学校鬼ごっこ

美咲は小屋を飛び出し、心臓が高鳴る音を感じながら校庭を走り抜けた。

遠くで響く鬼の足音が、彼女の背後に迫ってくる。

時間がない。絶対に逃げなければならない。

その思いが彼女を駆り立てた。

「出口、出口…どこにあるの…」

美咲は日記を胸に抱え、周囲を見回した。

学校の構造は複雑で、迷路のような廊下が続いている。

秘密の出口を探し出すには、まずこの学校の全体像を把握しなければならなかった。

思い出したのは、翔太と共に探検した時のこと。

校舎の中央には、古い図書室があった。

翔太が「そこには、学校の秘密が隠されているかもしれない」と言っていたのを思い出す。

「図書室だ…！」

美咲は決心し、全速力で図書室へと向かった。

走りながら、彼女は頭の中で日記の内容を反芻した。

鬼ごっこの起源や過去の生徒たちの運命、そして「秘密の出口」。

何かが結びつくはずだ。

美咲は、その情報をすべて思い出さなければならなかった。

図書室の扉を開けた瞬間、彼女は静けさに包まれた。

大きな本棚が並び、埃をかぶった本が無造作に並んでいる。

窓から差し込む薄暗い光が、不気味な雰囲気を醸し出していた。

「これが…翔太が言っていた場所…」

美咲は心の中で呟きながら、図書室の中を慎重に歩き始めた。

彼女は本棚を一つ一つ調べながら、どこかに隠された秘密の手がかりがないか探していた。

何冊かの本をめくりながら、「鬼ごっこ」に関する記述がないか探ったが、見つからない。

「ここには…何もないの？」

焦りが募り、思わず声に出してしまった。

その瞬間、背後からかすかな物音がした。

美咲は振り向くと、そこには影が立っていた。

それは人間のような形をしていたが、すぐに目を疑った。鬼だった。

顔には不気味な笑みが浮かび、ゆっくりと彼女に近づいてきた。

「逃げられると思っているのか？」

鬼の声は低く、冷酷だった。

美咲は恐怖に凍りつきながらも、反射的に図書室の隅にある書類を掴み、近くの本棚の陰に隠れた。

鬼は彼女の行動に気づき、じわじわと近づいてくる。

「必死に隠れても、見つけられないと思っているのか？この場所には、君のような弱者の逃げ道はないのだ。」

鬼は冷笑を浮かべていた。

美咲は心臓が早鐘のように打つ音を感じていた。

逃げられない。

逃げる手段が、目の前の鬼によって奪われようとしていた。

しかし、その時、日記の一節が彼女の頭に浮かんだ。

「過去に逃げ切った者は、鍵を手にした」という言葉だ。

もしかして、その鍵はこの図書室に隠されているのかもしれない。

「どこかに…鍵が…」

美咲は再び周囲を見回した。

鬼が近づく中、彼女は意を決して本棚を引っ張った。

すると、壁に向かって小さな扉が現れた。

「これか…！」

美咲は鍵の存在を感じた。

鬼が目の前に迫る。

美咲は迷わず小さな扉に飛び込んだ。

扉はすぐに閉じ、彼女は暗いトンネルの中に消えた。

狭く、湿った空気が充満している。

「逃げたか…」

鬼の声が遠くから聞こえ、少しだけ安堵の息を吐いた。

だが、今はまだ安心できない。美咲は全速力でトンネルを進む。

トンネルは長く続き、どこまで行けば出口にたどり着くのかわからなかった。

暗闇の中を走り続けるうち、突然、光が見え始めた。

「出口…！」

美咲はその光に向かって突進し、トンネルを抜けると、目の前には広い空間が広がっていた。

そこには、一面に広がる青空と、大きな門が立っていた。

「これが…秘密の出口？」

美咲は驚きと喜びが入り混じった感情に襲われた。

しかし、その瞬間、彼女の背後にあったトンネルから鬼が現れた。

美咲は一瞬の恐怖に凍りつくが、すぐに逃げなければならないという思いに駆られた。

「行け、行け！」

美咲は自分に言い聞かせ、出口へと急いだ。

鬼が迫ってくる中、彼女は全力で走った。

出口の扉が近づくと、美咲は思い切って扉を押し開けた。

外に出ると、そこは静かな校庭だった。

暗い学校の外に出た瞬間、彼女はほっとした。

しかし、背後から響く足音は止まらない。

鬼は彼女を追ってきている。

美咲は振り返ることなく、逃げ続けた。

「絶対に逃げ切るんだ…翔太のためにも…！」

美咲は心の中で叫び、出口を目指して全力で走り続けた。