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春を超えて、君と

第5話 - 第5話身分の壁

1,643文字

2026年05月30日

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しろまる

山道で抱き合ったあの日から、数日が過ぎた。
けれど緋八マナの胸のざわつきは消えなかった。

誰かに見られていた気がする。

あの時、木々の奥から視線を感じた。

だが確かめる前にライが離してしまい、そのまま有耶無耶になっていた。

「……気のせいやとええけど」

畑を耕しながら、小さく呟く。

空はどんより曇っていた。

まるで嫌なことが起こる前触れみたいに。

その日の夜。

マナは久しぶりに川辺へ向かった。

従者の件以来、昼間に会う危険さを知ったからだ。

やはり夜のほうがいい。

誰にも見つからず、少しでも長く話せる。

川辺へ着くと、既にライが待っていた。

「マナ」

その声を聞いただけで、胸が温かくなる。

ライは今日も美しかった。

濃紺の狩衣を纏い、月明かりの下に立つ姿は、まるで絵巻物から抜け出してきたみたいだ。

けれど、その表情はどこか疲れて見えた。

「大丈夫なん？」

「何がだ」

「最近、顔色悪い」

ライは少し驚いたように笑う。

「よく見ているな」

「そりゃ見るやろ」

「……屋敷が騒がしいだけだ」

ライはマナの隣へ腰を下ろした。

「父上が、俺の行動を怪しんでいる」

マナの心臓が冷える。

「やっぱり……」

「だが証拠はない」

「でも、もしバレたら」

「その時は――」

ライはそこで言葉を切った。

代わりに、静かにマナの手へ触れる。

指先が絡む。

それだけなのに、胸が苦しくなる。

「……逃げるか？」

「は？」

思わず変な声が出た。

ライは真面目な顔のままだ。

「遠い土地へ行く」

「何言っとるん」

「本気だ」

マナは呆れたように笑った。

「貴族様がそんな簡単に逃げられるわけないやろ」

「簡単ではないな」

「俺だって村捨てられへんし」

ライは少し黙った。

そしてぽつりと言う。

「分かっている」

その横顔があまりにも寂しそうで、マナは胸が痛くなった。

「……なぁライ」

「なんだ」

「なんで俺なん？」

ライが目を瞬く。

「もっとええ人、おるやろ」

「いない」

即答だった。

「いや、絶対おるって」

「いない」

ライは真っ直ぐマナを見る。

その紫の瞳は、迷いが一つもなかった。

「俺が好きなのは、お前だけだ」

心臓が跳ねる。

こういうことを平然と言うから困る。

「……ずるい」

「何がだ」

「そういうこと、普通に言うとこ」

マナが顔を覆うと、ライが小さく笑った。

「本当のことだからな」

「っ……」

もう駄目だと思った。

こんなの、好きになるに決まってる。

その時だった。

ガサ、と草が揺れる音。

二人は同時に振り返る。

「誰や！」

マナが立ち上がる。

だが、木々の向こうに人影が走り去るのが見えただけだった。

ライの顔色が変わる。

「……まずい」

「え」

「今の、屋敷の者かもしれない」

その瞬間、背筋が凍った。

翌朝。

まだ日も高くないうちに、村へ武装した従者たちが押しかけてきた。

前回よりも人数が多い。

村人たちは怯え、子供を抱えて家へ引っ込む。

マナは嫌な汗をかきながら前へ出た。

「……俺に何か用ですか」

すると、先頭の男が冷たく笑った。

「随分と楽しそうだったな」

血の気が引く。

やはり見られていた。

「若君を誑かした罪、軽いと思うな」

「……っ」

誑かした。

その言葉に、悔しさで頭が熱くなる。

ライはそんな人じゃない。

自分だけが一方的に縋っていたわけでもない。

「違う」

思わず声が出る。

「ライは――」

「若君を名で呼ぶな！」

怒声と同時に、腹を蹴り飛ばされた。

「っ……！」

息が詰まり、地面へ倒れ込む。

村人たちの悲鳴が聞こえた。

「身分を忘れたか、農民」

男はマナの髪を掴み、無理やり顔を上げさせる。

「貴様のような下賤の者が、若君に触れて良いはずがない」

悔しい。

怖い。

でも、それ以上に。

ライを悪く言われるのが耐えられなかった。

「……ライは」

震える声で睨み返す。

「優しい人や」

次の瞬間、また強く殴られた。

視界が揺れる。

口の中に血の味が広がる。

「黙れ」

冷たい声。

その時だった。

「やめろ！！」

響いた怒声に、その場の全員が凍りつく。

聞き間違えるはずがない。

マナが顔を上げる。

そこには、息を切らしたライが立っていた。

普段の穏やかな面影はない。

紫の瞳には、はっきりと怒りが宿っていた。

春を超えて、君と

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うおおおお読んだ読んだ！！身分差の壁がついに表面化してもう胸がギュってなったよ😭💔 マナが殴られながらも「ライは優しい人や」って庇うところ、涙出た…。自分のことよりライのこと守ろうとするの、健気すぎて尊い…。最後のライの「やめろ！！」、あの穏やかな人が怒って駆けつけるのヤバすぎん？？続きが気になりすぎて今夜眠れない！！ライ、マナを守り切ってくれ～～！！🔥🌸

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