一覧ページ

アドレッセンス ─思春期な彼女─2026ver

第16話 - 第十四話　夏のカレー

2,969文字

2026年07月20日

#年の差

#切ない

#成長物語

#思春期

#青春

宇津Ｑ

『第十四話　夏のカレー』

──午後五時五十五分。

夕暮れが近づく駅前。

千夏は約束通り、生花店の前に立っていた。

「いらっしゃい」

花村さんは店先で花束をまとめながら微笑む。

「すみません、お邪魔します……」

「ほら、これ着てみて」

そう言うと花村さんはお揃いのエプロンを手渡した。

「似合うわよ」

「そうですか？」

それからしばらく、簡単な手伝いを頼まれた。

お客さんが来たら、店先で「いらっしゃいませ」と声を出す。

最初は恥ずかしくて声が出なかった。

慣れてきても大きな声は出せない。

花村さんは店の奥のレジで、お客さんと笑い合いながら接客をしている。

大人って、毎日こんなふうに仕事してるんだな。

千夏はそう思った。

お客さんが引き始めたころ、花村さんは時計を見て小さく言った。

「そろそろね」

「え？」

その時だった。

駅の方から仕事帰りの悠真が歩いてくる。

「佐藤さん！」

花村さんが声を掛ける。

悠真が驚いたように足を止めた。

「花村さん？……え、千夏ちゃん？」

思いがけない顔合わせに、二人とも驚く。

花村さんはそんな二人を見ると、わざとらしく肩をすくめた。

「佐藤さん、晩ご飯はお決まりですか？」

「え？いえ……まだ」

「なら、今夜は二人でカレーでも作ったらいかが？」

「えっ？」

二人の声が重なる。

「一人暮らしなんだから、カレーくらい作れるでしょう？」

悠真が苦笑した。

「まあ、それは……」

「決まりね」

花村さんは軽く背中を押す。

「行ってらっしゃい」

「あの、エプロンお返しします」

「お料理するのにエプロンは必要でしょ？今度でいいわ」

──

スーパーは夕方の混雑のピークこそ過ぎていたが、賑わっていた。

買い物カゴを持ち、二人とも初めは黙々と材料を集める。

「人参と……じゃかいも」

「玉ねぎもいりますよ」

「ナスって入れる？」

「え？初めて聞きました」

少しぎこちなかった空気も、買い物をしているうちに、少しずついつもの調子へ戻っていった。

「ルー、どれにします？」

「俺は辛口派」

「私は甘口です」

二人とも困ってしまう。

「二つ作る？」

「鍋二つは大変ですよ」

「じゃあ間を取って中辛」

「うーん……私には辛いです」

悠真は笑って腕を組む。

「じゃあ甘口にして、俺だけ後から味変するか」

「いいアイデアですね！」

千夏も手を打つ。

──

材料を詰めたビニール袋。なかなかの重さだ。

最初は「私が持ちます」と譲らなかった千夏だったが、持つ手の指が白くなっている。

「重くない？俺が持つよ」

「……大丈夫ですっ」

千夏は変なところで頑固だ。

「じゃあ、ほら」

悠真は二つある持ち手の一つを持つ。

「これなら楽だろ？」

「ありがとうございます……」

千夏は頬を染めて礼をいう。

寄り添って歩かないと袋が裂けてしまう。

それでも直接触れ合うことはない距離。

二人は夕暮れの道を歩いた。

──

キッチンではピスカが足元を歩き回る。

「今日は邪魔するなよ」

「にゃあ」

「返事だけは立派ですね」

千夏は笑いながら包丁を握る。

「指切るなよ」

「ちゃんとやってます。猫の手」

千夏は丸めたこぶしを見せて笑う。

並んで玉ねぎを切る悠真の目から涙がこぼれる。

「私の手際に感動しましたか？」

「玉ねぎだ」

「分かってます」

二人の笑い声が自然とキッチンに広がる。

鍋から立ち上る香り。

甘口のカレー。

悠真は皿に盛ってから一味唐辛子を振った。

「美味しいんですか？」

「やってみる？」

「遠慮します」

食卓には二皿のカレーが並ぶ。

「いただきます」

しばらく二人とも黙って食べる。

やがて千夏が小さく口を開いた。

「……美味しい」

「うん。一味ちょい足しも悪くないな」

悠真も頷いた。

しばらく黙々と食べる。

