一次創作

『第二ボタンの代わりに』

「……好きです」





誰もいない帰り道で、 ようやく零れた本音。

でも、言った瞬間にわかった。

これじゃだめだ。

届かない場所に向かって言う

“好き”なんて、

ずるい。

名札を握りしめたまま、私は顔を上げる。

＿＿まだ、間に合う？

先輩は電車で帰る。

駅までは、走れば五分。

考えるより先に、足が動いた。

スカートを押さえながら、

ローファーでアスファルトを蹴る。

苦しい。

息が痛い。

涙で前がにじむ。

でも止まれない。

だって、今日を逃したら、

本当に終わる。

駅前が見えた瞬間、

ちょうど発車メロディーが流れた。

「……っ、先輩！！」

人混みの向こう。

振り向く背中。

驚いた顔。

ドアが閉まりかける。

私は最後の力でホームに飛び込んだ。

「待ってください！！」

先輩が咄嗟にドアを押さえる。

駅員さんの笛の音。

周りのざわめき。

時間が、止まったみたいだった。

「……どうした」

息が整わない。

涙も止まらない。

でも、今度はちゃんと。

ちゃんと、言う。

「名札の……裏、見ました」

先輩の目が、わずかに揺れる。

「私、気づくの遅くて……でも……」

胸が苦しい。

声が震える。

それでも。

「好きです」

今度は、 ちゃんと先輩に向かって。

数秒。

 沈黙。

やがて、先輩が困ったように笑う。

「ほんとに遅いな」

そう言って、私の頭を軽く撫でた。

「だから言っただろ。返さなくていいって」

胸の奥が、じんわり熱くなる。

「名札はやるよ」

「……え？」

「その代わり」

少しだけ近づいて、 小さな声で。

「次会うときは、ちゃんと俺の隣な」

電車のドアが閉まる。

先輩は窓越しに笑って、

指で“電話”のジェスチャーをした。

動き出す車両。 遠ざかる姿。

でも今度は、寂しくない。

手の中の名札が、 やけにあたたかい。

春は、終わらなかった。

第二ボタンの代わりに、 もらったのは、

ちゃんと、 未来だった。