可惜夜に沈む

てんしょん・rzso・学パロ

・rz視点

・幼なじみ設定

・切ない系（そうなってたら嬉しい）

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白い、あまりにも白い病室で目を覚ました心音は、驚くほど穏やかだった。

カーテンの隙間から差し込む西日が、彼の頬を透かし、まるで最初から実体のない幻を見ているような錯覚に陥る。

so「……ごめん」

酸素マスクを外した彼が、最初に出した言葉がそれだった。

rz「っ……謝るなよ」

so「でも……俺のせいで、文化祭、台無しにしちゃったから……」

rz「別に心音のせいじゃない。誰もそんなこと思ってねーよ」

lp「…ロゼも心音も、一旦落ち着け。一先ず、心音が無事でよかった。それやろ？文化祭もほぼ終わりに差し掛かった時やったし、誰も気にしとらへんよ」

らぴすが努めて冷静なトーンで割って入る。その言葉に、強張っていた俺の肩から少しだけ力が抜けた。

rz「……ありがとな、らぴす。……そうだよな、心音が無事でよかった。本当に……」

so「っ……ロゼ……」

mk「なぁ、心音。お医者さんは……なんて言ってたん？」

みかさが、不安を隠しきれない瞳で尋ねた。仲間たちの視線が心音に集まる。

心音は一瞬だけ視線を泳がせ、それからいつものように笑みを浮かべて見せた。

心音「……貧血だってさ！ 久しぶりの学校と文化祭で、テンション上がりすぎちゃったみたいw 」

「なんだよそれ！」とらいとが笑い飛ばす。けれど、俺の胸の奥には、澱のような違和感が沈んでいた。

本当に、ただの貧血なのか？

あんなに熱く、あんなに呆気なく、命の火が消えそうだったあの崩れ方が……？

けれど、笑っている心音を前に、それ以上問い詰める勇気は今の俺にはなかった。

lp「ほんとお前なぁ……。笑い事やないやろ。冷や汗かいたわ」

ml「…はしゃぎすぎて倒れるとか子供じゃん」

so「まだ18じゃないから、子供だよw」

lp「俺らの中で18なのは、まだみかさとロゼらいだけやもんな」

mk「そう言えばそうやん！ お前ら、もっと年上を敬えよ」

li「年上って言っても学年同じやろw」

ml「そーだそーだ。敬われたいなら、敬えるような所をつくれよ」

lp「あ、それなら俺にココア奢ってくださいよ、みかさお兄ちゃんw」

li「俺には駅前のドーナツな、みかさお兄ちゃん！」

ml「俺には……一生奢ってくれていいよ、みかさお兄ちゃん」

mk「もう、嫌だこの人たち……！！らいとに関してはお前も18歳やろ！」

li「みかさは4月で俺は7月やん。てことでごちになります！」

mk「最悪や…」

軽口を叩き合ういつもの光景。病室の殺風景な空気が、一気に自分たちの色に塗り替えられていく。

lp「ほら、心音もなんか強請っとけ！」

so「え？ うーん……じゃあ、プッチンプリン奢ってよ。…みかさお兄ちゃんw」

lp「……お前、それは確信犯やろ」

ml「可愛子ぶってるやつがいまーすw」

so「ぶってねーわ！食べたいだけだわ！w」

mk「……ったく。明日のお見舞いで持ってくるわ」

so「え？！ いいよ、お見舞いなんて……」

li「いや、逆に来ない選択肢ないやろ」

ml「日中暇だと思うから、仕方なく話し相手になりに来てあげるだけだし」

lp「メルトなぁw 俺も暇つぶしになりそうなもん、一緒に持ってくるわ 」

so「……ありがと、みんな」

心音が、ふにゃりと眉を下げて笑う。その笑顔は、どこか遠くへ行ってしまいそうなほど優しかった。

li「まぁ、早よ心音が元気ならんと、ロゼが寂しいもんなぁ？w」

rz「はぁ？！おい、らいと？！？」

不意に自分の名が上がって、俺は心臓が口から出るかと思った。

何を言い出すんだ、この変態博多野郎は！

so「あははw なぁに？ロゼは俺がいないと寂しいの？」

熱っぽく笑いながら覗き込んでくる心音。わざとだ。俺がどう反応するか分かってて弄んでいる。

rz「はぁ…。そりゃ、寂しいだろ。……ずっと隣にいた奴がいないと、落ち着かないんだよ」

so「っ……はぁ？！///」

今度は心音が顔を赤く染める番だった。

誰も喋らなくなり、何とも言えない甘酸っぱくて気まずい時間が流れる。

「みなさーん、もうすぐ面会時間終わりますよー」

廊下から響いた看護師さんの声に、全員がびくりと肩を揺らした。 誰からともなく笑いが溢れ出し、みんなが「また明日」と口々に言いながら立ち上がる。

最後に俺が病室を出ようとした時、袖口をクイと引かれた。

so「……ロゼ」

心音の声に呼び止められ、俺はらいと達に先に行くよう合図を送った。

ドアが閉まり、再び静寂が部屋を満たす。

rz「……どうした？忘れ物か？」

so「あのさ、ロゼ。……その… 一回、抱きしめてくんない？」

rz「は……？」

心音からの衝撃的な一言に、声が裏返った。

so「あー、ごめん！ いきなり。無理だったら全然っ……」

心音の言葉を最後まで聞かずに、俺は彼を腕の中に閉じ込めた。

嫌なわけがない。ただ、心臓の音がうるさすぎて、それが彼に伝わってしまうのが怖かっただけだ。

おずおずとした手つきで、心音が俺の背中に腕

を回してくる。

薄い病衣越しに、彼の体温が伝わる。……熱い。まだ、熱が下がっていないんじゃないか。

so「……ロゼ。いつも、ありがとね」

rz「別に。俺が勝手にしてることだ」

so「だとしても、だよ……」

rz「……明日も来る。騒がしいだろうけどアイツらも連れてくるわ」

so「……うん。待ってる」

心音は俺の胸に額を預け、消え入りそうな声で続けた。

so「……もし。もし、また学校に行けるようになったら。……また、ロゼたちと馬鹿騒ぎしたい」

rz「……！そうだな。なら、……早く良くなれよ」

so「……うん。ありがと」

ゆっくりと腕が解かれる。

離れ際に見た心音の顔は、真っ白で今にも消えてしまいそうなのに、この世の何よりも綺麗だった。

「じゃあな」と手を振って、俺は病室を後にした。

その時の俺はまだ、心音がついた「貧血」という嘘の裏側に、どれほどの覚悟と絶望が隠されていたのか。

そして、この抱擁が「再会の約束」ではなく、

彼なりの「永遠の別れの挨拶」だったことに、

気づけずにいたんだ。