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願いは巡って、未来の果てまで

第8話 - 7、溢れ出た真実

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2,047文字

2026年09月03日

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笑う門には福来る

――『最後の日』

写真の裏に残された四文字が、頭から離れなかった。

放課後、四人はいつもの教室に集まっていた。机の上には、前世の写真が何枚も並べられている。

「やっぱり、おかしい」

柔太朗が一枚の写真を手に取った。

「何が？」

勇斗が聞く。

「この写真の日付。俺たちが覚えてる『最後の日』より、少し前なんだよ」

「……え？」

勇斗が写真を受け取る。確かに、写真の端に小さく日付が残っていた。

「じゃあ、これが最後の日じゃない？」

「たぶん」

柔太朗は別の写真を並べた。

「こっちも。その次の日に撮った写真がある」

「でも……」

太智が眉を寄せる。

「俺らが覚えとるんは、この写真のあとに別れたってことやろ？」

「うん」

「じゃあ、なんでその間の記憶だけないん？」

誰も答えられなかった。そこへ、舜太がぽつりと言った。

「……仁ちゃんは知っとるんやろな」

勇斗が顔を上げる。

「最後の日に何があったのか」

「うん」

舜太は写真を見つめた。

「だから俺らから逃げとるんちゃう？」

その言葉が、教室に落ちる。もしそうなら。仁人は四人が嫌いだから逃げているわけじゃない。

むしろ――

「……俺たちを守ろうとしてる？」

勇斗が呟いた。その瞬間、四人のスマートフォンが同時に鳴った。知らない番号からだった。

勇斗が画面を開く。そこには、一枚の写真が送られてきていた。

五人で写っている、今まで見たことのない写真。五人とも笑っている。けれど、写真の裏側には文字が書かれていた。

――『この日を最後にしよう』

「……何これ」

太智が息を呑む。

「誰が送ってきたん？」

勇斗は送信者を確認した。

「……分からない」

番号は表示されていない。ただ、その写真を見た瞬間。勇斗の頭に、一つだけ映像が浮かんだ。

夜。雨。四人の背中。

そして――

「……仁人」

勇斗は立ち上がった。

「行こう」

「どこに？」

「仁人のところ」

今度は誰も止めなかった。

＊

仁人は、一人で歩いていた。夕暮れの道。

ポケットの中には、さっき四人に送った写真と同じものが入っている。本当は送るつもりなんてなかった。ただ、見つけてしまった。あの日の写真を。そして、四人の顔を見ていたら。

どうしても――

最後に一度だけ、伝えたくなった。忘れてほしくなかった。でも。

「……これで最後」

仁人は自分に言い聞かせる。これ以上、近づいてはいけない。

そう思って歩いていたとき。

「仁人！」

後ろから声がした。足が止まる。振り返らなくても分かる。勇斗だった。

「……なんで」

続いて、舜太。

「仁ちゃん、待ってや」

柔太朗。

「少しだけ話そう」

太智。

「……逃げんといて」

四人の声。仁人は目を閉じた。会いたくなかった。

いや。本当は、会いたかった。

だからこそ――

「来ないで」

振り返らずに言う。

「お願いだから」

「嫌だ」

勇斗の声が返ってくる。

「……どうして」

「今度は、お前を一人にしたくないから」

仁人の目に涙が浮かぶ。

「……違う」

「何が？」

「俺は、一人でいたいんだよ」

「嘘」

柔太朗が静かに言った。

「仁ちゃん、ずっと俺たちのこと見てたじゃん」

「……」

「昨日だって、俺たちが帰るまでずっと校門から見てた」

仁人の肩が小さく震える。

「……見てない」

「じゃあ、こっち向いて」

太智の声は優しかった。

「ほんまに俺らのこと何とも思ってへんのやったら、向けるやろ？」

仁人は振り返れなかった。四人が少しずつ近づいてくる。そして。

「仁人」

勇斗が呼んだ。昔と同じ声。何度生まれ変わっても、忘れられなかった声。

「俺たち、何か間違えた？」

「……違う」

「じゃあ、なんで？」

「……」

仁人は唇を噛んだ。

言えない。言ってはいけない。なのに。

「……大切だから」

小さな声が漏れた。四人が息を止める。

「え？」

仁人は俯いたまま続けた。

「大切だから……会いたくない」

涙が落ちる。

「また一緒になったら、また……」

そこで言葉が止まった。四人には、その先が分からない。けれど。仁人が泣いている理由だけは、少し分かった気がした。

「……仁人」

勇斗が一歩近づく。仁人は逃げなかった。ただ、震える声で言った。

「俺たちは……何度も同じことを繰り返してる」

四人が顔を見合わせる。

「何度も、出会って」

仁人は涙を拭った。

「何度も、五人になって」

そして。

「何度も……最後には、誰かがいなくなる」

静かな夕暮れに、その言葉だけが響いた。四人は初めて知った。自分たちが覚えている「前世」は。

まだ、すべてではなかったのだ。

願いは巡って、未来の果てまで

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あー……今回えぐかったわ。仁人が「大切だから会いたくない」って言うシーン、グッときた。逃げてるんじゃなくて、守ろうとしてたんやなって。それに「何度も繰り返してる」って台詞で、今までの伏線が一気につながった感じがした。5人で写った写真の裏の文字も不気味やし、「皆の記憶がまだすべてじゃなかった」で終わるのはやばい。続きが気になりすぎる！

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