テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
窓際の席は、嫌いだ。
春の陽光が容赦なく降り注ぎ、埃の一つひとつまでを鮮明に暴き出す。
そこは、クラスの「主役」たちが陣取る特等席で、僕のような人間にはあまりに眩しすぎる。
視線が集まりやすく、無防備な背中を晒さなければならないあの場所は、僕にとっての死地だ。
それに、ぼんやりと外を眺めているだけで
「何を考えているかわからない暗いやつ」というレッテルを貼られている気がして、落ち着かない。
だから僕は、いつも教室の隅にいる。
黒板の端っこさえ見えにくい、中心の笑い声から最も遠い場所。
一番後ろの端。
そこなら、誰とも目を合わせなくて済む。
壁の冷たさを背中に感じながら、世界から切り離されたみたいに、静かに息を吸うことができた。
僕の名前は、水瀬 聖(みなせ とおる)
高校に入学して一ヶ月が過ぎた。
クラスの雰囲気は、決して悪くない。
むしろ、周囲は驚くほど穏やかで優しい方だと思う。
消しゴムを拾ってくれたり、たまに声をかけてくれる人だっている。
でも、“友達”と呼べる人は一人もいなかった。
……いや、違う。
作ろうとしなかったし、作れなかったんだ。
誰かが遠くで笑っているだけで、自分の失敗を嘲笑われている気がする。
廊下で少し大きな声が響けば、びくりと肩が跳ねる。
派手なアクセサリーをつけ、自信に満ちた足取りで歩く人が近くを通るたび
肺の酸素が薄くなって、心臓が痛いほど脈を打つ。
中学の頃の記憶が、今でも毒のように全身を巡り、眠りの淵で夢に見るから。
『描いてる暇あったら少しは人と喋れよ』
『キモ。陰キャのくせに芸術家気取りかよ』
『何黙ってんだよ。目合わせないの感じ悪くね?』
ガサリと音を立てて床に落ちた、僕の全てだったスケッチブック。
土足のまま無造作に踏みにじられる、白い紙。
ビリビリと心を引き裂くような、紙が破れる音。
それをBGMにして響き渡る、無邪気で残酷な笑い声。
あの日から、僕は人と目を合わせることが全くできなくなった。
自分の内側をさらけ出す「絵」を人に見せるのすら、死ぬほど怖くなった。
あんなに好きだったはずなのに。
ただ、好きだっただけなのに。
鉛筆を走らせている時間だけは、泥のような現実を忘れて、まともに呼吸ができていたのに。
だから、今の僕にとって、放課後の美術室だけが唯一のシェルターだった。
夕暮れ時の、オレンジ色に染まった静かな空気。
ツンとした油絵の具の匂いと、画用紙を擦る鉛筆の硬質な音。
ここには僕を判定する他人の目がない。
自分を殺さなくていい、唯一の居場所。
───そう、思っていた。
「え、水瀬って美術部だったんだ」
背後から降ってきた、弾けるような声。
その瞬間、心臓が跳ね上がり、呼吸が止まった。
ゆっくりと、錆びついた機械のように振り返った先にいたのは、一人の男子生徒だった。
窓から差し込む西日を背負って、金髪が眩しいほどに光っている。
背が高く、制服のシャツのボタンをいくつか開けた着崩し方も
僕とは正反対の「自由」を象徴しているようだった。
いつも誰かに囲まれて、教室の中心で眩い笑みを振りまいている存在。
クラスのヒエラルキーの頂点に君臨する、もっとも“陽”に近い人間。
天馬結翔(てんま ゆいと)くん。
僕がこの世界で一番、苦手なタイプだった。
「なに描いてんの?」
彼は拒絶の壁なんて見えていないかのように、当たり前みたいな顔で距離を詰めてくる。
彼の纏う、柔軟剤と石鹸の混じったような爽やかな匂いが鼻をくすぐる。
反射的に、身構える。
───怖い。また笑われる。
バカにされる。否定される。
隠さなきゃ、見られちゃいけない。
最悪のシミュレーションが頭を埋め尽くし、指先が凍りついたように固まる。
何も言葉が出てこない。
ただ、冷たい汗が背中を伝った。
「……ちょ、水瀬?聞こえてる?」
返事のない僕を不審に思ったのか、彼はひょいと顔を覗き込んできた。
けれど、そこに嘲笑の色はなかった。
困ったように眉を下げ、少しだけ不安そうに、けれど温かく揺れる瞳。
その顔は、僕が抱いていた
「悪意に満ちた陽キャ」という予想とは、どうしてか決定的に違って見えた。
差し出された光が、あまりにまっすぐすぎて。
僕は手に持っていた鉛筆を、ただ握りしめることしかできなかった。
コメント
0件
👏 最初のコメントを書いて作者に喜んでもらおう!
29