ベビー用品を彼と見に行く

らしいで！」
侑は最初からテンション高め。

でも、子どもみたいに騒ぐ”というより、

「俺かっこよすぎん？パパ似合いすぎん？」という自信満々の方向に盛り上がっている。

エスカレーターに乗りながらもニヤニヤしてる。

「なあ🌸、俺ってさ、抱っこして歩いてたら絶対注目浴びるよな？

　日本代表の宮侑が赤ちゃん抱いてんねんで？そら見ちゃうよな〜」

「はいはい、自信過剰パパさん」

🌸が笑うと、侑はさらに気分が良くなって肩で風を切って歩く。

侑はベビー服を眺めながら、

「……あれ？意外とちっちゃ……。これ着せるん？」

口調はテンション高いのに、その目は真剣。

侑には珍しい“緊張”の色が見える。

「……俺が雑に触ったら破れへん？これ」

「破れないよ！」

「いや〜……赤ちゃんってこんな小さいん？

　思ってたより……守らなあかん存在やな」

ぽつりと本音が漏れて、

🌸はちょっとキュンとする。

近くにいた学生の集団が騒ぎ始める。

「え、宮侑じゃね？」「似てるくない？」「マスクしてるけど…」

🌸（うわ……バレた……）

心臓がギュッと縮む。

侑はすぐ気づき、🌸の背中にそっと手を添えて低い声で囁く。

「大丈夫。俺に任せとき」

さっきまでの自信満々が一瞬で消え、

代表選手の冷静さが出る。

侑はくるっと向きを変え、

🌸を自然に自分の前へ移動させて“壁”のように周囲を遮る。

そして、わざと普通のカップルっぽい雰囲気を作るために

小さな声で軽く笑う。

「ほら、こっちの方が可愛いで。…見てみ？」

学生たちは「違うか」「似てただけか」と遠ざかっていった。

🌸がホッと息を吐くと、侑は肩を軽くすくめて笑う。

「そらそうやろ。俺、隠れんの上手いんやで？

　双子の兄弟と入れ替わって育ってきたからな」

さっきの緊張のせいか、侑のテンションは高いけど騒がない。

「この哺乳瓶とかどう？手ちっちゃい子でも飲みやすいらしいで。

　……うちの子、絶対可愛いよなぁ」

あなたの手をとって、

一つひとつ丁寧に選んでくれる。

「……なあ🌸。

　俺、ちゃんとパパなれるんかなってちょっと思ったけど」

🌸の指をそっと握りながら、

「さっき学生に気づかれそうになってさ。

　“守らなあかんのは人気とかイメージやなくて、

　目の前の家族なんやな”って思ったわ」

侑は照れたように笑い、

🌸のお腹を優しく撫でる。

「これからもっと色々大変なるかもしれんけど、

　俺、全部一緒にやるから。

　世界中が見てても、俺は🌸と子どもを優先するわ」

普段の軽さとは違う、

心からの言葉だった。