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ゆーり。
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【オリエンテーション後……】
新入生は振り分けられた教室に行く前に、交流を深める意味で、フリータイムが設けられる――。
「学友との親交を深めて頂ければ幸いです」
貴族同士の挨拶、一般人との接点など、スムーズな学園生活を送るための配慮だ。
だが――。
「身分を弁えない一般人が何をしている。ここは高貴な人間が通う学校だぞ」
いきなり批判に満ちた声を荒げる奴がいる。
そいつは貴族の子息で、軍事会社の御曹司だ。
「……」
一般入試で狭き門を潜り抜けた面々は、差別的な発言を聞いて顔を顰めるが、育ちが良いのか、声を上げる者はいない――。
デルタでは、差別なき世の中を是としている。
だが――理想と現実は、必ずしも一致しない。
「ばっかじゃないの、親の七光りでここにいるだけの腐れ貴族！ あんた最低ね！」
「なん……だと」
重苦しい雰囲気を壊すように、赤い髪の女生徒が、面と向かってその男子を断罪する。
もちろん、それはサラだ――。
言われた御曹司のグレイスは、顔を真っ赤にして激高した。
「あんたが偉いわけじゃないでしょ。その年になってそんなことすら分からないって……世間知らずな子供ね（笑）」
「黙れ、黙れ！ 何だお前ら、俺に楯突くのか！」
サラの発言はド正論だ。
「……」
先ほどまで黙り込んでいた連中も、グレイスに向けて軽蔑の眼差しを向けた――。
「これがデルタの貴族なの？ 恥ずかしいと思わないの？」
サラは呆れたようにグレイスを見つめる。
「あなた……ちょっと壊れているんじゃない？（笑）」
「俺様をコケにしやがって！」
だが、激高するグレイスは脅しとも取れる発言をしながら詰め寄り、サラの襟を掴もうと手を伸ばす。
パシィ！
「あんた、ぶっ殺されたくなければ、さっさと消えなさい」
サラは振り払うのではなく、拳を握り締め、それを叩き付けるようにグレイスの手を弾いた――。
「グッ！……女の癖に、ぶっ殺す！」
全く引く気のないサラに殺意が湧き上がったのか、グレイスの表情は鬼のように変わり、このままでは殴り合いが起きそうだった――。
「いやー、凄い女子だね。ねぇ、名前はなんて言うのかな」
いきなり、金髪の好青年が割って入る――。
「邪魔をするな！ 誰だお前は！」
「アーヴィン王国、王位継承権第一位のアレックス・ウルフと申します。グレイス君」
喧嘩の仲裁に割って入った人物は、アーヴィン王国の王子だった――。
「グッ……アークライト家のグレイスだ！」
他国とはいえ、王子に貴族が逆らえる訳もなく、グレイスは乱暴な口調で自己紹介を済ます――。
「高貴な貴族が、女の子に手を出すのは些か行儀が悪いのでは？」
絶妙なタイミングで護衛が取り囲み、もうこれ以上争いを起こさせない雰囲気が出来上がってしまう。
「チッ！ 覚えていろ、一般人」
「サラと申します。お見知りおきを、アークライト男爵家の子息様（笑）」
喧嘩相手にカーテシーは送らないが、胸に手を置き、嫌味の混じる挨拶をするサラ。
グレイスは苦み走った顔をしたまま、その場を去ってゆく。
そしてサラはウルフと向き合う――。
「助けていただき、ありがとうございます」
「いや、当然のことをしたまでだ」
「重ねてお礼を申し上げますわ。それでは、ごきげんよう――」
王族と悟られる事を避けなければならないサラは、軽く頭を下げ、その場を去る。
「……ああ」
ウルフは小さく頷いた――。
（一般人……にしては、妙に育ちがいいな）
去り行く背中を見守るウルフは、サラの所作が気になっていた。
だが、この時点では育ちが良いお嬢様という認識だった。
「あら、失礼」
そして、騒動はこれで治まることはなかった――。
タッ！
いきなりサラに足を掛けて転ばそうとする女子生徒がいた。
しかし運動神経が抜群のサラは、軽くステップを踏むと転ぶことなく通り過ぎる――。
「デルタの貴族令嬢は、足癖が悪いのですね」
「キー！」
制服では王族か貴族かの見分けはつかない。
だが、このタイミングで仕掛けてくる以上、グレイスの取り巻きだろう。
相手にもならない弱い者などに興味のないサラは、颯爽と去ってゆく。
※※※※※
【下校時間……】
