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麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

第88話 - 第88話

2024年01月30日

#創作

#恋愛

#大正時代

#政略結婚

#歳の差

#ヒューマンドラマ

井川奎

月子が泣き止み、落ち着いたところを見計らい、岩崎は抱いている腕を解いた。

「……マリーの事を……話しておきたい。構わないか？」

月子は、ドキリとしたが、岩崎の瞳は、聞いて欲しいと言いたげに向けられている。

「マリーは、花売りだった。劇場の近くで、道行く人に、花を売っていたんだ」

岩崎は、自身の欧州《ヨーロッパ》留学時代の事を話し始める。

西洋の音楽に触れたいと、海を渡り音楽学校へ入学した岩崎は、劇場で開かれる演奏会へ、足しげく通った。　

生の演奏技術を身に付けたいという思いからだった。

しかし、現実は、厳しかった。

東洋人という理由からか、どこへ行っても、末席があてがわれる。はたまた、正規の入場券《チケット》を購入していても、劇場へ入ることすら拒まれる具合だった。

いわゆる、人種差別からの嫌がらせを受けたのだ。

岩崎の脳裏に、帰国の二文字が過り始める。

そんなある日、とある劇場で、入場を拒まれた岩崎に、花を買ってくれと声をかける者がいた。

「……それが、マリーとの出会いなんだ。摩りきれた靴、流行とはほど遠い地味な色のドレスを着ていた。私は、物乞いだと思ってね、黙って通り過ぎたのだよ。しかし、執拗に着いてくる。何事かと、話を聞いてみたら、みすぼらしい格好の花売りだから、誰も花を買ってくれない。家では、病気の母親が待っている。パンを買いたいのだと、皆が見下している東洋人を……私を、頼ってきた……。よほど、切羽つまっていたのだろうね……」

そこまで言うと、岩崎は、どこか遠い目をした。

それから先は、月子にも容易に想像できた。

二人は恋仲になった。そうして、芳子が話してくれた様に、マリーは、岩崎に乞われて日本へやって来た……。

ああ。と、月子は思う。

みすぼらしい着物、行くあてもなく、母親は……、病気にかかっている。

まるで、マリーの境遇と同じではないか。

岩崎にとって、自分は、マリーの代わりなのだ。

月子と、名前を呼んでくれているが、岩崎の瞳には、マリーが映っている……。

懐かしげに、それでいて、辛そうに、宙を望んでいる岩崎の姿は、月子の胸を締め付けた。

正直に話してくれたと本当は、喜ぶべきことなのに、どうして、胸が痛むのだろう。

そんなことを思えば思うほど、苦しさに襲われ、月子は、また、泣いていた。

野口のおばも、言っていた。

訳あり、だと。

これは、訳ありの見合い話。

岩崎は、家に決められた、見合い相手。

それだけの事なのに……。どうして、こんなにも涙が流れるのだろう。

月子は、声をあげて泣いていた。

「……音楽学校で学び、新進気鋭の演奏家に従事して帰国した私は、欧州《ヨーロッパ》帰りと、ちやほやされた。そして、演奏会の話も出た。父上と兄上の後押しがあったなど夢にも思っていなかった。一人前になれたと、私は喜んで、マリーを呼び寄せた。マリーは、日本に来るための船賃を作るため、借金をした。私が、大馬鹿者だったのだ。船賃も用意してやらずに……呼び寄せるなんて。読み書きも出来なかったマリーは、私からの手紙を代筆屋に読んでもらっていた。勿論、返事も代筆屋に書かせていた。小さな借金が増えていく……。それなのに、船賃は、マリーが工面して……。若かったとはいえ、私は、余りにも世間知らずだった……。そこまで、気が回らなかったのだ……」

本当は、自分本意の最低な男なのだと、岩崎は、月子の前で自身を責める。

月子の胸がキリリと痛んだ。

「月子。それが、私なのだ。そんな男なのだ。そして、君を……月子、君を泣かせている。ただ……」

言うと、岩崎は、月子の腕を掴んで引き寄せた。

あっと、月子は、小さく叫び、岩崎の動きを拒もうとした。しかし、それをわかっていたのか、岩崎は、強引に月子を抱きしめると、静かに言う。

「家が決めた見合いだからと、それだけで、月子、君を選んだのではない……。何故か、君に、月子に、私の演奏を聞かせたいと思ったのだ。私の奏でる音を、月子だけに、聞かせたいと思ったのだ」

切々と訴えてくる岩崎に、月子は、はっとした。

月子をじっと見据える、形の良い漆黒の瞳には、月子の姿しか映っていない。

岩崎が語ったのは、過去、なのだ。　

今、岩崎は、確かに月子を見つめている。そう、月子との未来を……。

「こんな、私でもよければ、着いてきてもらえないか？」

岩崎の問いかけに月子は、コクンと頷くと、