龍の中のラプソディ

夜。雨は降っていないのに、なぜか窓の外は静かだった。

らんは、リビングのソファでいるまと並んで座っていた。

テレビもついていない。

音がひとつもない空間で、ただ隣に誰かがいる。それだけの安心感。

　

🎼🌸「いるまってさ……家族とか、今、いないの？」

　

いるまは、目を伏せてタバコの火を落とした。

細く吐いた煙が、視界に色をつけていく。

🎼📢「……もう誰もいねぇよ。組の中で一応“家族”って呼ばれるやつらはいるけどな。

でも、血の繋がりがあるやつは、もう一人も」

　

しばらく沈黙があった。

けれどらんは、ゆっくり言葉を選びながら、問いを続ける。

🎼🌸「そっか……そしたら、さ。

なんで俺を、ここに閉じ込めたの？」

🎼📢「……怖かったんだと思う。お前がどっかに行っちまうのが」

🎼📢「お前、笑ってても誰にも心開いてなかったろ。俺だけが、それに気づいてた」

🎼📢「俺は――今度こそ、“気づいて終わり”じゃ嫌だった。救えなかった弟の代わりに……お前を救いたかった」

　

その言葉に、らんは目を見開いた。

救う、なんて。

こんな場所にいて、そんなふうに思えるなんて――。

　

🎼🌸「……ねえ」

🎼📢「ん」

🎼🌸「俺、ここにいるの……嫌じゃないよ。

最初は怖かったし、今も……少しは、わかんない気持ちあるけど」

🎼🌸「でも、今は……自分でここにいたいって、思ってる」

　

いるまが、初めて驚いたような顔をした。

黙っていた指先が、わずかに震えた。

🎼📢「……ほんとに、そう思ってんのか」

🎼🌸「……うん。いるまといると、ちゃんと人間でいられる気がする」

🎼🌸「どこにも自分の居場所なんてないって思ってたけど、

いるまが『いていい』って言ってくれたから、信じてみたくなった」

　

静かに、静かに、その言葉は心に沁みていった。

その時だった。

　

ふと、らんが手を伸ばして――いるまの頬に、指先で触れた。

びくりと体が揺れたが、拒まない。

🎼🌸「……この顔、誰かに優しくされたことなかったんでしょ」

🎼📢「……なかったな」

🎼🌸「じゃあ……今、俺がするね」

　

手のひらで、そっとその頬を包む。

何の色気もなくて、ただ温かくて、まっすぐな仕草だった。

だけど――いるまの胸に、今までで一番深く、強く刺さった。

　

🎼📢「……らん」

🎼🌸「ん」

🎼📢「お前が……誰にも渡したくない」

　

それはまるで、恋の告白みたいだった。

けれど、それ以上の言葉はなくて。

二人の間に流れる静寂だけが、鼓動を煽る。

　

そして、らんがそっと身を寄せる。

肩と肩が触れるくらいの距離。

それだけで、すごく――満たされた。

　

🎼🌸「……いるまの隣、落ち着く」

🎼📢「俺も。お前が横にいると、呼吸しやすくなる」

　

手も繋がない。キスもしない。

それなのに、こんなに心が重なるなんて、知らなかった。

　

たしかに、今はまだ「恋」じゃないかもしれない。

けれどもう、それは――すぐそこまで来ていた。