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太陽が沈む一秒前
病室の窓から差し込む夕日は、驚くほど真っ赤だった。
その光を浴びて、ベッドの上で車椅子に座る準備をしている佐久間くんは、まるで透き通ってしまいそうに見えた。
「めめ！ 見て見て、今日の夕焼け、超綺麗じゃん！」
いつだって、どんな時だって、佐久間くんの声は高くて、弾んでいて、周りを一瞬で明るくする。
もう自分で立ち上がることも、あんなに大好きだったダンスを踊ることもできない体になっているなんて、この笑顔を見ていると嘘みたいだった。
「本当だね。佐久間くん、車椅子押すよ。屋上、行く？」
「行く！ 今日は風が気持ちよさそうだしさ！」
俺は佐久間くんの細くなった体をそっと支え、車椅子に乗せた。
出会った頃からずっと、俺にとって佐久間くんは「大きな先輩」だった。あんなに小さな体で、誰よりもダイナミックに踊り、誰よりも大きな声で現場を盛り上げる、太陽みたいな人。
いつの間にか俺の方が背がずっと高くなって、こうして車椅子を押すようになっても、俺の中の佐久間くんの存在の大きさは変わらない。
屋上に出ると、夏の終わりの少し涼しい風が、佐久間くんのピンク色の髪を揺らした。
「あー、最高。生きてるって感じするわー」
佐久間くんはそう言って、両手を大きく広げた。
……生きてる。その言葉が、俺の胸にチクリと刺さる。
医者から告げられたタイムリミットは、もうすぐそこまで迫っていた。
「ねぇ、めめ」
「ん？」
「俺さ、いなくなったら、メンバーみんな泣くかなぁ。ふっかとか、絶対ボロ泣きだよね」
「……何言ってんの。そんなこと言わないでよ」
俺はわざとぶっきらぼうに返した。そうでもしないと、声が震えてしまうから。
「ひゃはは、めめは怒ると思った！ でもさ、俺はみんなに笑っててほしいんだよね。だって、佐久間大介だよ？ 悲しい顔なんて似合わないじゃん」
佐久間くんは車椅子をくるりと回転させて、俺を振り返った。
その瞳は、夕日の光を反射してキラキラと輝いている。けれど、その奥に小さな寂しさが隠れているのを、俺は見逃さなかった。
「……ずるいよ、佐久間くん」
「え？」
「いつも周りのことばっかり。自分のこと、もっとワガママに言えばいいじゃん。生きたいって、もっと一緒に踊りたいって、言えばいいじゃん……！」
堪えきれず、俺の瞳から涙が溢れて、ローファーのつま先に落ちた。
いつもは「泣き虫めめ〜」ってからかうはずの佐久間くんが、一瞬だけ驚いた顔をして、それから、ものすごく優しい、お兄ちゃんみたいな顔で笑った。
「めめ。こっち来て」
俺が車椅子の前にしゃがみ込むと、佐久間くんは俺の頬に、冷たくなった両手を添えた。
親指で、俺の涙をそっと拭う。
「生きたいよ。決まってんじゃん。みんなと、めめと、もっともっとバカやって、ドームで暴れたいよ」
「佐久間くん……」
「でもね、俺はやりきった。Snow Manになれて、みんなに出会えて、めめとこうして一緒にいられて、俺の人生、超満点だったの。だから、可哀想って思わないで。俺は世界一幸せなオタクだからさ」
佐久間くんの手が、俺の頭を優しく撫でる。
「だからめめ、約束して。俺がいなくなっても、めめはめめのままで、真っ直ぐ進んで。お前の芝居も、歌も、モデルやってる姿も、俺、特等席からずーーっと見てるからさ。俺の分まで、おっきい男になってよ」
その言葉は、悲しい遺言なんかじゃなかった。
俺の背中をいつだって押し続けてくれた、大好きな先輩からの、最後のエールだった。
「……うん。約束する。俺、もっと強くなる。佐久間くんがどこから見ても、すぐに見つけられるくらい、大きくなるから」
「よし！ いい返事！」
佐久間くんは満面の笑みで、俺の胸にポン、と拳を当てた。
その数日後、佐久間くんは静かに眠りについた。
最期まで苦しむことなく、まるでお昼寝でもしているような、穏やかな顔だった。
それから、時が流れた。
今日のステージも、俺たちは全力で駆け抜けた。
ふと、隣を見る。そこにはもう、小さな体で誰よりも高く跳ぶピンク色の髪の人はいない。
でも、ステージの照明が眩しく光るたび、俺は思い出す。
「佐久間くん、見てる？」
客席のペンライトの海を見つめながら、俺は心の中で話しかける。
悲しくて泣くのは、あの日、屋上で最後にした。今の俺の涙は、全力を出し切った証の汗と、最高の景色を見た感動の涙だけだ。
俺の胸の中には、今もあの温かい太陽が沈まずに、ずっと輝き続けている。
コメント
1件
めっちゃ泣いた……。佐久間くんの「生きたいよ。決まってんじゃん」って台詞に全部持ってかれたわ。あの強さ、かっこよすぎる。めめが涙こらえて約束してからの「いい返事！」のノリの良さも、佐久間くんらしくて胸に来た。最後、ステージで「見てる？」って思い出すシーンで一気に現実に引き戻される感じ、太陽はずっと沈まないって表現が綺麗すぎて震えた。2話でここまで持ってくるのずるいわ……続き絶対読みたい🔥
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