シンデレラゲーム

腕を掴まれ、勢い良く引き寄せられる。瞬く間に真っ白な空間に閉じ込められ、至近距離で見つめ合う。

「知ってて黙ってたせんぱいに勝手に腹立ってて、絶対冷たくしてやろうって、優しくなんてしてやんないって思ったのに」

「実里くん？」

「バカじゃないの、なんなの一人にできないって。その気もないくせに」

逃げようにも実里くんの手に頭を掴まれていて動けない。

「俺のものになんてならないくせに、ムカつく」

その声は切なげで悲しさを含んでいるように聞こえた。

「……だめだ。どっちにしろ優しくなんてできないや」

実里くんの細くて、けれどしっかりとしている男の子の腕に抱きしめられる。

抵抗しようとした私に伝わってくる実里くんの僅かな震え。

「実里くん……？」

「俺はいつまで可哀想でいないといけないの」

私を抱きしめる実里くんの腕の力が強くなる。

少し苦しいけれど、痛いくらい感じる彼の想いに拒むことができない。

「俺ってそんなに可哀想なの？ 周りが腫れ物のように扱ったり、いつまでもあのことを気にするから……俺が一番忘れられないんだよっ！ 」

だから潤の願いを泉くんから聞かされたとき、実里くんはショックだったんだ。

「もう嫌なんだ。うんざりなんだ。あの日のことなんて忘れたいんだ。なのにあいつらがいつまでもこだわるからそのせいで」

「実里くん、聞いて」

私は実里くんの腕を掴み、そっと背中から引き剥がす。

いけない。このままじゃ。実里くんの過去は彼は悪くない。

でも、だからと言って、潤達のせいにしていたらいけない。

実里くん自身が前を向けなくなる。今の彼には厳しいことを言ってしまうかもしれない。でも、気づいてほしい。