🎲 喧嘩

「声を聴く」

⬇

リビングの空気は、まるで壊れたガラスみたいだった。

誰も動けない。

時間だけが、音もなく流れていく。

俺は一度深く息を吸い込んだ。

怒鳴るよりも、感情に流されるよりも、まず全員の「声」を聴かなきゃいけない——そんな顔をしていた。

「……とりあえず、座ろうか」

その落ち着いた声に、全員がビクリと肩を震わせた。

怒鳴らなかったのが、逆に怖かった。

俺はリビングの真ん中に腰を下ろし、周りを見る。

まろは立ったまま動けず、いむはソファの端で泣き続けていた。

初兎は膝を抱えてうずくまり、りうらは壁にもたれたまま視線を伏せている。

「……まず、いむ。話せる？」

名前を呼ばれたいむは、しゃくりあげながら小さく頷いた。

「……ごめん、なさい……っ、僕……いふくんに言われたことが、悔しくて……」

「うん。悔しくて、言い返しちゃったんだな」

「……うん……っ」

ないこは彼の隣に移動し、泣きじゃくる肩に手を置いた。

「でもな、いむ。悔しいからって、相手を傷つける言い方をしていいわけじゃないよ」

「……っ」

いむの肩がびくっと揺れる。

叱る声は優しい。でも、はっきりとした線がある。

「いむが悪いって言いたいわけじゃない。でも、お前も引かなきゃいけないところ、あったよな」

「……ごめん、なさい……」

いむの目からまた涙がこぼれる。

ないこは軽くその頭を撫でた。

「謝るのはいい。でも、ちゃんとまろと話して。俺はそのときもそばにいる」

—

「次……まろ」

まろの肩がびくっと跳ねる。

いつも強気な彼も、今は視線を下に落としたままだ。

「……俺、別に……喧嘩売ったわけちゃう」

「うん、そうだろうな。でも、途中から本気になってた」

「……っ……」

俺はまろの方をまっすぐ見た。

優しさの中に、しっかりとした怒りが見える。

「お前が感情的になるの、俺は何回も見てきた。でも今日のは違う。止めようとしたみんなにまで当たった」

「……それは……俺……」

「言い訳しなくていい。俺、まろがどういうやつか分かってる。根は優しい。でも、今日のは間違いだ」

その言葉に、まろは唇を噛んで震えた。

「……わかっとる……俺、阿呆や……」

「うん。阿呆だな」

ないこの声に怒気はなかった。

むしろ、そのまま全部受け止めるような静けさがあった。

「でも、阿呆でも仲間だ。ちゃんと謝れ。お前の言葉で」

「……あぁ」

—

ないこは初兎の方へ向く。

初兎は視線を床に落としたまま、膝を抱えたままだった。

「初兎」

「……わかっとる。濮も、怒鳴った」

「うん。怒鳴るのは本音があるからだと思う。でも……止めようとしたはずの初兎が怒鳴ったら、余計混乱するだろ」

「……せやな」

「お前の気持ちはちゃんとわかってる。初兎は誰より仲間思いやもんな。でも、もう少し落ち着いてほしかった」

初兎は深く息を吐き、震える声で呟いた。

「……ごめんな、ないちゃん……」

「俺に謝らんでいい。まず、いむとまろにな」

—

最後に、りうらの方を見る。

りうらは無言のまま立っていた。

「りうら」

「……りうら、怒っちゃった」

「うん、見てた」

りうらの瞳には、悔しさと悲しさが混じっていた。

「みんなが勝手に喧嘩して、りうらまで巻き込まれて……もう嫌だった」

俺は少し歩み寄り、その頭を軽くぽんと叩いた。

「怒っていいよ。りうらは悪くない。……でも、このまま黙ってるのも、りうららしくないだろ」

「……うん」

「後で、ちゃんと全員で話そう。りうらの気持ちも、ちゃんと聞かせて」

「……わかった」

—

全員の視線が、自然と俺に向かう。

静かな声がリビングに響いた。

「喧嘩するのは悪いことじゃない。気持ちをぶつけ合うのは大事だよ。でもな……“仲間を傷つける喧嘩”は違う」

「……」

「いむ、まろ、初兎、りうら……。今日、全員がどこかで誰かを傷つけた。でも、今ここで終わらせなきゃ、ずっとこの空気のままだ」

俺は一人ずつ見回す。

「俺は、全員の味方だ。でも、悪いことしたらちゃんと叱るし、泣いたらちゃんと支える。……それがリーダーだから」

いむは涙をぬぐい、まろはぎゅっと拳を握った。

初兎は静かに頷き、りうらも少しだけ目線を上げる。

少しずつ、けれど確かに空気が変わり始めていた。

「……さ、まずは謝ろっか。一人ずつ」

俺の声は、怒鳴り声よりずっと強かった。

誰も逆らえなかった。

でも、不思議とその声は、胸の奥を温めるような力があった——。