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:みっち視点に戻ります:
朝方。
俺は、自分の仮部屋にこもっていた。
なんでって?PCを使って父さんの位置を特定するためだよ。
あと、クロの正体。
でも、いくら探しても出てこない。
「マジでどこなんだよ…。」
俺がそう嘆くと、隣にいたココくんが「やっぱ分かんねぇ?」と言って俺の顔を覗いた。
「…疲れる。」
「ほんとそれ。」
「「あ‶ー休みてぇ…。」」
俺らはそう言うとお互いの顔を見た。
「…二日ぶりに外出るか?」
「俺は毎日出てるけどね。」
俺はそう言って立ち上がり、大きく伸びをした。
ココくんも立ち上がる。
「買い出し行くか。」
「うん。」
俺らはパソコンをつけっぱにしたまま、買い出しへと出かけた。
二時間後。
俺らが帰ると、中は静かだった。
全員、どこにいるのか分からないくらいだった。
ココくんは携帯を握っている。
俺が窓を開けたその時、そこには物色をしている何者かがいた。
その人は「ちょい待ち!」というと、急いで外から出て行った。
ココくんは携帯をポケットにしまい、俺は構えを解く。
「何だったんだ、あいつ。」
「さあ。誰なんだろうね。」
パソコンの画面を見ると、そこには特定された何者かの位置が示されていた。
しかも、丁寧に両方。
「誰の位置だ?これ。」
ココくんは画面を睨みながら言う。
そして、目を見開いた。
「おい、これ、俺らがずっと追っていた位置じゃ?」
そこには、明らかに俺の父さんの名が記されてあった。
「なんで…。」
「なんにせよ、これで追えるな。」
ココくんは冷静にそう言い、再び画面とにらめっこを始めた。
俺は、少し部屋から離れて、自宅へと向かった。
今、父さんは自宅にいない。
なら、今がチャンスだ。
俺は忘れ物を取りに駆けだした。
庭には相変わらず晒し首がある。
俺はそれに手を合わせ、奥へと向かった。
勝手口から中に入ると、未だ脱出していなかった柚葉さんとアッくんたちがいた。
「よかった、いた~…。」
「どうしたの?ここに帰ってくるなんて。」
柚葉さんはそう言って、俺の手を握った。
「いや、今、俺が滞在してる場所があるから、そこに連れて行こうと思って。」
俺がそう言うと、五人は顔を見合って、「ごめん」と告げた。
山岸が言う。
「ここの管理体制が厳しくなってな…。俺らはもうここを離れられねぇんだ。そして、俺らがお前の敵に回るのも…時間の問題だ。」
ま、根は変わらねぇからさ、と笑う山岸の顔は、どこか寂しげだった。
「どういうことだよ、それって。」
俺がそう聞く。
すると、アッくんがこちらを見て言った。
「飲まされたんだよ、洗脳薬を。」
俺は動きが止まる。
「おい、嘘だろ…。」
俺は信じられなくてそう伝えた。
「エイプリルフールじゃねぇんだから嘘なんてつかねぇ。これは本当だ。現にこう話せるのも最期だと思っていい。」
「ちょ、言い過ぎだって…。」
「知ってから戦われるのと、知らないで戦わされんの、お前らはどっちがいいんだよ。」
「それは…。」
皆の間の空気がピリピリとしびれる。
俺は、溢れそうになった涙を堪えて、笑顔を浮かべて言った。
「ありがとな、忠告してくれて。その…憶えてくれてると、ものすごくうれしい。」
無理だろうけど、という本音はしまって。
「あ、あと、このボイスレコーダーも渡してくれるかな?」
俺は柚葉さんにそう頼むと、柚葉さんは「任せときな」と言って引き受けてくれた。
「じゃあね、またいつか。」
俺はそう言って、勝手口から家を後にして、ココくんたちのもとへと戻った。
明日の会議で、伝えなきゃ…。
俺は、目から涙を零しながらそう思った。
:景章さん(みっちパパ)視点:
自宅に戻ってきた際に置いてあった、謎のボイスレコーダー。
その内容は、武道からのものだった。
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ねえ、父さん。元気?
まぁ、元気じゃなくていいんだけど。
あのさ、父さん。
千冬、憶えてるよね?
忘れたなんて言わせないよ?
なんで…殺したの?
父さんのことだから、きっとあの速度も反応できたはず。
なのにしなかった。
これは、宣戦布告ってことでいい?
いいよね。もし違っても、そうさせるから。
それならさ、父さん。俺からも言わせてもらうよ。返答として。
首をはねられる覚悟はできているんだろうな?
もう、容赦なんてしないから。
7月25日、夜11時。
どっちかが死ぬまで終わらない戦争を、始めようか――。
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俺は軽く嘲笑う。
「それはお前だ、武道…。」
置いてある薬を一瞥して、俺は言った。
洗脳薬。
盤面はそろった。
虐殺までのカウントダウンが、今始まった。
マイキー殺害まで あと