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「…まろ？」

「ん？」

「最近寝れてる？」

突然の質問だった。

悠佑の部屋。

二人でソファに座っていた時。

俺はスマホをいじっていた手を止める。

「…寝てるよ」

「嘘つけ」

「なんで？」

「目の下、隈できとる」

「そう？」

「うん」

悠佑はじっと俺を見つめる。

「………俺のせい？」

「違う。」

「嘘やな」

「悠佑。」

「俺が病気んなってからやろ」

何も言い返せなかった。

悠佑は視線を落とす

「お前、ずっと俺のこと気にしとる」

「…」

「学校でも、家でも、ずっと」

「…心配だからね」

「それは分かっとる」

悠佑は膝の上で指を組んだ。

「…でもな」

少しだけ声が小さくなる。

「お前まで壊れたら、俺どうしたらええん。」

俺は目を見開いた。

「…悠佑」

「俺、もう前みたいにお前らを引っ張って走られへん」

「うん」

「喧嘩もできへん」

「うん」

「せやから、せめてお前くらいは普通にしててほしいんよ」

沈黙が落ちた。

スマホをテーブルに置いた。

そして、悠佑の正面に座り直す。

「…俺な」

「…なんや」

「怖かってん」

悠佑はゆっくりと顔を上げた。

「悠佑が病院で入院してる時から、ずっと。」

俺は笑おうとした。

でも、うまく笑えなかった。

「病院で細くなった悠佑見たとき」

「…」

「何もできないの嫌やねん。悠佑が苦しいのになにもしてあげられないし、代わってあげられないのも、苦しかった」

「まろ…?」

「ごめん。俺、余裕あるふりしてた」

悠佑がぼやけてきて、うつむいてしまう。

喉が詰まったように、声が震えた。

それから。

俺の頭に、そっと手が置かれた。

「…アホ。」

「…うん。」

「お前が泣いたら、俺も困るやろ」

「…泣いてない。」

「嘘つけ」

悠佑は俺の髪をくしゃりと撫でた。

「…こっち来い」

「いいの？」

「一回しか言わん。」

俺は悠佑の肩に頭を預けた。

負担にならないように、そっと。

それでも悠佑は俺を撫で続けた。

「…俺も怖いねん」

「いつかまた悪なるかもしれへんし、…ほんまに冗談なしで、死ぬんじゃないか、なんて何回も思ってん。」

「…」

「…なぁ、まろ。知ってる?　俺、あれ一回やなくて、何回も血ぃ吐いたんやで。　拘束されて一方的に殴られるんより全然怖かった。」

「俺さ、注射とか、自分の血、見るん嫌いやねん。なのに、点滴も、採血も、なんか、抗体?の注射みたいなのもいっぱいやられて、苦い薬も大量に飲まされてん。」

「でもさ、まろがおるから」

そこで悠佑は言葉を切った。

「…まあ、うまく言えんけど…、なんとかなる気ぃする」

悠佑の服を掴んだ。

「大好き」

「知っとる」

「本当に大好き」

「何回言うねん」

「何回でも言うよ」

「…言うとけ」

その日は珍しく、悠佑の方から俺を抱きしめた。