リアルラブゲーム

この物語はフィクションであり、実在の人物及び団体とは一切関係ありません。

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「皓（ひかる）様。くれぐれも社長の言いつけをお守り下さいね。 アメリカでのような女遊びは……」

「川崎、その台詞はもう聞き飽きた」

おもむろに腕時計に目を向けると、現在時刻は１１時１２分。

運転席から釘をさされ、俺は諦めたように小さく息をつく。

「わかってる。 逆らう方が面倒だし。今日はそのために学園中集めたんだから、今更逃げる気はない」

「それなら何も言いませんが……」

「それに、相手をだれにするかは俺が決めていいんだろ？」

帰国するなり父に言われた言葉を思い出す。

『 ふらつかず、真剣に一人の人と付き合いなさい 』

面倒な、だけど単純で明快な父の命令だった。

「はい。 そこは皓様が選んだ人でないとだめだと、社長が仰っていましたから」

川崎の言葉に、俺はビル街の隙間から見える空を眺めた。

今から向かう学園には、まだ見ぬ恋人候補が三人いる。

俺は頬杖をはずし、独り言のように呟いた。

「なら、今からタイムリミットは俺の誕生日まで。 レンアイゲームの始まりだな 」

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＊＊＊ リアルラブゲーム ＊＊＊

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「ちな、先生呼んでくる？ まだ準備ってある？」

「うーん、もうないかな。 生徒はみんな講堂に集まってる？」

四つ折りにした進行予定表を片手に尋ねると、 侑（ゆう）は「あぁ」と頷いた。

「けどさぁ、ちなは今日は前に出ないじゃん。 することはもうないし、俺らも生徒会席座ろうぜ」

早々に席に戻ろうとする侑に、私は頷いて、 几帳（きちょう）のすぐ横の席についた。

４月の半ばでも　今日は少しだけ足元が冷える。

ここは付属の大学と、うちの高校との間にある講堂だ。

今日は学園に多額の寄付をしている人の息子が来るらしい。

そのせいで、教職員をはじめ、私たち生徒会もそわそわと落ち着かなかった。

何気なく隣の侑を見ると、あくびをしながらぼんやりしている。

「ちょっと、せめて口を手で覆って！ 侑は副会長なんだから」

「ちなは相変わらず堅いなぁ。 俺はサブだから別にいいんだよ」

そう言ってまたあくびをする侑を横目で睨むと、私は顔を上げて背筋を伸ばした。

隣に座っているのは、私の一つ年下で、 幼馴染（おさななじ）みの侑。

頭も良くて見た目もいいし、人当たりもいい。

だから去年の選挙で、すごい数の女子票を獲得して副会長に当選した。

対して私は地道な努力で会長になったんだけど、その理由は、他の人にしたらきっとくだらないと思う。

けど、私は……あの子に助けてもらった時から、立派な人になりたかった。

「ちょっと、ちな？」

「……ごめん　目を開けたまま寝てた」

「人にあくびするなって言っといてなんだよ」

呆れたように呟く侑に、私は苦笑いを返した。

新入生の歓迎オリエンテーションや、部活動紹介の後、仕様を変えて来賓を待っていると、クラス担任に呼ばれた。

来賓の「 佐伯（さえき）」という青年を、校門まで迎えに行ってほしいらしい。

私はすぐに頷いて、指示されたとおり講堂の裏から校門に向かった。

並木道を急いでいると、一台の車が構内へ入ってきた。

（……あれかな）

駐車場でなく、道のど真ん中に止まる車を見て、私の予感はほぼ確信に変わる。

黒塗りの車から降りてきたのは、長身の青年。

彼がたぶん「佐伯さん」だろう。

「あの、佐伯さん……ですか？」

「あなたは？」

おそるおそる声をかけると、青年ではなく、傍にいた２５歳くらいの運転手さんが返事をした。

「おはようございます。私は高等部の生徒会長の 望月（もちづき）です。 先生に、佐伯さんを講堂にお連れするよう言われました」

「そうでしたか、ご苦労さまです。 では私はここで……。 皓（ひかる）様、終わりましたらご連絡ください」

運転手さんは私と「 皓様」と呼ばれた青年に一礼をすると、そのまま車で去っていった。

それからすぐ、佐伯を連れて講堂へ引き返したんだけど、そこからの道のりが思った以上に苦痛だった。

彼がとてもかっこいいのは認める。

見た目はこの学校で一番人気のある侑と同じか、もしかしてそれ以上かもしれない。

だけど第一印象が、ひとことで言えば最悪だった。

自分の運転手さんにも愛想がなかったけど、私にだって、会うなり「校舎の案内はないの？」と、呆れた目を向けた。

生徒を集めたのも個人的な用事みたいだし、そういった権力を使うところも気に入らない。

ムカムカしながら彼を連れて講堂に入ると、教職員が一斉に立ち上がり、佐伯に礼をした。