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青少年と赤い宝石

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青少年と赤い宝石

第28話 - ずっと見たかったもの

402

9,557文字

2026年06月22日

#nbdt

#Snow Man

#⛄️

#BL

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三文小説

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すっかり嗅ぎ慣れた、業務用洗濯洗剤のチープな香りが鼻先をくすぐる。

真っ白なシーツに染みつく無機質なそれに混じる匂いに、眩暈がして。

数ミリしか離れていないその首元の熱さが、じりじりと頬を撫でる。

「ん、…ちゅ…、は、ふは…っ、」

「らう、っ、こそばい…っ…ぁ…っ」

「やぁだ、まだちゅーしたいの」

熱っぽい吐息と心地よい声の振動がこめかみを掠めるたび、背骨はピリピリと痺れて、一つになった窪みは、きゅぅと疼く。

「ぁっ…ぁはっ、締まった」

「言わんとって…っ！！」

「かぁぃぃ…これ好き？」

「すき、っすきやから…っ、もうぬいてやぁ…」

「もうちょっとー」

今日はいつもより長く体を重ねた。

いつもの流れでいけば、あとはお風呂に入り直して屋敷に帰るだけだが、もしかすると毎度毎度ここからが本番のような節はあるかもしれない。

「康二くんの中あったかくて大好き。まだここにいさせて？ね、だめ？」

「…あとちょっとだけやぞ…」

「わぁいっ、んふふ」

昂りが落ち着いた後の静かで甘いこの時間が、どうやら彼は一番好きらしいのだ。

繋がったままでキスをして、他愛もない会話をしている時の彼は、たっぷりと微笑みながら小さい笑い声を漏らす。

この蕩け切った顔を見るたびに、なんでも好きにさせてあげたくなる。

結局は、こちらも漏れなく末期なのである。

「あ、ねぇねぇ康二くん」

「ん？」

「お誕生日、おめでとう」

「ぁ、もう日付変わってたんか」

「とっくに過ぎてたみたい。ごめんね、今年は０時になった瞬間に伝えられなかったや」

「ええて」

「康二くんに夢中で時計見てる余裕無かったみたい」

「あほ、そんなんせんでええ」

「ぇへへ」

「…そんなん許さへんで」

「ん？」

「時計なんか見んと俺だけ見てくれな、いやや」

「康二くん…っ…！」

「ぅぁッ！？ちょっ、なにおっきくしてん！？」

「ごめ…あと一回だけ…」

「まって…ゃ、、ｯぁっ！？ひゃぁ！？らうっ…！」

：

：

：

雨上がりの湿ったコンクリートの上を、ゆっくりと歩いていく。

濡れたアスファルトと雨の匂いが漂う辺りは、点々と灯る街灯のおかけで辛うじて明るい。

温かく大きな左手に右手を預けて、もう片方の手で腰を摩る。

最後の意地でおぶさってもらうことこそしなかったが、正直今すぐにでも横になりたいほど下半身は重怠かった。

「最後の一回は何やったんや…ぅぅ…いてて…」

「康二くんが僕をきゅんきゅんさせたのが悪いと思う」

「そんなん一つもしてへんわ」

「はぁ…なーんか、佐久間くんとめめの気持ち、ちょっとわかるかも」

「？　なんでさっくんとめめ？」

屋敷に帰ってきたのは午前二時頃だったので、二時間程仮眠を取ってから台所に向かった。

頭巾と割烹着を被り、まずは炊飯予約をしておいたツヤツヤの白米をかき混ぜていった。

おにぎりを50個、五段重ねの弁当箱二セットの中におかずを詰め終えたところで、次に朝ごはんの準備にかか…

…ろうとしたところで、「あぁーーっ！」という大絶叫に後ろから襲われた。

静かな朝に突如として響きわたった爆音に背筋を伸び上がらせ後ろを振り返ると、そこにはさっくんと阿部ちゃんが立っていた。

「なんやの！？朝やで？！みんな起きてまうやんか！」

「康二っ！なにしてんのさっ！」

「見たらわかるやろ！飯作ってんねん！いつも通りや！」

「そうじゃないっ！」

「なんが！」

「もう、佐久間静かにして。康二も今日くらいは休んでよ」

「へ？なんでや」

「なんでって、誕生日なんだから主役はゆっくりしててよ」

「そーだそーだ！朝からごはん作ろうって早起きしたのにっ！もーっ！最初っから俺たちだけでやりたかったのにーっ！」

「なんやそういうことか。ごめんやけど、毎朝四時には起きてんで」

「えっ、そんな早い時間から…？いつもありがとう」

「ええのええの、これが楽しくてやってんねんから」

