テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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ワンホールショートケーキ

第1話 - ワンホールショートケーキ

2025年01月08日

#夏五

#二次創作

#五条悟

#夏油傑

#BL

#ボーイズラブ

白魔

12月24日

街は、何時にも増して、カラフルな光に溢れていた。周りには、笑顔で手を繋ぎながら歩く二人組ばかりだ。楽しそうな声が、何処からでもする。笑顔で浮き足立つ周りとは対極的に、五条は、何時もの馬鹿みたいに明るい笑みが、表情から消え去っていた。

今日は12月24日、クリスマスイブだ。そして、五条が、唯一無二の親友を、自らの手で殺めた日だ。

光が強ければ影もまた濃いとは、よく言ったものだ。今日は、チカチカと五月蝿い光のせいか、呪い（かげ）が良く目立つ。其処等辺に湧いている呪霊を横目に、任務帰りの五条は、高専へと、足を進めているつもりだった。だが、無意識に高専では無い所へと、足を進めていた。

「…彼れ。」

やっと、高専で無い所へ向かっていると気が付き、場所を確認しようと周りの建物を見回す。右に視線を向けると、ケーキ屋が有った。クリスマスなのに、派手な装飾は無く、落ち着いた雰囲気の店だ。

「懐かしいなぁ。そう言えば、暫く来てなかったね。」

以外にも、まだ、店までの道を憶えていたんだなぁ。と、率直に五条は思った。其処は、クリスマスの時期になったら、毎年ワンホールのショートケーキを買いに来ていた店だった。

「アイツと毎年来たなぁ。」

この店は、量の割に値段が安い。しかも、中々美味しく、お気に入りの店だった。だが、教師になり、特級呪術師になってから、学生の頃とは比べ物にならないくらい仕事が忙しくなり、クリスマス等、関係無く仕事が有る。其れで、かなりの間、此の店には来ていなかった。

「………。」

学生時代の感傷に浸る前に、此の場を去ろうと、五条が店に背を向けた時だった。

「あ、あの！！」

「え。」

「何時も、クリスマスにショートケーキを買いに来てくれてた人ですよね！」

声を掛けて来たのは、顔馴染みのパティシエールさんだった。慌てて店から出て来たのだろうか。白い息が、途切れる事無く、口から漏れている。

「あ、うん。そうだよ。」

「久しぶりだね。」

「お久しぶりです！」

「…彼れ……。お一人ですか？」

何の意図も無い問い掛けなのだろう。其れでも五条にとっては、今一番聞かれたく無い問いだった。

「…うん。」

「えっと、如何したの？」

「あ、あの！折角なので、此れ、何時ものショートケーキ何ですけど…。」

そう言い、パティシエールさんは、手に持っていた白い箱を五条に差し出した。

「え、良いの？」

「はい！」

「幾ら？」

「いえ！余ってしまったケーキなので、お代は大丈夫です！寧ろ貰って下さい！」

「あ！ちゃんと苺増し増しですよ！」

明るく微笑んで、パティシエールさんは、丁寧に、ケーキの入った白い箱を手渡してくれた。

「ありがとね。」

久々の再会だが、さらっと会話は終わり、ケーキを崩さないように、丁寧に箱を持って、五条は高専迄の帰り道を歩いた。

五条は、自分の部屋に帰ると、早速、ケーキの入った箱を開けた。箱の中には、艶やかな苺が沢山トッピングされたショートケーキが入っていた。

「苺増し増しショートケーキ懐かし。」

『なぁ。何時もショートケーキの苺で喧嘩になるからさ、ショートケーキの苺の量増やしてよ。』

『コラ！悟！』

「…ほんと懐かし…。」

「折角貰ったんだし、早速食べちゃおう。」

一人分の、皿とフォーク。何時もなら、二人分の皿とフォークが、机に並んでいた。

誰にも注意されないのを良い事に、何も言わずにショートケーキの苺にフォークを刺した。

「甘い…。」

今の時期で無い筈の苺が、意外にも甘い。其れでも、ケーキのスポンジと苺を一緒に食べると、苺がケーキの甘さを抑えてくれる。スポンジの中にも苺が入っていて食べ易く、パクパクと、かなり速く食べ進めていた。

昔は、流石にワンホールも一人では食べきれなかった。二人で食べて、丁度食べきれていた。でも、意外にいけそうだと、五条は思った。

「ワンホール普通に食べきれそう。」

独りのクリスマスなんて、初めての事では無い。年中仕事だって有る。そもそも、クリスマスが先ず無いと言っても過言では無い。其れなのに、柄にも無く寂しいと感じる。何時もの部屋に、何時ものショートケーキ、何時もの皿とフォーク、そして何時も通りアイツも居ない。何もかもが何時も通りなのに、何だかサッパリしている様に感じて。

只、少し、何となく、口にしてみただけ。

「全部一人で食べちまうぞ。」

何時もの面倒臭い小言が、返って来る様な気がした。