もうあんな夜は来ないように

「もうあんな夜は来ないように」

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深夜。人気のない住宅街。

🩷「なぁ、こんな時間に外出るの久しぶりじゃね？」

勇斗がポケットに手を突っ込みながら笑う。隣を歩く柔太朗は、少し眠そうに目を細めていた。

‎🤍「うん…なんか落ち着くよね。夜って」

街灯の明かりがぽつぽつと続く静かな道。人の気配はなく、二人の足音だけが響いていた。

そのとき――

コツ、コツ、コツ……

🩷「……え？」

勇斗が立ち止まる。

‎🤍「今、なんか聞こえた？」

柔太朗も足を止めて振り返る。

‎🤍「足音…？後ろから…」

さっきまで静かだった道に、確かにもう一つの足音が混じっていた。

でも――振り返った瞬間には、誰もいない。

🩷「気のせいじゃね？」

勇斗がそう言いかけた、その時。

――ザッ

すぐ後ろで何かが動いた気配。

🩷「っ、誰――」

振り向こうとした勇斗の視界の端で、柔太朗の体がぐらりと揺れた。

‎🩷「……え？」

次の瞬間、柔太朗がその場に崩れ落ちる。

🩷「柔太朗！？」

慌てて駆け寄る勇斗。

見ると、柔太朗の服がじわっと赤く滲んでいく。

‎🤍「……は、やと……」

弱く名前を呼ぶ声。

🩷「しゃべんな！大丈夫、大丈夫だから

…！」

勇斗の声が震える。周りを見渡しても、もう誰の姿もない。

さっきの足音の主は、まるで最初からいなかったかのように消えていた。

🩷「なんで…なんでだよ…！」

勇斗はスマホを震える手で取り出す。

🩷「もしもし！救急です！人が…友達が倒れてて…！」

必死に状況を伝えながら、柔太朗の手を強く握る。

🩷「寝るなよ、柔太朗。絶対、寝んな」

‎🤍「……勇斗……こわい……」

🩷「大丈夫。俺いるから。絶対助かる」

その言葉は、自分に言い聞かせているようでもあった。

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数十分後。

救急車のサイレンが夜の街に響く。

ストレッチャーに乗せられた柔太朗が運ばれていく。

👨‍⚕️「ご家族の方ですか！？」

🩷「違います！でも一緒にいました！俺も行きます！」

勇斗はそのまま救急車に乗り込んだ。

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病院。

長い待ち時間。

何もできず、ただ座っている勇斗。

頭の中には、さっきの光景が何度もよぎる。

🩷（俺が…気づいてれば…）

拳を強く握る。

🩷「……くそ…」

そのとき。

ガチャ、と扉が開く。

医者が出てきた。

👨‍⚕️「処置は終わりました。命に別状はありません」