喧嘩の末に、言ってしまった一言。

原因はほんまに些細なこと。
侑が練習後にチームメイトと飯を食いに行って、

帰りが遅くなった日。

『せめて一言くらい連絡してよ』

「……は？俺忙しかってん。しゃーないやろ」

その言い方に、🌸が少し強めに返す。

『忙しいのは分かるけど、だったら心配くらいさせないでよ』

「だから言ってるやん。しゃーないって」

普段ならここで笑って誤魔化す侑が、

今日に限っては疲れもあって、イラッとした。

『そうやって自分の都合ばっかりじゃん』

「……お前もやろ。

いっつも俺のペース乱してくるやん。」

『乱してないよ！』

「いや乱してる。めんどいねん、そういうとこ嫌いやわ」

言った瞬間、空気が止まる。

「………………あ」

自分でも

「言った？俺今ほんまに言った？」

って、顔が固まる。

🌸の表情からすっと熱が消える。

声も、震えてる。

『……そっか。

分かった。ちょっと出てくるね』

「待っ──」

止める声も遅く、

扉が閉まってしまう。

その音が、侑の胸をえぐる。

扉が閉まった瞬間、

侑はその場で髪をぐしゃっとかきむしる。

「……あ、やってもうた……っ」

強がりも、プライドも、

全部一瞬で吹き飛ぶ。

「なんで俺、あんな……

あんなこと言うん……？」

普段は“俺最強”みたいな顔してるのに、

今は本気で青ざめてる。

口の中がカラカラで、

心臓が痛いくらい速い。

「嫌いやとか言うわけないやろ……

俺が誰より好きなん、お前やのに……

アホちゃうか俺……」

目を手のひらで押さえながら、

壁にもたれてずるずる崩れ落ちる。

「離れたらあかん……

無理や……」

⸻

追いかける決心は、30秒でつく

「……今すぐ連れ戻す」

靴もろくに履けてない状態で飛び出す。

夜の道を早足で、半分走って。

「待って……ほんま待って……！

お前がおらんとか……無理や……」

息が切れてるのに止まらない。

ベンチに座る🌸を見つけると、

侑は一瞬立ち止まり、

でも次の瞬間には駆け寄っていた。

「……いた……」

声が震えてる。

普段の威張った侑じゃない。

『……なに？』

「なに？ちゃうやろ……俺が悪いねん……」

侑は息を整えられないまま、

🌸の横にしゃがみ込む。

「“嫌い”なんか……言うわけないやん……

ほんまの俺の本音ちゃう。

ただムカついて……

自分守るために言っただけの、最低の言葉や。」

🌸が黙ると、侑は焦りで声を荒げる。

「なぁ、嫌いやらんといて？

離れんといて？

俺、お前おらん世界とか……無理やで」

「俺さ、

バレーより何より、

一番大事なん、お前なんよ。」

「お前おらんかったら、

俺、なんにも頑張れへん。」

「“嫌い”なんて……

俺の中には、お前に対してないねん……」

声が詰まって、最後だけ小さくなる。

「……帰ろ。

今日は離さん。

絶対、離さへん。」

『……嫌ってないよ』

「ほんま……？

ほんまに……？（涙声）」

返事が返ってくる瞬間、

侑の腕が震えて、

抱きしめる力がどんどん強くなる。

『ちょ、ちょっと、泣かないでよ…。』

「……ありがとう。

もう二度と言わん。

言われたら嫌やって分かった。

だから……俺のとこ戻ってきてな？」

その声は、

誰より強くて、誰より弱い。

「好きや。

死ぬほどな。」