どうやら、特殊な一日が今から始まるらしい。

二人からの優しい申し出を受けて、今日の全てに合点する。

阿部ちゃんもいるなら安心だと全てを任せようとしたところで、ラウールが台所へ入ってきた。

「ふあぁ…みんなおはよぉ…今から作戦すたーと？」

「ラウおはよー！遅刻したっぽいけど今からやるよー！」

「おはようラウ。今日はよろしくね」

「なんや、ラウもご飯作ってくれるんか」

「そうだよ！今日は康二くん誕生日なんだからゆっくりしててね！」

「おおきにな。ちょくちょく様子見に来るわ」

「えっ！だめだよー！」

「だめ！やだ！」

「なんでやねん！」

「それじゃぁ全然休んでないじゃん！」

「休めてるわ！なんもしてへんねやから！」

「まぁまぁ、ちょっとならいんじゃない？」

「堪忍な阿部ちゃん。二人んことよろしくな」

「うん、任せて」

朝ごはんの時間まで、あと一時間半程あった。

阿部ちゃんがいてくれるにしても、あの二人も頑張ってくれているとなると、おそらくもう三十分はかかりそうだ。

突然生まれた空白の時間をどう過ごそうか考えてみたがうまくは思いつかず、結局はまた仮眠を取ることにした。

畳んでいた布団をもう一度敷き直してその上に寝転がってみると、案外すんなりと瞼は落ちていった。

：

：

：

「……じ…、…」

「…ゃっ…！」

「…んん…？」

頭上から降ってくる声に気付き、薄目を開ける。

目の前には、こちらを覗き込むようにして前屈みになっているしょっぴーと坊とがいた。

「ぉお…おはようさん…ほぁぁ…」

「康二、おはよう」

「じゅ！」

「起こしに来てくれたんか？おおきにな」

「今日は、俺と涼太仕事するの」

「なんの仕事や？」

「康二のこと呼びにいく仕事」

「…はぅ…？それはどんな仕事なん…？」

「ごはんの時間になったら康二のこと呼びにいくの。他にも呼びにいく時あるかもしれないってふっかが言ってた」

「ほうか。なんや、えらいVIP待遇やなぁ」

「びっぷ？」

「王様みたいな人ってことや」

「おーさま、この間読んだ絵本に出てきた。良い奴だった。康二も良い奴。だからびっぷだ」

「ええ人なんが基準なんやな。そゆことなら今日はよろしくな、可愛らしい従者さんたち」

「仕事する人は、じゅーしゃしゃんって言うの？」

「…せやね。今日の職業は「従者さん」やね」

「わかった。涼太、頑張ろうぜ。じゅーしゃしゃん」

「ぅゅ！」

だいぶ甘噛みしているが、大変に愛くるしいので敢えて修正はしなかった。

朝ごはんを食べながら、「俺ね、今日じゅーしゃしゃんなんだよ」としょっぴーは誇らしげに話し、坊は「しゃしゃっ」と両腕をブンブン振って笑った。

彼らの話し相手になっていた阿部ちゃんは、「うんっ…ぅ”んッ…」と相槌を打ちながら、おかずも取らず、ただひたすらに白米を口に詰め込んでいた。

緑色の箸から聞こえてくるミシミシという音には、気付かないフリをしておこう。

知らん。折れたら自分で買え。

ちびっ子たちからの供給があると、彼は必ず壊れる。

それもまた我が家の日常かと肩をすくめてから、しょっぴーと自分の分の魚の骨を取っていった。

朝ごはんの後は自室に戻り、畳の上に寝転がった。

今の気持ちをありのまま声に出そうとスッと息を吸い込み、そのまま吐き出す。

「だぁぁああ”あ”ッ！！！」

なんとも言えない遣る瀬無さだった。

「枯れそぅや…砂時計の砂んなった気分や…」

真ん中の窄まりに向かって、溜まった砂粒がサラサラと無くなっていくような感覚が体の中に充満している。

ご飯を作ってくれるだけで十分に嬉しかったのだが、それだけにはとどまらなかった。

空になった食器を重ねようとした手はさっくんに制され、洗い物に取り掛かろうと捲った袖は阿部ちゃんに伸ばされた。

流し台の前に立てるのはせいぜい二人までで、阿部ちゃんとラウールにそこを陣取られてしまっては、もう脚の一本さえ入り込ませられるほどの隙間さえ無かった。

辛うじて実行できたルーティーンはと言えば、玄関先で照兄にお弁当を渡せたことくらいだった。

洗濯しようと脱衣所に行ってみれば、そこにもふっかさんとめめが立て籠もっていて、突入できそうになかった。

「なんしてん、洗濯回すんやからどいてや」と声を掛けても、「俺たち今日の持ち場ここだから」の一点張りで、二人はぴくりとも動かなかった。

おかげさまで、することが何も無かったのだ。

なんとも贅沢な生き物である。人間というやつは。

忙しくしている時には、「あれしたい・これしたい」とやりたいことなんて湧き水の如く出てくるというのに、急にゆとりが生まれた途端に「何をしたら良いのかわからない」と嘆くのだから。

