儚い恋をもう一度

「お母さん、だいじょうぶ？」

僕は薄汚いベットに横たわる母を心配して声をかけた。

数日前から母は軽く体調を崩してしまっていた。

「えぇ、大丈夫。わたしは…」

話している途中、お母さんは何回も咳をしていた。夜も、咳や熱に苦しめられていた母を、僕はもう見過ごせなかった。でも、僕の家にはお金なんてないから薬も買えない。

だから、前に見たアネモネの花畑に行って、花をお母さんにプレゼントしようと思ったんだ。少しでも元気になって欲しいから。でも、今思い返したら、花をあげるより、街の人々にお願いしてお金を寄付してもらってから、薬を買った方が良かったかもしれない。でも、結果的にはアネモネの花畑に行って良かったんだな、と思う。

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「よし、ここがお花畑だ！お母さんにプレゼントしよう！」

一生懸命にアネモネの花を選ぶ。花畑は小さいが、様々な色のアネモネがあり、とても美しい。

「あれ？」

ふと前を向く。

そこには、白いワンピース(でも、美しい刺繍がされていて高そうだった)を着た美しい金髪をした女の子がいた。

その女の子は、とても綺麗だった。

僕はその女の子に声をかけることにしたんだ。まさかそれが、君との出会いになるなんて。

「きみはだれ？この辺に住んでいるの？」

すると、その子はこちらを振り返る。

「わたし、あそこに住んでるの。」

と、少し遠くの煌びやかで豪華な家を指差した。

でも、お母さんは前に、ああ言う豪華な家に住む家庭の子は、普段は家にいると言っていた。なぜ家にいないのかと疑問に思ったから、なぜここに来たの？と言った。

「今日はここの別居に遊びに来てるんだけど、つまんないの。別居でもいつもと同じで、家の中でお勉強とお稽古しかしてないのよ、せっかく来たのに休めないから抜け出してきちゃった！」

君は、無邪気に笑っていた。

僕は、そんな君から目を離せなかった。

すると、

「じゃあ聞き返すけど、なんであなたはここにいるの？」

と聞き返されたので、

「お母さんが体調をくずしちゃったから、元気になれるようにお花をあげるんだ！」

と答える。

「ここ、わたしの家のお花畑で、普通の人は立ち入っちゃダメなんだよ？看板見えなかったの？」

慌てて後ろを見る。すると、立ち入り禁止のマークが書かれた看板があった。

僕はすぐに、

「勝手に入ってごめんなさい！花に夢中で気づかなかったんだ」

と謝る。でも君は、

「ふふ、いいよ。私も驚かせるようなこと言っちゃってごめんね」

と許してくれた。そして、

「本当はダメだけどお花取っていいよ！特別にね！ あ、でもそろそろ家の人たちが私を探しに来ると思うから、早く行かないと君が花畑にいること、バレちゃうよ！」

と笑いながら言う。

僕はそんな優しい君に感謝しながら、赤いアネモネを取った。

そして帰り際に、君の名前を聞いた。

「わたしの名前は、カノンよ！カノン・メロディー！

　あなたの名前は？」

「ぼく…ぼく、ルンって言うんだ！

　いつかまた会おうね！」

僕は君に手を振りながら、家まで走って行った。

これが、僕と君との最初の出会いだった。