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「正しさの手前で、観測のあいだに」
第2話 「確かなもの」
記録は、信用できる。
数字は嘘をつかない。
文章は、真実を整理する為にある。
ーーそれでも。
俺は、報告書の画面から目を離し、
司令部隊の奥にある簡易医療室を見た。
そこには、
昨日の任務で戻ってきた隊員達がいる。
軽傷、
打撲、
苦労。
鬼機関の公式記録通りだ。
「副隊長。」
そう呼ばれて振り向くと、
若い隊員が、不安そうな顔で立っていた。
「昨日の任務なんですけど……
あの、記録、本当に合ってますか?」
その問いに、俺は即答出来なかった。
「何処が気になると思った?」
そう返すと、隊員は少し考えてから言った。
「戦闘、もっと長かった気がして……
3分台で終わった感じ、しなくて。」
……同じだ。
また、同じ感覚。
俺は静かに頷いた。
「感覚が違うこと自体は、異常ではない。
だけどーー。 」
俺は言葉を選びながら続ける。
「君が嘘をついているとは思っていないよ。」
その一言で、隊員の肩から力が抜けた。
人は、
『信じてもらえないかもしれない』
と思った瞬間に、記憶を疑い始める。
それが1番、危険だ。
司令室に戻ると、
鈴峰 飴乃が窓際で腕を組んでいた。
「白目さん、現場からの声はどうなってた?」
「一致していたよ。」
俺ははっきり答えた。
「全員が、
『記録より長かった』と感じている。」
「………やっぱりかぁ………。」
飴乃は不思議そうに苦笑した。
飴乃は何だかんだ言って、
異変に気づくのが早い。
だが同時に、
隊員の不安を煽らないよう、
言葉を慎重に選ぶ人でもある。
「記録が間違っている可能性…は?」
「それは否定できない。
だけど、意図的な改変の痕跡はない。」
俺は端末を操作し、
別のデータを映した。
「神奈川・中区。
これ、天賢 透空、河神 祈李の任務ログ。」
「……あの、空鬼か………。 」
「そう。
透空くんの記憶も、
『本人の記憶と一致していない』。」
飴乃は、ふぅ……と1つ息を吐いた。
「白目さん、
白目さんはどう思う?」
俺は珍しく少し考え、正直に答えた。
「記録は正しい。
だけどーー、
記録が全てじゃない。」
そして、続ける
「今は、
記録よりも、人の言葉を優先すべきだ。」
飴乃は、少し微笑んだ。
「白目さんらしい意見ですね。」
一応………褒め言葉として受け取っておこう。
その日の終わり。
俺は、任務記録の松尾に、
小さな注記を残した。
「現場隊員の体感と、
記録時間に差異あり。
原因不明。
継続観測を要す。」
たった数行。
だが、これはーー
『記録に残る《疑問》』だ。
世界が、
何かを選び始めているのなら。
せめて俺達は、
人を置き去りにしない選択をしたい。
記録は、後からでも直せる。
だが、
失われた信頼は、
二度と戻らないのだから。
第2話 「確かなもの」 〜完〜