午前中、いざこざはあったものの、お貴族様はFクラス周辺に来ることがなく、間もなく下校の時間を迎えようとしていた――。
「さて、剣の鍛錬をして帰ろうかな……」
脳筋娘は毎日欠かさず剣の素振りをするのが日課だ。
学校側も推奨しているので、気兼ねなく鍛錬できる。
席を立ったサラは、ロッカーのある廊下に向かう――。
（ああもう、ほんと女子って陰湿なんだから……）
嫌がらせをするために、サラのロッカーの前でコソコソと不自然な動きをする女生徒を見つける。
サラはピョンと天板にジャンプすると、そろりと近付き、その様子を伺う――。
「赤い髪はまだ見えないわ」
「もう、中々開かないよ」
その女生徒は、左右だけを気にしていたので、全く気が付いていない様子だ。
（これは、映像に収めるのが一番ね）
サラはスマホを取り出し、その様子を映像に収め始める――。
「ヤバいよ、早くしないと、もうすぐ来るよ」
「わ、分かっているわよ。まだハッキング出来ないのよ」
まさか真上から一部始終を撮られているとも知らず、ロッカーを開けようとしている。
もうこの映像だけでも十分な証拠になるが、確実に仕留めるために最後まで見届けた――。
「ねぇ」
「ひゃ！」
音もなく真横に飛び降り、声を掛ける。
突然現れたサラを見て、驚愕の表情を浮かべていた。
「私のロッカーに何か用事かしら」
「い、いえ、ちょっと間違えました（汗）」
この場から立ち去らなければ、と思ったのだろう。
促すために、わざと惚《とぼ》けて首をかしげると、一目散に逃げて行く――。
「ロッカーには剣しか入れてないんだけどね……意地悪しても意味無いのに」
逃げた彼女たちが、ロッカーに塵を入れようとしているのは知っている。
なので剣だけ取り出すと、そのまま証拠品を放置する。
剣を肩に下げたサラは、そのまま修練場に向かうのだった――。
※※※※※
【E・F専用女子寮】
鍛錬を終えたサラは、一人で女子寮へと向かう。
もちろん一般人枠で入学したので、他の生徒同様、卒業まで寮生活が待っている。
「憧れの寮生活。楽しみ」
王宮で何不自由なく生活していたサラ。
お世話係の侍女はいないが、全く気にする素振りを見せない。
むしろ自由になったと捉え、新生活を心待ちにしている。
「ここは以前、上級クラスが使っていたのです」
早速、寮長から説明を受ける。
ここは五十年前まで、A・Bクラス用の女子寮として使われていたらしい。
そのため外観こそ古びているものの、設備は十分に整っており、生活するには何の問題もない。
「さすがデルタって事なのかな……」
Fランクの生徒には個室など無いと思っていたが、意外にも一人一部屋が割り当てられていた。
何より――。
「セキュリティーがしっかりしていて良かったわ」
これなら、昼間のような嫌がらせを寮内で受ける心配もない。
そして夜――。
初日は王族専用控室を使うわけにもいかないため、六人が同時に会話できる通信回線を使い、情報交換を行っていた。
アイラ《Aクラスでは、サラの話題で持ちきりでした。グレイスは激おこです》
ダービッド《Bクラスでは、グレイス派の女生徒たちがプンスカ怒っていましたよ》
報告される情報のほとんどは、サラに関するものだった――。
ステイシー（アイラ）と、アイラ（フィグネリア）については、目立たないようにしていたため、これといった情報は入ってこなかった。
「みんな、ごめんね。私がしくじったばかりに、迷惑をかけちゃって……」
「姫姉様、これはこれで楽しいですよー」
「フィグは学園生活ができて大満足です！」
みんな、ステイシーのことが大好きだった。
そしてフィグネリアも、初めての学園生活に興奮を隠せない――。
こうして、初日は何とか無事に乗り切った。
だが、明日は明日で、また何かが起きるだろう。
そんな予感を抱きながらも、六人はどこか楽しそうな表情を浮かべていた。
コメント
1件
第4話、読み終えたよ〜！ サラ、めっちゃ男前すぎる😂🔥 あのグレイスってやつに真正面から啖呵切るところ、胸がスッとした。しかもロッカー前の嫌がらせもスマホで証拠撮りするの、頭いいし怖いもの知らずでかっこいい……。 王子様が割って入る展開もドラマチックでドキドキしたし、寮で仲間と通信してる最後のシーン、なんだかほっこりした。明日もまた何か起きそうな予感、楽しみにしてます！ 耀聖さん、素敵なお話をありがとうございます🌙
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