君を殺して、僕に還る

「……若井、きもちわるい……」

​その言葉が、若井の頭の中で何度も、

鋭いガラスの破片のように突き刺さる。

「元貴……嘘だろ、そんな……。

俺は、お前のために全部……」

若井は膝をつき、力なく垂れた自分の手を見つめた。

これまで元貴の体を拭き、食事を与え、髪を整えてきたその手が、

今はひどく汚れたものに見えていた。

​「……若井、もういいよ。君の役目は終わったんだ」

​涼ちゃんが、元貴を抱き寄せたまま立ち上がる。

元貴は涼ちゃんのシャツの裾をぎゅっと掴み、若井から視線を逸らしている。

その姿は、まるで新しい飼い主に怯えて縋り付く小動物のようだった。

​「……涼ちゃん、元貴をどうするつもりだ」

「どうもしないよ。

ただ、君と一緒にいると、元貴の心は本当に壊れてしまう。……ねえ、元貴。

僕と一緒に、もっと『静かな場所』へ行こうか？」

​涼ちゃんが元貴の耳元で囁くと、元貴は小さく頷いた。

若井には一度も見せなかった、絶望の中にある微かな信頼。それが若井の心を、木っ端微塵に打ち砕く。

​「……若井。この部屋の鍵、置いていくね。……あ、もう必要ないか。

君、明日にはここを追い出されるだろうし」

涼ちゃんは、若井が元貴のために貯めていた僅かな貯金と、残りの薬が入った袋を無造作にポケットに入れた。

​「待て、涼ちゃん！ 置いていけ、元貴を……！！」

若井が這いずりながら元貴の足首を掴もうとする。しかし、涼ちゃんはその手を冷酷に踏みつけた。

​「……触るなよ。元貴が、汚れるだろ」

​涼ちゃんの瞳には、これまで見せていた「観察者」としての余裕はなく、獲物を手に入れた「捕食者」の冷たさが宿っていた。

​雨の降る夜、涼ちゃんは元貴を抱きかかえ、一度も振り返ることなく部屋を出て行った。

残されたのは、甘ったるいお香の匂いと、床に散らばった元貴の抜け殻のような服。

そして、完全に心を失った若井だけだった。

​数日後：涼ちゃんのマンション

​若井の汚れたアパートとは対照的な、無機質で清潔な高層マンションの一室。

元貴は、真っ白なソファの上で、以前よりもずっと高い度数の薬を飲まされ、夢と現実の境目を漂っていた。

​「……涼ちゃん。……ここは、だれもこない……？」

「そうだよ、元貴。若井も、雨の音も、君を傷つけるものは何もない。

……ただ、僕だけがいればいいんだ」

​涼ちゃんは、元貴の腕に新しく刻まれた「印」を愛おしそうに撫でる。

若井のような「献身」ではない。

涼ちゃんが求めているのは、元貴という存在を、自分だけの美学の中に閉じ込め、完成させることだった。