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ゆゆゆゆ
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ゆゆゆゆ
扉を閉めて、背を預ける。
「……はぁ……」
息を吐く。
心臓が、まだ速い。
さっきの戦闘。
そして――あの一瞬の視線。
「……助けるなら、最後まで普通にやれよ」
小さく毒づく。
だが。
体を見下ろして、気づく。
腕。
浅く裂けている。
「……いつの間に」
戦闘中にやられたのか。
血が、じわりと滲んでいる。
大した傷じゃない。
だが、放っておけば面倒だ。
「チッ……」
そのとき。
コン、と。
扉が軽く叩かれる。
「……入れ」
警戒しつつ言う。
ゆっくりと、扉が開く。
入ってきたのは――ノスフェラトゥ。
「……」
無言で近づいてくる。
その手には、布と何かの瓶。
「腕」
短く言う。
「出せ」
「……は?」
一瞬、意味が分からない。
だが視線が傷に落ちているのを見て、理解する。
「……自分でやる」
反射的に拒む。
距離が近すぎる。
さっきのこともある。
だが。
「無理だ」
即答。
「雑菌で腐る」
淡々とした声。
そして。
有無を言わさず、腕を掴まれる。
「おい――」
「動くな」
低い声。
その一言で、体が止まる。
仕方なく、力を抜く。
「……チッ」
ノスフェラトゥは布を水で湿らせ、傷口を拭う。
「……っ」
しみる。
思わず顔をしかめる。
だが。
その手つきは――
驚くほど、丁寧だった。
荒くない。
無駄に痛めつけることもない。
必要な分だけ、触れる。
「……慣れてんな」
ぽつりと呟く。
「……」
返事はない。
ただ、作業を続ける。
薬を塗る。
包帯を巻く。
その間。
距離が、近い。
息がかかるほどに。
「……」
ふと、視線が落ちる。
首筋。
さっき、自分が噛まれかけた場所。
「……」
ノスフェラトゥの動きが、ほんの一瞬だけ止まる。
気づいたのか。
それとも――
同じことを思い出したのか。
「……見るな」
低く、呟かれる。
「は?」
「……」
それ以上は言わない。
だが、わずかに顔が逸れる。
距離は、変わらないのに。
「……」
沈黙。
妙に、落ち着かない空気。
やがて。
包帯が巻き終わる。
「……終わりだ」
手を離す。
距離が、少し開く。
その瞬間。
なぜか――
少しだけ、物足りなさが残る。
「……」
自分でも意味が分からない感覚に、眉をひそめる。
「……助けたのも、これも」
ぽつりと、言う。
「全部、“餌の管理”か?」
少しだけ、試すように。
ノスフェラトゥは、数秒沈黙したあと。
「……そうだ」
短く、答える。
即答。
迷いもない。
「食材は丁寧に扱う」
皮肉のような言い方。
だが。
その言葉のあとに。
ほんのわずか、間があった。
「……ふーん」
それ以上は、突っ込まない。
ただ。
目を細める。
「……じゃあ、せいぜい美味くなってやるよ」
軽く笑う。
挑発とも、冗談ともつかない声。
ノスフェラトゥは、それを見て――
ほんの一瞬だけ。
視線を逸らした。
「……勝手にしろ」
背を向ける。
扉へ向かう。
だが。
出ていく直前。
「……死ぬな」
ぽつりと。
それだけを残して。
扉が閉まる。
静寂。
pizza guyは、巻かれた包帯を見る。
「……なんだよ、それ」
小さく呟く。
“餌”に向ける言葉じゃない。
分かっている。
それでも。
否定しきれない何かが、そこにあった。
「……めんどくせぇな」
ベッドに倒れ込む。
天井を見上げる。
心臓が、少しだけ――
落ち着かないままだった。