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夏の夜の風物詩『花火』――物語
45 ◇花火
お盆休みの3日めも、息子たちを連れて夕方から美代志くんの家へ
押しかけた。
自宅から持ってきた花火の袋を抱えながら、庭へ出ると、夜風がそっと
頬を撫でていった。
◇ ◇ ◇ ◇
実は会社で、盆休みに家で息子たちと花火をするのだと同僚に話をすると、親戚から
もらった花火があるからあげるよと言われた。
少し足りないかと思い、そのあと私もスーパーで少し入手した。
先っちょが銀色で勢いが強くて持ち手の長いのも20本ほど買い、後は
線香花火を20本ほど買った。
そして、いただきものの花火20本も袋に入れて持ってきた。
水を入れたバケツとローソク、そしてマッチを揃えて、花火大会が
はじまる。
庭の片隅に据えた太いろうそくに、火を灯す。
……と、その瞬間、オレンジ色の光がぱっと広がり、そのあと、
炎は細く揺れた。
その光に照らされた皆の顔が嬉しそうで、由香の胸も高鳴る。
勢いのある手持ち花火は、まず男子3人が奪い合うようにして、
わあっと歓声を上げながら振り回す。
火花が夜気の中に何度も弧を描き、目に焼き付けられていく。
この時、私は夏を強く感じた。
「次は線香花火ね」
そう言うと、3人は一斉にこちらを見た。
花火といえば、やっぱりこれだ。
先にいただきものの線香花火を取り出し、私も輪に加わる。
火をつけると、息子たちは胸の前に花火を構え、笑い声をあげながら
グルグル回して楽しんだ。
やがて、ふざけ合いもおさまり、4人とも自然と腰を下ろして、
線香花火が燃え尽きるまでじっと火を見つめ続けた。🎆
ぱち…ぱち…と、かすかな音。
赤い火玉が少しずつ丸みを帯び、その周りで細い火花が、まるで意志を
もっているみたいに散った。
すごく、幻想的できれいだった。
「……きれいだな」
美代志くんが、誰に言うでもなくぽつりとこぼす。
その声が、夜の静けさの中で淡く響いた。
火玉は、最後の瞬きまで命を使い切るように輝き、儚げに……
地面に落ちて消えた。
しばらくの間4人は、暗闇の中で散りゆく小さな灯りを、息を潜めて
見送り、余韻を堪能した。