命の忘却

第3話　草木皆兵

叫び声を聞いた瞬間、私は窓を見た。しかし、そこには至って変な所はなかったんだ。何があったのか気になり、急いで家を出た。

(あそこか……)

走って行った場所には、髪の毛が茶色でショート髪の背が小さい男の子が居た。不安そうな表情をしていて、目はうるうるしていて今にも泣き出しそうだった。手をすごく強く握っているように見えたので、力を入れて涙を堪えているだろうと考えられた。

「叫び声が聞こえましたが……何かありましたか？」

それを聞いた相手は足や手が震えながら説明をしてくれた。

「あ、あの……ア、アキさんが……急に消えてしまって!!……」

力強く、それでいて恐怖を感じるような声でそんなことを言い放った。

その言葉を聞き、私の心臓の鼓動が早くなる。

アキさん…さっき名前を書いた人だ。突然たったさっき名前を書いた人が急に消えるだなんて…偶然がすぎる。

私がこの世から消してしまったのか？冷や汗が頬を伝い、動悸が止まらない。

「……」

「だ、だいじょうぶです…か？…」

「あっ……はい……」

焦っている時、急に話しかけられ正気に戻る。

──ん？

…焦っていて気づいていなかったが、この世界の人が『人が消える』と言う事に恐怖に感じる事がおかしい。『人が消える』ことがおかしいという事すらも忘れてしまっているから。この世界の人には殆ど感情がないのだ。その事から考えると…

「あの、あなた。記憶…ありますよね」