私が再び死ぬ前に

どうして私を愛してくれないの？

……もう何日も日を見ていない。

そう思っても、ただ虚しいだけだった。何故なら、此処からは出れない。両足を鎖に繋がれ、首には床よりも冷たい鉄の首輪。

好きでこうしているわけではないし、私が何かをして牢屋に入れられているわけでもない。……兄の頼みだ。私の兄、亀槌 海斗が血の繋がらない妹、柊谷 夢の為に身代わりとして牢屋に入っていてくれと頼まれた。私は夢の事は信用していない。けれど、御兄様の為なら牢屋に入っても、死んだっていい。それを、ずっと繰り返してきたから……。

私がそう物思いにふけっていると、奥から誰かの足音がして、その足音は私の前で止まった。

「……舞」

聞き覚えのある声。御兄様の声。

私は顔をあげ、気の毒そうな御兄様の顔を見上げる。

「……舞……こんな事を言うのはなんだが……もう一度、死んではくれないだろうか？」

……また、死ぬ。

「……どうして？」

「……夢の為だ……」

また、夢の為。そればかり……。

「……ねぇ、御兄様」

「……なんだ？」

「どうして、御兄様はいつも夢の事ばかり気にかけるの？」

「……ちゃんと、舞の事も気にかけている」

「……嘘でしょう？私が何度、貴方のその言葉を聞いて死んだと思っているの？」

「……舞……何回も死に戻りを繰り返している、と言っていたよな……？」

「……ええ」

「……なら、もう死ぬのも慣れているのだろう？」

……ふざけているの？``死ぬ事´´に``慣れ´´を覚えている？どうしてそう言うの？死ぬのは一瞬。けれど、その死ぬまでの``時´´は恐怖でしかないの。

「……やっぱり、貴方は夢しか見ていない……夢しか愛していない……」

「……そんな事は……」

「いいえ、あるわ。何故？何故、私を愛してくれないの？私の何が悪いの？私を何故嫌いなの？私なら何故死んでも構わないの？」

「…………」

「どうして貴方の眼中には夢しかいないの！？御母様や貴族、私もいるでしょう！？どうして夢ばかり見るの！？」

「ねぇ、教えて頂戴、御兄様！」

「……僕は……君より、夢の方が好きだ……」

「……………」

やっぱり、夢しか愛していないじゃない。

「……私を……愛して……死ぬだけの一瞬でもいいから……私を``家族´´として愛して……！」

「…………」

また、足音が響く。勿論、それは御兄様の足音でも、私の足音でもない。

また死ぬ時が来た。

私が処刑の係に連れられる時、御兄様の「……ごめん」と言う言葉が聞こえた。

……また私は8歳に戻る。

けれど、もう私は死にたくはない。

今までは、御兄様の為に死んできた。けれど、私が死んでも、御兄様は私を愛してはくれない。なら、私が死ぬ必要も、意味もない。……壊してしまおう、全てを。御兄様も、御兄様が大好きだったモノも全て壊してしまおう……。