝起きたら、もう……」

悠真の顔から血の気が引いた。

「試験会場……」

「え？」

「あの、家に居てください。何かわかりましたら、連絡します！」

唖然とする母親の顔を背に、悠真は駅前に駆け出す。

タクシーに乗り込むと、千夏から聞いていた大学を運転手に告げた。

──

大学の正門前には、救急車が停まっていた。

人だかりができている。

その向こうに、ストレッチャーが見えた。

「……！」

悠真は駆け寄った。

救急隊員に止められながらも、ストレッチャーの上にいる千夏の姿を確認する。

「千夏ちゃん！」

薄く目を開けた千夏の唇が動いた。

「……お兄様……？」

「大丈夫だから」

悠真はそう言って、千夏の手を握った。

救急隊員が尋ねる。

「身内の方ですか？」

一瞬、悠真は言葉に詰まった。

「……兄です」

その言葉を聞いた千夏は、安心したように目を閉じた。

救急車の扉が閉まる。

サイレンが鳴り、車体がゆっくりと動き出した。

悠真は走り去る救急車を見送りながら、その場に立ち尽くした。

──病院。

ベッドの上で眠る千夏を、母親と悠真は病室の外から見つめていた。

診断はインフルエンザ。高熱による体調不良だったが、幸い大きな問題はなかった。

しかし、母親の表情は険しかった。

「あなたが……向かいに住んでいる方ですね」

「……はい」

「娘から聞いていました。向かいに、お兄さんみたいな人がいるって」

悠真は一瞬驚いた顔をして、小さく頭を下げた。

「すみません。もっと早く気づいていれば……」

「いいえ。あなたを責めているわけではありません」

母親は少し間を置いた。

「私も仕事が忙しくて……夫もずっと海外赴任を転々としていて。この子には、寂しい思いをさせたと思います」

千夏の母がぽつりと話す。

「……今まで、ありがとうございました」

母親は悠真の方を向き、深々と頭を下げる。

そして、少し間を置いて顔を上げると、悠真をまっすぐ見つめた。

「……もう娘とは会わないでください」

悠真は驚き、思わず聞き返す。

「……え？」

「大事な時期なんです。娘は受験のことで、もう十分すぎるくらい無理をしています」

「…………」

「それに……年頃の娘が男の人の部屋に出入りしてるなんて……変な噂が立ちます」

「…………」

「これ以上、生活を乱すものを増やしたくありません」

悠真は何も言えなかった。

病室の中では、千夏が眠っている。

悠真は一度だけ千夏を見た。

「……分かりました」

それだけ答えた。

「失礼します」

悠真は振り返らずに病院を出た。

千夏が目を覚ます前に。

──

千夏は点滴を打ったあと、母親に連れられて家に帰った。

悠真に握られた手を見つめる。

……夢だったのかな。お兄様が来るはずないし。

──１週間ほど経った、ある朝。

千夏はベッドの上で、ぼんやりと天井を見ている。

医師から許可をもらって今日から学校に通える。

でも、学校に行くことに気が重い。

昨日、共通テストについて、追試験を受けられないか問い合わせた。

しかし、試験開始から一定時間が経過していたため、追試験の対象にはならないと事務的に伝えられた。

私、何やってるんだろう。

スマホのメッセージアプリを開く。

結衣やアカネたちから心配するメッセージはたくさん来ていたが、悠真からのメッセージはない。

こんな時、一番話を聞いてほしいのに。

千夏は眉間にしわを寄せ、ベッドから起き上がった。

心配する母に見送られて家を出る。

学校へ向かおうとした千夏は、アパートの前で大家さんに呼び止められた。

「千夏ちゃん」

「大家さん？」

大家さんの腕には、ピスカが抱かれていた。

ピスカは千夏の顔を見ると、「にゃあ」と小さく鳴いた。

「ピスカ……？」

「こないだから預かってるのよ」

大家さんはピスカの頭を撫でた。

ピスカは気持ちよさそうに目を細める。

「お兄様は？」

その言葉に、大家さんの手が一瞬止まった。

「佐藤さんね……」

「うん」

「急に長期の出張が決まったんですって」

「長期？」

「ええ。会社の都合みたい」

千夏は黙った。

「しばらく戻ってこられないそうよ」

「……そうなんだ」

「それでね。佐藤さんから、伝言を預かってるの」

「何て？」

大家さんは少しだけ目を伏せた。

「受験、頑張ってって」

「…………」

千夏はピスカを見つめた。

ピスカは、きょとんと千夏を見つめ返す。

「それだけ？」

「ええ……」

「勝手だなぁ」

ぽつりと呟いた。

「出張ならメッセージ残しておいてもいいのに……」

千夏はメッセージアプリを開く。

共通テスト前日の夜からメッセージは途絶えていた。

大家さんは返事をしなかった。

本当のことを知っていた。

悠真は、もうこの部屋には戻ってこない。

でも、それを千夏に伝えることはできなかった。

「……お兄様が帰ってきたら、可愛い妹が怒ってたって伝えてください」

「ええ」

大家さんは笑った。

けれど、その笑顔は少し寂しそうだった。

「行ってらっしゃい、千夏ちゃん」

「行ってきます」

千夏は歩き出した。

そして、もう一度だけアパートを振り返った。

すぐに帰ってくるよね、お兄様。

──続く

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え？千夏さんと悠真さん、もう会えないんですか？｢戻ってこない｣ってどういうことですか？すみません、すごく困惑しています😰今後の展開が怖い……

うわっ…胸が苦しくなったよ……。悠真が「兄です」って名乗ったところ、あれすごくグッときた。でもその後の母親の「もう会わないで」はキツかったな……受験生の親としての正論なんだろうけど、千夏ちゃんの気持ち思うと切なすぎる。「勝手だなぁ」って呟くシーンも刺さるし、悠真が戻ってこない真実をまだ知らない千夏ちゃんの「すぐ帰ってくるよね」がもう……ああもう😭

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