時々、目線があって微笑み合う。

そんな時、千夏がスプーンを置き静かに言った。

「お兄様」

「ん？」

「この前は……ごめんなさい」

悠真もスプーンを置く。

「俺の方こそ」

「え？」

「ちょっと……急に変なことばかり言ったよな」

少し照れくさそうに笑う。

「図書館とかさ」

千夏も思わず笑ってしまう。

「全部変でしたよ？」

「やっぱり？」

「はい」

二人で顔を見合わせて笑う。

笑いが落ち着いた頃。

千夏が真面目な顔で改まって言った。

「お兄様」

「なに？」

「お兄様は……私のこと、女の子として見ていますか？」

「ぐっ…げほっ！ごほっ！」

悠真は飲んでいた麦茶が気管に入った。

「ご、ごめんなさい！」

「どうしてそんなこと……」

「お兄様はどうなんですか」

悠真はしばらく、言葉を選ぶように考える。そして少し真面目な顔になった。

「正直に言うと……恋愛という意味では思わない」

千夏は少しだけ笑った。

安心したような、少し寂しいような。

自分でも説明できない気持ちだった。

「でもさ。大切な存在なのは間違いない」

「え？」

「初めて会った日さ、もし俺じゃなくて他の男が声をかけてたら？」

「……たぶん、ついて行きません」

「それで正解」

悠真は食器を片付け始める。

「ここの大家さんに言われたんだ」

「おばあちゃんですよね」

千夏は静かに耳を傾ける。

「世間は事情なんて知らない」

「……」

「だから千夏ちゃんを守るためにも、少し考えた方がいいって」

千夏は俯く。

花村さんの言葉が重なる。

『佐藤さんはね、自分より相手を優先する人なの』

「俺さ、どうしていいかわからなくてさ……極端だったかな？」

「そんなこと……」

「いや、そうだった」

少し笑う。

「急に距離を置こうとして、結果、傷付けた」

千夏はゆっくり首を振る。

「私も、お兄様を困らせました」

少し照れながら笑う。

「私たち、どっちも不器用ですね」

「そうかもな」

しばらく沈黙が流れる。

その沈黙を破ったのは悠真だった。

「前と全く同じ、というわけにいかないかもしれない」

千夏の胸が少しだけ痛む。

「でも、同じじゃなくていいと思う」

悠真は穏やかに笑った。

「……え？」

「少しずつ変わるのは、大人になるってことだから」

千夏は静かにその言葉を受け止める。

「だからさ、これからは」

悠真は照れくさそうに頭をかきながら言う。

「これからは土日の昼間に来るとか……大家さんやアパートの人に会ったら、ちゃんと挨拶するとか……勉強は図書館も使うとか、そういうルールにしようか」

千夏は少し考えてから、小さく頷いた。

「はい」

それは距離を置く約束ではなかった。

二人の時間を、これからも大切に続けていくための約束だった。

その時。

「にゃあ」

ピスカが二人の間を堂々と歩き、テーブルへ飛び乗る。

「おい、そこはダメだ」

「ふふっ」

思わず二人が笑う。

窓の外では、夏の星空が街を照らしていた。

以前と同じではない。

それでも、変わらず笑い合える場所は、ちゃんとここにあった。

夏のカレーは、少しだけ甘かった。

──続く

アドレッセンス ─思春期な彼女─2026ver

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

5件

千夏さんと悠真さんって、ちょっと似てるところがあるかもしれない、今回のお話でそう思いました☺️

やっぱ小説書くの上手で尊敬します………✨自分も小説書いてるけど上手になりたいなぁ…

うわあ、もう……胸がじんわりしました。第十四話、読み終わりました。「前と全く同じじゃないかもしれない。でも、同じじゃなくていい」って悠真さんの言葉、すごく響きました。お互い不器用なりに、ちゃんと歩み寄ろうとする誠実さが好きです。カレー作りや買い物袋を一緒に持つシーンも、距離感が絶妙でドキドキしました。そして最後のピスカの登場で、全部が柔らかく包まれる感じ。甘口カレーのように優しい温かさが残るお話でした。続きが楽しみです🤍

宇津Ｑ

プロフィール