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ちーーず
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#かはさんお~いで!
『笑っている君が、一番心配だった。』
「言ってもいい?」
放課後
6人は教室で帰る準備をしていた。
けちゃ「今日もクレープ行こー!」
ぷりっつ「昨日も食べたやろ!」
けちゃ「だっておいしいもん!」
ちぐさ「俺も行きたい!」
まぜ太「お前ら甘いもの好きすぎ。」
あっと「まあ、たまにはいいんじゃない?」
あっきぃ「じゃあ決まりだな。」
6人で教室を出る。
廊下を歩いていると。
ちぐさの足が少し止まった。
ちぐさ「……。」
けちゃ「ちぐ?」
ちぐさ「……あ、ごめん。」
けちゃ「どうしたの?」
ちぐさ「なんでもない。」
そう言って歩き出す。
けれど――
あっきぃは気づいていた。
あっきぃ「……。」
階段を降りている途中。
ちぐさが少しよろける。
あっと「ちぐ!」
ちぐさ「わっ。」
あっとが腕を支える。
ちぐさ「……ごめん!」
あっと「大丈夫?」
ちぐさ「うん!ちょっと足が滑っただけ!」
まぜ太「気をつけろよ。」
ちぐさ「うん!」
いつもの笑顔。
でも。
あっきぃは少しだけ眉を寄せた。
学校の外
ぷりっつ「じゃあクレープ――」
ちぐさ「……。」
ちぐさが突然立ち止まる。
けちゃ「ちぐ?」
ちぐさ「……ねぇ。」
5人が振り返る。
ちぐさ「……ちょっとだけ。」
あっきぃ「うん。」
ちぐさ「……。」
言葉が出てこない。
ちぐさは何度か口を開いて――
閉じる。
けちゃ「……ちぐ?」
ちぐさ「……ごめん。」
ぷりっつ「?」
ちぐさ「やっぱり、なんでもない。」
まぜ太「……。」
誰も追及しない。
でも。
けちゃがちぐさの隣に立つ。
けちゃ「言いたくなったら言ってね。」
ちぐさ「……。」
けちゃ「いつでも聞くから。」
ちぐさが少しだけ笑う。
ちぐさ「……うん。」
クレープ屋
けちゃ「僕チョコ!」
ちぐさ「俺は苺!」
ぷりっつ「俺はバナナ!」
まぜ太「俺はいらない。」
ぷりっつ「えぇ!?」
あっと「俺もいらないかな。」
あっきぃ「俺は普通のやつ。」
みんなでクレープを買う。
けちゃ「いただきまーす!」
ちぐさ「いただきます!」
ちぐさが一口食べる。
ちぐさ「……おいしい。」
けちゃ「ね!」
笑う。
帰り道
夕日が少しずつ沈んでいく。
ちぐさ「……。」
ちぐさは自分の手を見る。
さっき言えなかった言葉。
――「助けて。」
たった三文字。
なのに。
口にするのが怖かった。
ちぐさ(……言ってもいいのかな。)
前を歩く5人を見る。
みんな笑っている。
ちぐさ(もし言ったら。)
ちぐさ(みんな、困るかな。)
ちぐさは小さく息を吐く。
そして。
いつものように笑った。
ちぐさ「ねぇ!次はどこ行く?」
けちゃ「またクレープ!」
ぷりっつ「もうええって!」
みんなが笑う。
その笑い声の中で。
ちぐさだけが――
まだ言えない言葉を抱えていた。
――第18話・終わり。
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