みんなからもらったせっかくの時間を無駄にしてしまっている気がする。

とてもありがたいとは思いつつも、全然働けていないという罪悪感が無意識に募っていく。

そんなこんなで体がむずむず、うずうずして、じっとしていられないのだ。

落ち着かない。

何かしたい、なんでも良いから何かしないと。

じゃないとこのまま体が溶けて、畳の一部になってしまいそうだ。

「くぅっ…ぁぅ〜！ぁァあかん！」

これ以上は耐えられそうにない。

「みんなのこと見に行ったれ、そんくらいならええやろ」

脱衣所に彼らが居座ったきり、洗濯機のドラムがガタンとも回る音がしないのを不思議に思った。もう一度ふっかさんたちのところへ向かい、引き戸の陰から中の様子をそーっと覗き込んでみると…。

「なぁ、めめ」

「ぁぃ」

坊の激しいタッチによって、カラフルなボディが出来上がった。

それを受け取ると、しょっぴーは一枚の厚紙だったものを器用に折り込んでいく。

坊が絵を描くのに夢中になっている間に、しょっぴーはカメラのレンズとシャッターのボタンになるパーツを作ってくれていたようで、四角い箱が組み上がるとセロハンテープでペタペタとそれらをくっつけていった。

「できた」

「おおぉ！かっこええな！おおきに！」

「夜ご飯の時にあげる」

「おん、楽しみにしてんで」

もう一度「おおきにな」と伝えながら坊を抱き抱え、しょっぴーの頭を撫でた。

すっかり散らかしてしまっていた室内をしょっぴーと二人で片付けていると、さっくんがお昼ご飯に呼びに来てくれた。

お腹が膨れたあとは少しだけ食休みをしてから、またちびっ子達と部屋に戻る。

彼らは歌を歌いながら踊りを踊っている。

これが二人の最近のブームなようだ。

小さなコンサートは、坊の目が少しずつトロンとしてきたところで静かに幕を下ろした。

コクリ…コクリと前後していた小さな体を布団に寝かせて、しっかりと寝入るまで丸々としたお腹にポンポンと触れる。

「しょっぴーも寝るか？」

「うん、、ふぁ…ねむい」

「ほうか、ほんならおいで。タオルケット掛けんと腹冷えてまうから」

「…ん、」

「寒ない？」

「ぅん、りょぅたあったかぃ…から……すぅ…」

：

：

：

「…ん、、しもた、寝てもうてた」

あのあとすぐに、自分も寝落ちてしまっていたようだ。

そういえば昨日は二時間程寝ただけだったなと思い出し、ひとまず二人を起こしてしまわないようにそーっと起き上がった。

大きな窓から入り込む日差しが、オレンジ色に染まり始めている。

「あん子らは大丈夫やろか」

心配はまだ残るし、喉も渇いていたので台所へ向かった。

冷蔵庫から麦茶を取り出し、コップに一杯注いで飲み干した。

ちびっ子達もそろそろ起きる頃だろうと、二人の分もそれぞれのマグに入れて両手に持った。

「あ、康二くん！あと少しでご飯できるよ！」

「なんや、今日はラウが一番お兄ちゃんに見えるわ」

「？」

ドタバタと慌ただしかった時間もようやく落ち着き、無事夕飯の時間になった。

親父も無理を押して帰って来てくれた。

彼はなんでもないことのような顔をして笑っているが、忙しい仕事の合間を縫って顔を見せてくれたことは、おそらく間違いなかった。

「康二くんにプレゼント預かってきたの」

そう言って親父が渡してくれた蛍光色の小包に、今年も懐かしさが込み上げる。

いつか、子供の頃に過ごした土地の、あの匂いがする。

みんなには内緒にしているが、実はずっと前からこっそりと連絡を取り合っている友人がいる。

彼は俺の代わりに、オトンとオカンの意思を継いでくれた。

そんなかけがえのない存在からもらった、奇抜な色のカメラストラップ。

ふっかさんがくれた、フードプロセッサー。

照兄がくれた、テフロン加工のフライパンセット。

めめがくれた、高級フレンチの食事券。

さっくんがくれた、分厚くて大きいフォトアルバム。

阿部ちゃんがくれた、晴雨兼用のオレンジ色の傘。

ラウールがくれた、おしゃれな全身コーデ。

しょっぴーと坊がくれた、石鹸カメラ。

親父がくれた、欲しかった倍率のカメラレンズ。

全てを、愛おしさの込み上げるままに抱き締めて、声を上げた。

「みんなおおきに！…ほんでから！！」

俺の合図をずっと待ち構えていたみんなは一斉に親父の方を向き、

「親父ー！いつもありがとー！」

と大きな声でありったけの思いを伝えた。

突然のことに親父はきょとんと目を丸め、首を傾げてからにこっと笑った。

「僕の方こそ、みんないつもありがとう」

「親父！違うよ！」