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鬼塚君の受難は終わらない

第80話 - 9－⑨

2026年04月04日

#BL

#過激

#ツンデレ男子

#執着

#ﾄﾞS攻め

#ビッチ

かんな

理人がナオミの店の前に辿り着いたのは、それから十分ほど経った頃だった。深夜だというのに、雑居ビルの一角にある店からは煌々と明かりが漏れている。

「お客さん、着きましたよ」

運転手の声に急かされるように代金を払い、車を降りるなり、理人は転がり込むように店の中へ飛び込んだ。

「瀬名……！」

勢いよく扉を蹴破った先。そこには、いつもと何一つ変わらない、静かなバーの光景が広がっていた。カウンターの奥でグラスを拭いていたナオミが、驚いたふうもなく顔を上げる。

「あら、思ったより早かったのね」

「おい、ナオミ！どういうことだ！？瀬名は……瀬名はどこにいる！？」

「ちょっと、落ち着きなさいよ」

「これが落ち着いていられるか！早くしろ、どこなんだ！」

詰め寄る理人の形相に、ナオミは小さく肩をすくめると、一転して神妙な、今にも泣き出しそうな表情を作ってみせた。

「瀬名くんは……」

「瀬名は、どうしたんだ」

理人は生唾を飲み込み、続く言葉を待った。心臓の音が耳元でうるさいほどに鳴り響く。

「いい子だったのに……あんな目に遭うなんて。うぅ……っ」

「……どういう、意味だ？」

取り出したハンカチで目元を拭うような仕草。それを見た瞬間、理人の背筋に嫌な汗が伝った。最悪の事態。もし、もう手遅れだとしたら。思考を振り払うように激しく首を振り、震える声で問い直す。

「店を開けてすぐのことだったわ。瀬名くんと真紀が来て……でも、瀬名くんの様子がおかしくてね。心配して見ていたら、突然、彼が真紀を突き飛ばしたのよ」

「突き飛ばした……？」

「えぇ。それで、真紀が持っていた包丁が、彼の胸に……」

「そんな……っ」

ありえない。だが、真紀のあの執着心と、自暴自棄になっていたかもしれない瀬名の姿を思えば、最悪のパズルが音を立てて組み合わさっていく。

「……あいつは、大丈夫なのか」

「幸い、私がすぐに止めに入ったから大事には至らなかったけど。でも出血がひどくて、このままじゃ……」

ガクッと、膝から力が抜けた。床についた拳が小刻みに震えて止まらない。視界が急速に歪み、胸の奥からせり上がる熱い塊が喉を焼く。

「今は二階で眠ってるわ」

「っ、くそ……！」

弾かれたように顔を上げ、理人は二階への階段を駆け上がった。足がもつれ、転びそうになりながらも部屋のドアをこじ開ける。簡易ベッドの上に、ぐったりと横たわる瀬名の姿があった。

「瀬名……！」

動かないその身体に恐る恐る触れる。微かな、けれど確かな呼吸の感触に、理人は激しい目眩とともに胸を撫で下ろした。

「……バカか。お前……何刺されてるんだよ……っ」

安堵か、それとも自分への怒りか。唇を噛み締めても、声の震えが止まらない。

「……なんで、すぐに病院へ連れて行かなかったんだ」

「店に客が数人いたのよ。こんな小さな店で殺傷事件なんて知れたら大事になるし、瀬名くん本人も、こんな格好……で救急車を呼ぶのは避けたいって……」

「でも、だからって！刺されてるんだぞ！？こいつに何かあったら、俺は……っ。俺はこいつに、言わなきゃいけないことが山ほどあるのに……！」

冷たくなった瀬名の手を両手で握りしめ、理人は俯いたまま拳を震わせた。どうして、こんなところまで来てしまったのか。こうなると分かっていたら、あんな呪いのような言葉を吐きかけたりしなかった。

別れたいなんて嘘だ。本当はずっと、あいつの隣にいたかった。もっと優しく、もっと素直に、「好きだ」と、それだけを伝えていれば。後悔だけが、暗い海のように頭の中をぐるぐると回り続ける。

「理人はまだ、瀬名くんのこと、好きなのよね？」

「……当たり前だ……」

「別れるって言ったこと、後悔してる？」

「……？あぁ、後悔してるさ。死ぬほどな」

何を今さら。絞り出すように答えて、理人が怪訝そうに顔を上げた。そこには、先ほどまでの悲劇のヒロインのような影は微塵もなく、ニヤニヤとした下卑た笑みを浮かべるナオミが、理人を見下ろしていた。

「そう、ならいいわ。それだけ聞ければ十分よ。ね、瀬名くん？」「――はい。十分すぎですよ、ナオミさん」「な――はぁっ！？」

一体、どういうことだ。死に体で眠っていたはずの瀬名が、突然ムクリと起き上がった。驚愕に目を見開く理人を前に、彼はバツが悪そうに、けれど愛おしむような微笑を浮かべている。着衣に乱れはなく、血の跡どころか、どこをどう見ても傷一つない健康そのものの姿だった。

「お前、刺されたんじゃ……？なんで……っ！？」

意味が分からず目を白黒させ、瀬名とナオミを見比べて――理人はようやく、事の真相に思い至った。

「おいコラ、ナオミ……。これはどういうことだ。こいつ、ピンピンしてやがるじゃねぇか！！納得のいくように説明しろ、クソがっ！」

地を這うような低い声で、理人は怨みがましくナオミを射抜いた。だが、ナオミは悪びれる風もなく、ぺろっと舌を出して茶化してみせる。

「やだわぁ、そんな怖い顔して。真紀に刺されそうになってたのは本当よ？ちょっとばかし、アタシが脚色してドラマチックに演出してみただけじゃない」

悪戯っぽく笑うナオミを前に、理人の唇がわなわなと震えた。つまり、あの切迫した電話も、店での涙ながらの告白も、すべては理人を釣り出すための演技だったというわけだ。

「てめぇ……マジでいっぺん絞めるぞ！」

「落ち着いてください、理人さん！刺されたっていうのはナオミさんの冗談ですけど、本当に危なかったのは事実なんです。ナオミさんが咄嗟に助けてくれて……それで、その。ちょうどいい機会だから、理人さんを呼び出す口実にしようってナオミさんが言い出して。僕は悪趣味だからやめたほうがいいって止めたんですけど……」

「…………チッ」

申し訳なさそうに眉を下げる瀬名を見ているうちに、理人はようやく沸騰していた頭を冷やした。ドカッとベッドの端に腰を下ろし、隣に座る男をギロリと鋭い視線で射抜く。その迫力に押され、瀬名はビクッと肩を揺らした。

「すみません。……怒って、ますよね？」

「あぁ。悪趣味にも程があるだろ」

「あらぁ。血相変えて飛び込んできた理人、すっごく可愛かったわよ？だいたい、本当に刺されてるなら即病院に連れて行くに決まってるじゃない。アタシの演技力がそれだけ高かったってことね」

「てめぇ……っ」

フフンと得意げに鼻を鳴らすナオミに、理人の額に青筋が浮かぶ。だが、ここで怒鳴り散らしては相手の思う壺だ。理人は何度も深呼吸を繰り返し、無理やり拳を解いた。

「理人さん。詳しいことは、家に戻ってから話します」

「あら？ここで話していかないの？」

ナオミの問いに、瀬名は静かに首を横に振った。

「きっと長くなると思うので。お店にこれ以上、迷惑はかけられません」

「アタシは別に構わないけど……面白そうだし。でも、いいわ。今度ちゃんと、どうなったか報告しにきなさいよね！」

ナオミの言葉に曖昧な笑みを返すと、瀬名は理人へとスッと手を差し出した。

「帰りましょう、理人さん」

「……あぁ」

差し出された掌を掴んで立ち上がると、瀬名はどこか照れくさそうに頬を掻いた。そんな彼の様子を見て、理人もまた猛烈な気恥ずかしさに襲われ、ぷいとそっぽを向く。ナオミに嵌められたとはいえ、柄にもなく取り乱し、愛の告白に近い言葉まで口にしてしまった。今さら取り繕っても無駄だと分かってはいるが、どうにもバツの悪さが拭えない。

「今度こそ、ちゃんと仲直りしなさいよね」

「チッ、お節介が……っ」

ナオミの小言に毒づきながら、理人は瀬名の腕を掴み、逃げるように店を後にした。